- Конечно, понимаю, - подтвердил сикер, ускоряясь.
Летать в открытом космосе было и просто, и сложно одновременно. Преодолевая гравитацию планеты, Фросторм чувствовал себя увереннее, потому что тяготение означало хоть иллюзорную, но все-таки близость к поверхности. А космос пуст, и в нем так легко потеряться.
Сикеры окружали корабль разноцветным ожерельем.
Контрабандист с Фростормом оказались в центре образованного ими кольца. Вырваться из такого проблематично, но все-таки возможно.
Если открыть огонь немедленно.
Корабль ощетинился шестью орудиями. Немало, но может оказаться недостаточно. Восемь вооруженных тетраджетов способны превратить в космическую пыль и громадный линкор. При условии, конечно, что атакуют согласованно. Если это авиация автоботов, шансов у Фаулера практически нет. А вот с десептиконами, допуская, что они действительно плохо организованы, еще можно побороться.
Фросторм активировал свое оружие. О том, как мало у него энергии, он не забывал ни на клик, а теперь лишь с досадой отметил, что с таким боезапасом он не собьет и одного плохонького летуна, что уж говорить о восьми асах. Вся надежда на турели контрабандиста, но их всего шесть, и поворачиваются они куда медленнее, чем способны вертеться сикеры.
- Десептиконы, - сообщил Фаулер. – Видишь?
- Да.
- Что будем делать?
- Стрелять, - посоветовал Фросторм. – Разве не очевидно? Стрелять и очень быстро улетать отсюда.
- Само собой разумеется, - согласился капитан. – Но этого может не хватить.
- Вот как? – не без иронии уточнил сикер. – Может, мне вернуться на борт и встать к турели?
- Для этого существуют дроиды, - отрезал Фаулер. – Без шуток, глюк, как насчет того, чтобы выкинуть очередной твой фокус?
- Придется, - процедил фиолетовый.
Он все видел и сам.
На разноцветных крыльях смыкавших кольцо тетраджетов сверкали новенькие фиолетовые знаки, а под крыльями были тяжелые дальнобойные винтовки, очень похожие на его собственные.
Но что он может один против восьмерых?
Что-то должен, и решать нужно быстро. Еще немного, и сикеры выйдут на дистанцию прицельной стрельбы, а там уж церемониться не станут. Он и сам бы не стал, оказавшись под прицелом корабельных орудий.
Скорее всего, десептиконам придется рассредоточиться и постараться уничтожить турели. Тогда корабль окажется беззащитным. И попытается уйти, если к тому времени у него еще останутся двигатели.
Значит, десептиконов нужно не подпустить, вот только сделать этого Фросторм не в состоянии. Остается один выход – выиграть время.
- Фаулер, я попробую их отвлечь, - передал сикер. – Постарайся уничтожить тех, кто не погонится, и как можно скорее удрать. За мной возвращаться не надо.
- Сам понимаю, - буркнул капитан. – Что ж, не вижу альтернатив. Ты на самом деле сумасшедший, Фросторм.
Фиолетовый не ответил и закрыл канал.
Жаль. Он пообещал Оверлэю вернуться – а теперь на бедную Искру гонщика свалится еще и потеря бондмейта. Но Оверлэй сильнее, чем кажется, должен выдержать. Главное, чтобы корабль ушел.
…Фросторм обогнул корабль по широкой дуге и вылетел прямо на одного из составлявших цепь сикеров. Он был бело-оранжевым и незнакомым, но огонь открывать не спешил. От практически пошедшего на таран фиолетового он с легкостью уклонился, но тут же пристроился в хвост, намереваясь при необходимости обездвижить. Это Фросторма удивило, поскольку он придерживался несколько иного мнения о десептиконах.
Вот только то, что за ним погнался всего один враг из восьми, его совершенно не устраивало. Фрост нырнул под брюхо следующему в цепи, красно-желтому, и выстрелил на минимальной мощности заряда. Полноценный выстрел был сейчас непростительной роскошью, а чтобы привлечь внимание, хватит и такого. Расчет оправдался. Десептикон дернулся и сменил курс, намереваясь зажать обидчика в клещи. Оранжево-белый поддержал.
Фросторму не оставалось ничего, кроме как на крейсерской скорости ринуться в сторону Кибертрона. Сикеры бросились за ним, но только двое, а достать остальных уже не было возможности.
Или была.
Фиолетовый включил радио и передал на всех частотах:
- Эй, вы! Ваш Мегатрон только и годен, что руду из шахты выковыривать!
