Перед тем как выйти из дома, она уже на ходу набрала номер мастерской. Трубку поднял Лоран.
- Автомастерская «Док и Ко», чем могу помочь? – привычно осведомился мужчина.
- Привет, Крис, это Лена, - быстро поздоровалась Кейт, - слушай, там Джул на месте?
- Э, ну да, - выглянув из кабинета в ангар, ответил Док. - Позвать ее? Что-то важное?
- Нет-нет, у нее телефон сел, я не могла ей дозвониться, хотела удостовериться, что она добралась до работы. Мы утром не пересекались, и я слегка заволновалась, - сочиняла историю Лена, уже усаживаясь в машину.
- Ладно, я передам ей, что ты звонила…
- Нет, не надо, у нее там, наверное, много работы, не стоит отвлекать ее…
- Э-э-э, ты уверена? У тебя все хорошо? – с некоторым подозрением спросил проницательный Лоран.
- Да, отлично, ладно, мне пора, - Рыжик быстро отключила связь, глубоко вздохнув.
Мужчина в небольшом замешательстве посмотрел на мобильник в руке, затем перевел взгляд на Вольф, разглядывавшую внутренности подкапотного пространства. При этом брюнетка подсвечивала себе якобы севшим телефоном. Док, быстро сложив в голове два и два, сделал правильный вывод о том, что девушки поссорились, однако влезать в эти разборки не стал. В конце концов они и сами могут разобраться.
***
We got problems
We don’t know how to solve them
Everywhere we go, we got some skeletons to follow
We got baggage you know we’re gonna drag it
Everywhere we go, for everyone to see, in the…
Good Charlotte – Broken Hearts Parade (c)
Когда Лена приехала по назначенному адресу, мероприятие было уже в самом разгаре, а она опоздала часа на полтора. Разыскав в снующей и галдящей толпе своего начальника, девушка еще не раз извинилась и поинтересовалась, что ей стоит делать. Мистер Робин к этому времени уже успел слегка приложиться к виски и сейчас просто источал благодушие. Да и даже если бы он хотел, то не смог бы сердиться на свою лучшую журналистку, хотя и подозревал, что вместе с ней ему работать осталось не долго. Уж больно заманчивое предложение поступило из другого журнала. Попадись ему такое в свое время, он бы стремглав унесся делать карьеру пусть даже на другой конец света. Поэтому на вопрос рыжеволосой красавицы он только пожал плечами и добавил:
- Я тебе позвонил больше для порядка, когда ты не явилась вовремя, я уже решил, что ты и вовсе откажешься…
- Ты же меня знаешь, я стараюсь держать слово, - смущенно ответила Кейт, потупив взгляд. Было стыдно.
- Приятно, что хоть кто-то в наше время старается следовать своему слову и совести, - задумчиво вздохнул мужчина. - А вообще я не понимаю, почему ты еще здесь, хотя тебе бы стоило уже уехать в Сиэтл. Знаешь, эти ребята очень настойчивы. Они каждый день пытаются у меня вызнать, что ты решила.
- Не говори пока ничего конкретного, ладно? – попросила Лена. - Я правда еще ничего не решила…
- Да почему?! – воскликнул босс. - Только не говори мне, что ты такая патриотка своего города, или что жить не можешь без нашего журнала! Я же знаю какой у тебя талант, какие перспективы!
- Как-то странно ты говоришь, скорее пытаешься не удержать своего лучшего сотрудника, а даешь ему вольную, да еще и подталкиваешь, - невесело усмехнулась Рыжик.
