Он все еще стоял у дверей рубки, которые при наличии цикла-другого можно было бы отжать механически. Или взломать управляющую последовательность, что стоило бы давным-давно поручить команде Кранча. Но он этого не сделал, а значит, должен найти другой путь.
- Эйс, как там твои? – он вызвал десептикона.
- В порядке, насколько я могу судить, - отозвался Эйсидсторм почему-то не по радио.
Насколько же надо было уйти в анализ ситуации, чтобы не заметить энергетическую метку сикера в непосредственной близости! Фросторм про себя помянул Плавильню и повернулся на голос.
Командир десептиконов стоял прямо перед ним и весело щурил безумно-алую оптику. Его ситуация забавляла, в чем не было, впрочем, ничего удивительного.
- Его догонят, Фрости, это даже не вопрос. Но если хочешь знать мое мнение, с этого корабля надо убираться, и чем скорее, тем лучше. Фаулер та еще ржа, просто так бы не свалил.
- Понимаю. Но без челнока и телепорта нам не эвакуировать беженцев.
- Да и шлак бы с ними!
- Они мне нужны.
- А ты им в моторку не уперся, к твоему сведению. Если ты вдруг забыл, Фрости, напоминаю, ты – десептикон. А это не только фиолетовая клякса на крыльях! Это, между прочим, шлакова свобода не отвечать за всех глюков в этой галактике!
- Заманчиво, - тихо ответил фиолетовый. – Но для начала помоги-ка мне открыть эту дверь.
- Что?
- У тебя есть кислота в баках?
- Куда бы она делась, - ощерился десептикон.
Дважды повторять не потребовалось.
- Отойди, дружище, - попросил Эйсидсторм и, не дожидаясь реакции, отодвинул сикера на порядочное расстояние от цели.
Кислота брызнула из баков со зловещим шипением, которое в закрытом пространстве оказалось очень громким. Обонятельные сенсоры уловили резкий запах, а потом все перебил дым. Выдержавший прямое попадание из лазерной винтовки металл плавился, стекая на пол причудливыми разводами.
Когда дыра достаточно расширилась, Эйс бросился в проем.
Удержать его Фросторм не успел.
Одинокий выстрел оказался тому вполне ожидаемым результатом. Зеленый сикер громко рухнул на пол и витиевато выругался, поминая ржу, Плавильню и прочие знакомые каждому трансформеру напасти.
Фросторм активировал винтовки и вступил в рубку, выстрелив на инфракрасный след. Один из пристроенных к пульту управления дроидов, видимо, последний остававшийся функциональным, лишился шлема вместе с управляющей микросхемой, а заодно потух и обзорный экран. Едкий дым заполнял помещение.
- Ты как? – спросил Фрост, помогая другу подняться.
- Шлачные дроиды, - прохрипел Эйс. – Еще б немного – и в крыло.
Десептикон восстановил вертикальное положение и тяжело стравил пар из вентиляции. С клик помолчал, а потом изрек:
- Фрости, есть плохие новости. Челнок ушел.
- Он всегда уходит, - вдруг сказал кто-то.
Из дыма выступил небольшой трансформер. Фрост сразу же узнал корабельного медика, Раста.
- Фаулера вам не достать, - добавил тот.
- Да он нам и не нужен, - простодушно сообщил Эйс. – Разве что поразвлечься.
Фросторм приступил к изучению еще горевших экранов. Он должен был узнать, что запустил Фаулер перед тем, как удрать. И почему оставил члена команды на корабле. Впрочем, это как раз вряд ли нуждалось в объяснении.
- Рассказывай, - между тем проговорил Эйс подозрительно добрым голосом.
Медик фыркнул.
- Фаулер бежал через люк, ведущий из рубки к челноку. Один.
- Это вызывает у меня большие подозрения, - заметил фиолетовый.
- Сообразительная летучка, - отозвался голос, который Фросторм уже и не надеялся услышать. – Кораблю конец.
Сикер оглянулся, пытаясь понять, где находится Оверлэй, но в рубке все еще висел непроглядный дым, а сканеры оставались бесполезными.
Вдруг кто-то схватил его за ногу.
Фросторм вздрогнул, а затем наклонился и перехватил яркий манипулятор, вздернув его владельца на ноги.
Стоять сам Оверлэй не мог.
То, что сикер не встретил его обломков в коридоре, объяснялось тем, что все они, очевидно, валялись в рубке. Гонщик выглядел отвратительно, и были серьезные основания полагать, что собирался аварийный стазис.
- Ему досталось, - прокомментировал Раст. – Я сделал, что мог, но для большего нужно мое оборудование.
- А почему вы не открыли нам, когда мы стучали? – осведомился Эйс раздраженно.
- Я не знаю управляющую последовательность.
- Кончайте болтать, тупые летучки! - с трудом выговорил Оверлэй. – Здесь же скоро рванет!
- Как скоро? – уточнил Фросторм, забрасывая поврежденного трансформера на плечо.
- Кликов через тридцать. Вы долго копались.
Фросторма точно накрыло плитой из сверхтяжелого сплава. Слишком мало времени, чтобы спасти кого-то, кроме присутствующих.
- Проваливаем! – заорал Эйс и неожиданно подхватил Раста, подбросил и поймал уже будучи тетраджетом в грузовой отсек. – Фрости, чего застрял? Хватай этого и полетели!
- Беженцы, - напомнил фиолетовый, впрочем, все-таки трансформировался и погрузил Оверлэя.
Он не знал, что делать.
Предупреждение Кранчу было передано сразу после того, как гонщик сообщил о приблизительном времени взрыва, но инженерный отсек почему-то не отозвался.
- Кранч! Кранч, слышите меня? – надрывался сикер.
Эйсидсторм, не желая тратить драгоценное время на поиски шлюза, прожигал выход в космос прямо из рубки.
Фрост пусть и знал, что должен эвакуироваться хотя бы ради того, чтобы спасти Оверлэя, не хотел покидать корабль. Он не знал, как помочь остальным, но и бросить их не мог.
- Ты долго? – нетерпеливо спросил Эйс. – У нас осталось пять кликов.
- Знаю, - процедил Фросторм.
- Я приказал своим каждому набить грузовые отсеки твоими друзьями. И верхом посадить тех, кто рискнет.
- Что?
- Я все-таки их командир, или кто? – хмыкнул зеленый. – Так что давай, Фрости, полетели. Может, и мы пригодимся.
Фросторм, будь он в робоформе, благодарно кивнул бы другу, а так пришлось ограничиться сухими словами, которые не могли выразить и десятой доли того облегчения, которое он испытывал. Взбалмошный, казалось бы, совершенно бестолковый Эйс нашел решение там, где он, Фросторм, найти не смог.
- Спасибо, - передал сикер и бросился в космос вслед за Эйсом.