- Приехали! – возмутился бот. – А как бывают гонщиками?
- Понятия не имею.
- Ученый, тоже мне. Это когда есть трек, и есть скорость, и ты или лучший, или никто.
- Ты мне напоминаешь одного моего друга.
- Того, которому ты отстрелил нос?
- Да, его.
- Он гонщик?
- Нет, сикер, как и я. Впрочем, нет, не как я. Но это другая история. По-твоему получается, что гонщикам обязательно требуются апгрейды, чтобы побеждать?
- Конечно же!
Фросторм задумался о том, смог бы он тоже стать гонщиком, и получил отрицательный ответ. Скорость, в любом ее проявлении, не искушала его так, как наука.
- Полагаю, тебе интересно будет узнать, что мы ушли достаточно далеко от пожара, чтобы позволить себе отдых.
- Может, ну его, этот отдых? Полетим дальше, на всякий случай.
- У меня двигатели перегреваются, - соврал Фросторм. – Я устал.
Он приземлился и осторожно выгрузил пассажира. Температура была вполне комфортной, даже гул пожара не добирался до этих глубин. Стены коридора слегка светились зеленым, на полу лежал толстый слой пыли. Там, где спустился сикер, ее разметало, обнажив гладкие эбеново-черные плиты.
Фрост трансформировался и присел на пятки рядом с Оверлэем. Наземный выглядел откровенно плохо – оптика помигивала, а электромагнитное поле было нестабильным.
- Послушай, Оверлэй, скажи-ка честно, что у тебя еще болит кроме ноги?
- Нога не болит, - поправил гонщик. – И вообще ничего не болит. Но я бы перезарядился джоор-другой.
- Потерпи немного.
Фросторм запустил программу диагностики, одну из тех, что подарил доктор из академического медблока после того, как фиолетовый помог ему стаскать коробки с ремкомплектами. Результаты, которые она принесла, его совершенно не порадовали. У Оверлэя была нарушена структура Искры, и повреждения были давними. Нанес их вовсе не свалившийся на небольшого бота сикер, а что-то совсем другое. Возможно, многочисленные не всегда подходящие апгрейды, или какая-то авария на треке…
Фрост внимательно рассматривал изящный и яркий корпус гонщика и пытался понять, как можно помочь. Но единственный ответ, найденный в его базе знаний, сводился к тому, что ремонт Искры – сложное и ответственное дело, которое не входит в программу первой помощи, и должно проводиться бригадой опытных медиков в специально оборудованном помещении.
В таком случае, Оверлэя следовало доставить туда, где найдутся и медики, и помещение. И желательно, скорее. Но прежде следовало кое-что сделать.
- Я попробую вернуть функциональность твоей ноге, - предупредил Фросторм и извлек из подпространственного кармана мини-лазер…
…Несколько раз тоннель раздваивался, а однажды даже разделился на целых пять коридоров. Некоторые были совсем заброшенными, другие недавно ремонтировались. Фросторм старался выбирать те, что выглядели наиболее ухоженными, но несмотря на это, они с Оверлэем все еще были очень глубоко и практически не приблизились к поверхности. Рано или поздно они попали в широкий округлый ход с прозрачными стенами, зависший высоко над совершенно темным пустым пространством.
- Древняя транспортная система, - заключил сикер. – Я и не знал, что она еще существует.
- Насколько древняя? – вяло уточнил Оверлэй.
Фрост знал, что тому становилось все хуже, и не в последнюю очередь из-за неуклонно снижавшегося уровня энергии. Боту остро требовалась перезарядка, а лучше всего, энергон.
- Точно сказать не могу, но похоже на довоенную. Нынешние путепроводы намного шире.
- Почему?
- Потому что в результате Второй Кибертронской трансформеры стали габаритнее. Те роботы, которых использовали на своих фабриках квинтессоны, в основном были даже меньше тебя.
- Вот спасибо!
- Я всего лишь констатирую факт.
- Понятно. А хочешь, я тебе тоже факт скажу? Если мы сюда забрались, это значит, что мы окончательно заблудились.
- Ты же называл пессимистом меня, - добродушно усмехнулся Фросторм. – Совершенно не обязательно. То есть мы, конечно, заблудились, но это произошло еще в первый же клик после сигнала тревоги. А вот вероятность того, что нашим корпусам суждено остаться тут навечно, не так уж велика. На то это и транспортная система, чтобы куда-нибудь вести.
- И ты можешь определить, куда?