- Надо быть реалистом, - обезоруживающе улыбнулся шеф, - у меня нет никаких возможностей соперничать с конкурентами. Безусловно, я был бы безумно счастлив, если бы ты осталась, но… Буду откровенен. Так ты зароешь свой талант в землю. Посмотри на новеньких. Сейчас у них горят глаза, они жаждут получить эту работу, но пройдет пара лет и вряд ли кто-то останется. В нашем деле или взлетают высоко, или остаются заурядными писаками. Все зависит от того, есть ли талант, и воспользуешься ли ты хорошей возможностью. Нет, мы, конечно, тоже не пальцем деланные. Известны в ЭлЭй, да и во всей Калифорнии, но не сравнимся с «Звездами», у них выпуски не только в США, но и в Канаде, и в Британии…
- И все же, не говори пока ничего, - решила Лена, хотя, безусловно, была признательна за совет и указание пути. - Мне стоит разобраться с кое-какими личными вопросами. А сейчас, раз уж я здесь, я бы хотела заняться делом.
- Ладно, - кивнул Робин, - тогда возьми бейдж, устраивайся поудобнее, где хочешь и жди когда кто-то молодой и с шальными глазами начнет распушать хвост, - хохотнул босс.
Кейт окинула взглядом помещение ресторана, где происходило странноватое собеседование. Свободных мест оказалось не так уж и много, чего не сказать о количестве присутствующих. Она заняла столик, стоявший почти на отшибе, не слишком приметный. Он скорее подходил тем, кто хотел быть незаметным, но для нее в этот момент так было даже лучше. Прямо сказать, она не горела желанием общаться с кем-либо, скорее, ей надо было все как следует обдумать и взвесить, прежде чем начать новый разговор с Джул. И одиночество становилось лучшим другом в такой ситуации.
Затаившись в отдаленном уголке, рыжеволосая принялась размышлять, как поступить и как попробовать помягче поговорить с любимой, чтобы та снова не завелась. Не простая задачка! «Ну и Рим не сразу стал империей», - подумала девушка с серо-зелеными глазами, когда заметила, что ее пытаются окликнуть уже несколько секунд. Она подняла взгляд, увидев перед собой официанта.
- Ой, простите, - спохватилась девушка, - я сегодня не слишком внимательная.
- Все хорошо, мисс, я лишь хотел поинтересоваться, будете ли что-то заказывать?
- А?
- Меню, возможно, вам принести какой-нибудь освежающий коктейль?
«Да, значит, выгляжу я и правда не лучшим образом. А может ли быть иначе?», - подумала Лена, спешно открыв меню и уставившись на напитки. «Вот, пожалуй, это может немного помочь».
- Будьте добры одну «Маргариту», оригинальную, - попросила она.
«В самом деле, могу я хоть чуточку расслабиться?», - у себя самой спросила рыжеволосая, по привычке открыв блокнот и начиная рисовать на пустой странице что-то невнятное. Она часто так поступала, когда находилась в затруднительном положении. Это немного отвлекало. А через несколько минут перед ней поставили напиток. Кейт только успела сделать небольшой глоток, когда рядом остановилась невысокая светловолосая девушка.
- Прости, можно составить тебе компанию? – слегка улыбнулась она, замерев возле столика.
Лена взглянула на нежданную нарушительницу спокойствия слегка хмуро, но, увидев на миловидном личике открытую улыбку, сама улыбнулась в ответ, сделав приглашающий жест. Плохое настроение это не повод вымещать его на других. Этого принципа Кейт старалась придерживаться. В отличие от Джулии. И это опять заставило ее погрустнеть.
- Прости, я могу уйти, если ты не в настроении, - быстро произнесла девушка напротив, тряхнув золотистой копной волос, уже начиная подниматься.
- Нет-нет, извини, - спешно произнесла Рыжик, внимательнее смотря на блондинку.
На вид она была примерно одного возраста с Кейт, и цвет глаз такой же как у нее - серо-зеленый. Девушка опять обескураживающе улыбнулась и поспешно протянула руку для пожатия.
- Я Кэл, - представилась она, а потом, чуть помедлив, добавила, - Кэролайн Уэлли, но все зовут меня Кэл.
- Очень приятно, Лена, - пожала в ответ руку рыжеволосая.
- Необычное имя, ты русская? – слегка округлила глаза блондинка.