- То-то я смотрю, весь Кибертрон и перекопал, - незамедлительно отозвался Фаулер.
Фрост его проигнорировал. Главным было другое. Кольцо вокруг корабля разомкнулось, и еще пара сикеров помчались наказывать охальника. В этот же момент Фаулер, наконец-то, открыл огонь.
- Что, получили? – разорялся Фросторм. – Так вам и надо! Крылатые ползучим не служат!
- Это верно, - вдруг согласился кто-то из десептиконов.
- А вас что, из мусорных дроидов переделали? – не унимался фиолетовый.
В него еще не стреляли, но скоро должны были начать. Программа самосохранения кротко отсчитывала клики до того, как это случится, но на нее Фросторм внимания не обращал. Приоритетной была одна задача – отвлечь десептиконов от корабля, и если он с ней справится, остальное уже не будет иметь значения.
- Ах ты шлак! – не выдержал темно-синий и дал первый залп.
Бело-оранжевый и красно-желтый подхватили, а четвертый, зеленый, безнадежно отстал.
Зато Фросторм добавил скорости. В сущности, только она у него и оставалась. На свое искусство маневрирования он не полагался в принципе, поскольку считал его отсутствующим. И все-таки от пары очередей удалось уклониться.
- Ты кто такой? – вызывали его десептиконы. – Совсем из процессора выжил?
- А вы? – парировал Фрост.
Фюзеляж обожгло, но не критично. Критичным был уровень энергии, красное предупреждение начало мигать еще кликов пять назад, а теперь горело постоянно. Надолго ли хватит? И что кончится раньше – энергия или он сам?
Фросторм видел, что корабль набирает скорость и, не переставая стрелять, готовится к переходу в межзвездный прыжок. Хорошо.
Еще одно попадание. Срезало закрылок. Ничего, их еще много.
Красно-желтый догонял, оставив чуть позади своих более медлительных собратьев. Зато стрелял он мало, видимо, оставляя расправу напоследок.
- Это же беженцы, - процедил Фрост. – У них даже отбирать нечего.
- Вот тут ты ошибаешься, глюк, - отозвался кто-то.
Голос на миг показался знакомым, но анализировать времени не было. Системы грозили вот-вот уйти в энергосберегающий режим, от которого недалеко было и до стазиса. Из летящего по инерции в никуда сикера мишень получится до смешного легкая.
И неинтересная.
- Сам глюк, - буркнул фиолетовый и развернулся так, что заломило весь корпус. Перегрузка была чудовищной. Ранвэй, наверное, за такое вышвырнул бы его из Академии, но не было уже ни Академии, ни Ранвэя, и скоро не будет его самого тоже. Фрост ни о чем не жалел, но боевую задачу собирался выполнить.
Красно-желтого ослепил залп из практически бесполезной в космосе азотной пушки. Ключевым было слово «практически». Вреда азот не причинил, зато дезориентировал. Сикер так и стрелял, но навигационные системы его явно дали сбой, потому что очереди лились не в сторону Фросторма, который и сам порядочно вихлял после неловкого разворота, а в черноту космоса… и в бело-оранжевого десептикона.
- Ах ты…. – красно-желтый слепо крутился, пытаясь поймать в перекрестье прицела бешеного фиолетового сикера.
Тот спешно уходил из-под обстрела, попутно отключая все средне-приоритетные системы. Таковых почему-то оставалось очень мало.
Еще немного, и придется расстаться с передатчиком.
- Фаулер, я больше не могу, - сообщил Фрост.
- Больше и не нужно, - усмехнулся капитан. – Мы готовы к прыжку.
- Хорошо.
- Спасибо, Фросторм.
Он не стал отвечать, а передатчик отключился сам - энергия на исходе.
Бело-оранжевый настигал, за ним, как привязанный, шел темно-синий.
«Три клика до аварийного стазиса», - напомнила программа.
Взорвать себя?
Почему бы и нет, хватило бы времени.
Фросторм попытался вызвать в своей Искре нестабильность, такую, как охватила его во время абордажа.
Десептиконы приближались. Скоро они окажутся достаточно близко, чтобы пострадать от взрыва.
Искру пронзила боль. Слишком рано – он не успел еще ничего толком сделать.
Неужели не его?
- Не смей! – закричал Оверлэй.
Или только показалось? Сбой голодающего процессора?
Фросторм вдруг понял, что убивает не только себя, и немедленно перестал. Лучше уж стазис. Он уже подступал, системы останавливались, и корпус переставал подчиняться. Процессор и оптику словно заволокло дымкой, и она, наконец-то, не была багровой.
А потом не стало ничего.