- Но в чем тогда дело… - попытался спросить сикер.
- Я бы знал. Хотя…у тебя есть кто-нибудь?
- Не понимаю.
- Вот так вот. Приехали. Искренные узы у тебя, спрашиваю, есть?
- Не могу знать, - по-казенному отозвался Фросторм.
К ним подошел Ранвэй. Весьма вероятно, происходящее крайне обескуражило офицера, но виду он не подавал.
- Есть, - ответил за фиолетового Ранвэй. – Но не хотите ли вы сказать…
- Это не его боль, вот в чем дело, - пояснил Раст. – А раз не его, значит, всего вероятней, бондмейта.
Ранвэй схватил Фросторма за плечи и затряс так, что едва не выпала из креплений камера Искры.
- Фрост! Не время разлеживаться!
- Я понимаю, - слабым голосом проговорил сикер. – Но корпус не повинуется.
- Ты давно связывался с базой? – жестко спросил офицер по радио.
- Да.
- Как и я, - с мрачной убежденностью сказал Ранвэй. – Как бы не оказалось, что мы опоздали.
Фросторм опустил голову.
- Так мой бондмейт – это Оверлэй?
- По всей вероятности. Я уж не знаю, с кем ты там еще соединял Искры.
- Ни с кем.
- Значит, он. Ты чувствуешь его? Он функционирует?
- Мне трудно толковать эти ощущения. Они неприятны и не имеют цикличной природы.
- Хорошо. Это, наверное, должно обнадеживать. Потому что с базой я связаться не могу.
Фаулер некоторое время спокойно наблюдал за их безмолвным разговором, затем жестом отослал медика и приказал вахтенному оператору вывести на экран орбитальный вид Каона.
- Ранвэй, - позвал он. – Взгляни на это.
Офицер повернулся к экрану, и уцепившийся за него Фросторм сделал то же. Он без труда нашел мертвое пятно и тот квадрат, где располагалась база. Сделать это было просто. Там сверкало и взрывалось.
- Мы не туда, случайно, садиться собрались?
Решать нужно было быстро. Фаулер, производивший впечатление надежного союзника, на деле таковым, разумеется, не являлся. Никакой капитан с исправным процессором не станет сажать свой корабль туда, где такой бой, что видно с орбиты. И правильно сделает.
- Фрост, твое мнение? – вызвал его Ранвэй.
- О целесообразности операции?
- Да.
- Целесообразна, - твердо сказал фиолетовый. – В любом случае придется попытаться.
- Я тоже так считаю. Но что будем делать с Фаулером?
- Нас двое, их – полный корабль.
- Значит, отобьемся, - вдруг усмехнулся инструктор.
Он заступил Фаулеру за спину. Тот непроизвольно сделал шаг в сторону. Фросторм, наблюдавший за сценой сквозь мерцающую завесу, стоявшую у него перед оптикой, напрягся и попытался активировать хотя бы азотную пушку. Корпус нехотя отозвался. Это немного обнадеживало, хотя в бою с такой реакцией делать нечего.
- Именно туда, - весело заявил Ранвэй.
Фаулер приблизил изображение.
- Вам придется расчистить мне дорогу, - заключил он.
- Надеюсь, это будет дорога вниз, а не к бегству, - вмешался Фросторм.
- Я не десептикон, - хмыкнул капитан. – В отличие от некоторых тут. Мы заключили сделку, разве нет?
Фросторм отвечать не стал.
Ситуация осложнилась. Если на базу напали, значит, вполне вероятно, спасать уже некого. Или, напротив, от того, как быстро подоспеет помощь, зависит, выживет кто-то или нет. Или же они попросту прилетят в ловушку, прихватив с собой для компании и вольного торговца.
- Связи с базой так и нет, - объявил Ранвэй. – Ты уверен, что хочешь рисковать, Фаулер?
- Хочу? Мне кажется, мы как-то иначе это сформулировали, - рассмеялся капитан. – Встаем на стационарную орбиту. Подготовить орудия.
- Разумный ход, - проскрежетал Фросторм.
Ранвэй обернулся к нему. Лицевая пластина отразила что-то среднее между жалостью и пониманием, а затем с нее и вовсе стерлось всякое выражение. На долю клика. Потом оптика побагровела, а гармоничные черты, которые не портила даже трещина в оптограни, исказила гримаса ярости.
- Я займусь разведкой, - заявил Ранвэй. – Фросторм останется с вами и будет контролировать операцию.
- Понял, - козырнул Фаулер.
Фиолетовый ограничился кивком.
Его снова скрутил приступ, да такой сильный, что не слушался даже вокалайзер.
- Праймас, да что же с тобой делают? – в отчаянии подумал Фросторм. – Держись там. Пожалуйста.
Двери уцелевшего выхода из рубки сошлись за спиной темно-красного сикера. Откуда-то сзади тяжело пыхнул вентиляцией Фьюз.
…Вскоре Ранвэй вышел на связь и затребовал поддержки. Только и ждавший того Фаулер бросил корабль на снижение, ни щадя ни его, ни экипажа. Впрочем, торговцы не проявляли никакого беспокойства, зато кое-как принявшему вертикальное положение Фросту пришлось уцепиться за поручень – перегрузки вдруг оказались для него слишком сильными.
Приступы повторялись еще несколько раз, но их сила уменьшалась. Он хотел бы знать, что все это значит, но спросить было не у кого, да и не до того.
- Бой идет на поверхности и, судя по всему, под поверхностью тоже, - передал Ранвэй. – Вижу десептиконов. Только наземные. Авиации нет, но вряд ли это надолго.
- Нужно успевать, - усмехнулся Фаулер. – Как думаешь, бандит?
- Не стоит их недооценивать.
- Не будем, обещаю. Я только в толк не возьму, как вы собираетесь доставать из-под поверхности своих друзей.
- Расчет только на телепорт, - мрачно констатировал Фросторм. – Ранвэй, у тебя есть связь с Кранчем или кем-то еще из подпольщиков?
- Нет. И вряд ли появится. Даже здесь слишком много помех.
- Итак, наш план? – поторопил Фаулер. – У вас клика три на его уточнение. Потом мы уже не развернемся.
- Атакуем орудиями корабля, - решил Фросторм. – Пока будут разбираться, попробуем вытащить кого-то из наших.
- Верно. Я попытаюсь туда спуститься и уточнить координаты для телепорта, - подтвердил Ранвэй.
- У тебя клик, чтобы спрятаться, - хмыкнул капитан. – Орудия к бою!
Команда молча повиновалась. Вибрация постепенно усиливалась, нагревалась обугленная обшивка. Фросторм чувствовал то, что происходит с кораблем так, будто это происходило с его собственным корпусом. Постепенно отступала и боль – азарт битвы, чужой и в то же время знакомый на уровне базовой программы, затмевал собой все.
Сикер выпрямился и отпустил поручень. Он уже мог стоять сам. Наверное, сможет и летать.
- Огонь! – взревел Фаулер.
На этот приказ словно отозвался каждый кристалл процессора. Фросторм едва не пальнул из своих пушек. Бой начался.