- Не сразу. Но по моим расчетам мы находимся под Каоном.
- Под Каоном? Неплохо!
- А что…
- Сразу видно, что ты давно не бывал на гражданке. В Каоне проводятся самые чумовые гонки, а недавно появились еще и гладиаторские бои. То еще зрелище, конечно…
- Варварство, - не оценил Фрост.
- Оно самое, - хохотнул Оверлэй. – Но знаешь, иногда это очень в строку.
- Не могу согласиться.
- Ладно, занудливая летучка, твои предложения?
- Здесь достаточно безопасно, чтобы подзарядиться. Потом будем искать подъемник.
- Принято.
Фросторм быстро нашел платформу, выглядевшую достаточно крепкой, чтобы выдержать их вес, и опустился на нее. Но Оверлэй почему-то не спешил выбираться из отсека для образцов, а сидеть в форме тертраджета сикеру было не слишком удобно.
- Вылезай, а?
- Я бы и рад…
- Ясно.
Это Фрост сказал, уже трансформируясь и ловя свой груз в манипуляторы. Заранее включенные медицинские программы моментально забили тревогу.
- Тебе нужна энергия, - констатировал сикер. – Могу поделиться.
- Да не так все плохо!
- Боюсь, именно так. Я перекачаю тебе немного своего топлива. Оно не полностью идентично вашему, но должно подойти. По крайней мере, до тех пор, пока мы не доберемся до медиков.
Одним манипулятором сикер поддерживал на коленях совсем легкого гонщика, другим высвобождал кабель. Несмотря на то, что его единственный опыт прямой подзарядки имел место на занятиях по полевой медицине и успел уйти далеко в архивы, движения были уверенными и точными.
- Это не больно? – вдруг спросил Оверлэй.
- Честно говоря, не знаю, - хмыкнул Фрост. – Но мне доводилось слышать, что скорее приятно. Хотя у всех по-разному, наверное.
Топливо медленно сочилось из фиолетового крылатого корпуса в разноцветный. Давать большой напор Фросторм вполне обоснованно побоялся – у такого маленького трансформера и баки должны быть миниатюрными, чего не скажешь о рассчитанных на долгие межзвездные перелеты топливных резервуарах сикера.
- Действительно, приятно, - согласился гонщик. – А тебе самому-то хватит?
- Я не стал бы рисковать.
- Кто бы сомневался.
- От моих запасов топлива зависит наше выживание, - педантично пояснил Фросторм.
Перекачка закончилась. Сикер занялся отсоединением, а Оверлэй, неловко потянувшись, спросил:
- Ты что-то говорил о перезарядке, верно?
- Да. Отдыхай.
- Тогда опусти меня на пол.
- Ты меня не обременяешь, - отмахнулся фиолетовый. – У тебя всего джоор. Советую не тратить его на пустые разговоры.
После перезарядки Оверлэй явно почувствовал себя лучше, хотя Фросторм и видел, что повреждения никуда не исчезли. В Каоне следовало сдать наземного медикам, а уж там… Что он станет делать потом, сикер не знал. Скорее всего, следовало вернуться в Академию или же поискать работу в какой-нибудь из местных лабораторий. Переоборудование тоже могло подождать.
Блуждая в подземных тоннелях, он наконец-то перестал чувствовать себя по ошибке посаженным в чужой корпус. Здесь были к месту и крылья, и прочная броня, и азотные пушки, и огромные топливные баки. Все, чем он тяготился, спасало и его, и Оверлэя, который, в сущности, был абсолютно беспомощен. Хотел ли Фрост стать таким же?
Теперь он знал ответ.
Наверное, гонщик в чем-то прав. Пушка науке не помеха.
- Мы поднимаемся, - сообщил Фросторм. – Это восходящий тоннель. Мои сканеры показывают, что он пересекается с действующей транспортной системой в полуджооре полета отсюда.
- Это значит…
- Да, Оверлэй. Мы выбрались.
Они поднимались еще некоторое время, но радость, сперва охватившая Фросторма, быстро сошла на нет. По мере приближения к поверхности снова начала расти температура, а чуткие аудиосенсоры уловили гул огня и скрежет гнущихся конструкций.
- Ты ведь слышишь? – вдруг спросил Оверлэй. – Даже я слышу.
- Да.
- Что это?
- Не возьмусь утверждать, - отозвался Фросторм. – В любом случае, это достаточно далеко от нашей расчетной точки выхода на поверхность.
Но ответ он уже знал.
Каон тоже горел.