Такахаси уже почти нагнал БМВ, когда мимо с диким ревом пронеслись Челленджер и С63, опередив их обоих и скрываясь в полосе тумана. Оставшись вдвоем, Джулия на какое-то время подумала: «Может, здесь и сейчас?», но голос разума подсказал, что на такой скорости и такой опасной дороге это может плохо кончиться, да и как потом отсюда возвращаться? Терпение, только терпение. Половину пути они уже миновали. Немного расслабившись, брюнетка позволила преследователю обойти ее: «Ничего, посмотрим, что будет, когда мы поедем через центр города».
Однако приключения начались еще раньше. Пока гонки проходили на закрытой территории, полиции не было до этого никакого дела, но игнорировать беспорядок, устроенный четырьмя гонщиками на дороге, они не могли. Правда, особо стараться ради их поимки тоже не спешили, как и было оговорено с главой якудза. Так что когда Додж и Мерседес первыми выскочили из густого тумана на освещенное шоссе, возвращавшееся обратно к городу, две патрульные машины неспешно начали отправляться в погоню, пропустив заодно и Ниссан, и БМВ. Позади раздался визг сирен. «Что-то поздновато», усмехнулась Вольф, опять прибавляя газ…
Они прорывались к автостраде, изгибом шедшей вдоль побережья озера, сзади полицейских становилось все больше и больше. Копы, похоже, устав от вечной скуки, решили развеяться. К тому, чтобы победить в гонке прибавилась и еще одна задача – сбросить погоню. Только один Хару не обращал никакого внимания, он был в курсе, что как только гонка доберется до центра, полицейские «случайно» потеряют их из виду. Джул даже радовалась, давненько она не развлекала себя бегством от полицейских. То, что ее один раз все же поймали, самоуверенности ничуть не убавило.
Зрители на территории бывшего завода так и прилипли к экранам, наблюдая, как кто-то из гонщиков постоянно вырывается вперед, увиливая от столкновения друг с другом или с другими машинами. Полицейский хвост уже разросся до двух десятков, что только подогревало интерес, особенно когда набравшийся смелости коп прибавлял газ и почти доставал того, кто отставал. То, что это на самом деле не взаправду, знали только организаторы, да начал постепенно догадываться Линд. Это преследование казалось ему немного наигранным, как в кино. Где спрашивается шипы? Где неожиданно появляющиеся сбоку и идущие на таран тяжелые джипы? Ответ на его вопрос вскоре обнаружился. Там, где дорога разветвлялась на путь далее и в центр, стоял мощный кордон из машин, перекрывший съезд. Выход для гонщиков был только уход на встречку. Лена, бывшая впереди, неуверенно притормозила, так же поступил и водитель Мерседеса, а Такахаси и Вольф без лишних раздумий прибавили оборотов и рванули в туннель по встречной полосе. Вдохновленные их примером это же сделали и Челленджер, и С63.
Туннель и так не простое место для водителя, здесь дорога сужается, стены и потолок начинают давить, а если при этом приходиться мчаться на скорости около ста и больше миль в час, да еще и уворачиваться от лобового столкновения, это и вовсе становится похоже на самоубийство. Недаром эти заезды назывались «Марафон на выживание». Большая часть погони, кстати, отстала.
М3 и GT-R поравнялись, соревнуясь в скорости, но тут же вынуждены были разъехаться по самым краям, чудом избежав столкновения с грузовиком. Джулия быстро взглянула назад, переживая, как там справляется Лена, но все обошлось. Кейт тоже успела прижаться к борту и успешно избежала возникшей угрозы. Все, пора было действовать. Затягивать не имело смысла, нужно лишь дождаться, когда Додж пойдет на обгон, спокойно пропустить, и тогда уже заняться Такахаси. Заставить Хару повестись на агрессию, не составляло большого труда, особенно после вчерашней перепалки.
Выскочив из туннеля, машины устремились к центру города - еще одному сложному и опасному участку. Пусть движение в столь поздний час и не интенсивное, но нужно просчитывать каждое свое действие перед светофорами. Первый же перекресток, который проскочили стритрейсеры, едва не заставил некоторых из зрителей поседеть – Мерседес чудом разминулся с двумя бамперами машин, пройдя между ними, как в ушко иголки.
Яркий свет зданий, отблески витрин, рекламных щитов, мигание светофоров, все это отвлекало, а усталость уже начинала сказываться. Лена понимала, что ей становится все труднее реагировать на окружающую обстановку. Она держалась в нескольких метрах позади Джулии и Хару, упорно не дававших друг другу вырваться вперед. Но вот уже стал виден выезд из даунтауна, дорога опять начала сужаться, и тогда произошло нечто неожиданное. БМВ вильнула в сторону соперника, заставляя его вжаться к бордюру и сбросить скорость, чтобы избежать столкновения. Кейт увидела возможность, оценила длинный прямой участок и в долю секунды выжала красную кнопку. Машину бросило вперед, а девушку прижало к спинке сиденья. Руль рвался из рук, но она держала его крепко.
- Умница, солнышко, - улыбнулась Джул, наблюдая, как Челленджер стремительно проносится вперед, не оставляя преследователям ни единого шанса.
Она верила, что получив такое преимущество перед самым финишем, Лена его не растеряет. Они только-только выскочили на пустые улицы, оставив центр позади. Такахаси попробовал обойти брюнетку, но та закрыла ему траекторию. И без того пребывавший в бешенстве якудза понял, что ему не дадут выиграть, а значит он был готов уже на все.
- С победой, - поздравила заранее рыжеволосую девушку голубоглазая гонщица, видя как удаляются далеко впереди стоп-сигналы Доджа.
В этот же момент сзади что-то резко толкнуло БМВ вперед, машина пошла в занос. «Будет больно», сжав покрепче зубы, Джулия что есть сил ухватилась за руль, пытаясь удержать авто…
========== 51. Цена победы. ==========
Лена не видела, что произошло сзади, она слишком сильно оторвалась вперед и сейчас неслась к победе, не подозревая, какой ценой та добыта. Не видел этого и водитель Мерседеса. Когда прямо перед ним освободилось пространство, он промчался следом за Кейт, но использовать нитро уже не смог, истратив его еще много раньше. В боковых зеркалах ему вроде бы показалось, что сзади возникло мельтешение фар, но разобрать, что произошло парень не смог.
В первые секунды не понял этого никто и из зрителей. Те, кто следил за камерами, расположенными на машине Такахаси, лишь отметили, что между ним и БМВ дистанция сократилась слишком сильно, а потом капот задрался вверх, полетели осколки, и машину повело под неестественным углом. А те , кто смотрел за Джулией, увидели, как сотряслась от сильного удара кабина, как траектория авто резко изменилась, мир вокруг закрутился, а потом сбоку очень быстро приблизился забор, послышался гулкий удар и звон разбитого стекла. Изображение с некоторых камер прекратилось. На долю мгновения повисло тяжелое молчание. В то же время от центрального въезда на территорию уже были слышны крики и рык мотора, это к финишу приближалась Лена, и многие собрались, чтобы быть свидетелями финала в живую, а потому не могли видеть случившегося.