— Нахтмин и так никогда не стал бы устраивать мятеж, — быстро произнесла я. — Хоть со мной, хоть без меня.
Тетя приподняла брови.
— Он хотел жить спокойной, мирной жизнью.
— А он тебе не говорил, что в Фивах, когда Эхнатон собирался надеть корону своего брата, к нему пришли солдаты и попросили возглавить восстание? И что он согласился?
Я опустила чашку.
— Нахтмин?
— Некоторые визири и солдаты убедили его, что восстание — единственный способ восстановить Маат после убийства царевича Тутмоса.
Я потрясенно уставилась на тетю, пытаясь понять, действительно ли она сказала именно то, что мне показалось? Что Тутмоса убило не падение с колесницы, а рука брата? Тийя поняла мой незаданный вопрос и напряглась.
— Я, как и все, лишь слышала сплетни слуг.
— Но его падение с колесницы…
— Могло убить его в любом случае. А возможно, он и поправился бы. Это теперь известно лишь Осирису и моему оставшемуся в живых сыну.
Я содрогнулась.
— Но ведь восстания не было.
— Потому что прибыла Нефертити, и двор поверил, что она станет для Египта спасением от моего сына.
Я уселась.
— Почему ты говоришь мне все это?
Тетя поставила чашку с чаем.
— Потому что когда-нибудь ты вернешься во дворец, и от тебя зависит, вернешься ли ты с открытыми глазами или тебя внесут с закрытыми.
Двадцать дней спустя Тийя сидела на табурете из слоновой кости, стоящем между грядок моего сада, и расспрашивала меня о растениях. Ей хотелось знать, для чего еще можно использовать лакрицу, кроме как для подслащивания чая. Я объяснила, что, если пользоваться лакрицей вместо меда, она предотвратит порчу зубов, и то же самое будет, если есть лук вместо чеснока. Тут к нам между рядами перистых трав подошел отец. Я даже не услышала, как Ипу приветствовала его у дверей.
Отец посмотрел сперва на меня, потом на тетю.
— Чем вы занимаетесь?
Тетя встала.
— Моя племянница демонстрирует мне волшебство трав. Твоя дочь — очень умная девушка. — Она приставила ладонь козырьком ко лбу, прикрывая глаза от солнца. Я не поняла, что же промелькнуло во взгляде отца: гордость или неудовольствие. — А что привело сюда тебя?
— Я искал тебя.
Голос отца был мрачен, но тетя пережила множество прискорбных событий и сейчас даже не шелохнулась.
— Во дворце неприятности? — поинтересовалась она.
— Эхнатон хочет быть похороненным на востоке.
Тетя внимательно взглянула на него.
— Но фараонов никогда не хоронили на востоке.
— Он хочет быть похороненным там, где встает солнце, за холмами, и хочет, чтобы все придворные в Амарне бросили гробницы, которые они уже построили на западе.
Голос тети сделался низким и глухим от гнева.
— Бросить гробницы, которые мы уже построили в Фивах? Перенести гробницы от ног заходящего солнца, где они находились всегда, чтобы нас похоронили на востоке?! Не бывать этому!
Никогда еще я не видела Тийю такой разгневанной.
Отец развел руками.
— Мы не можем ему помешать. Но мы можем построить вторую гробницу и сохранить те, которые мы построили в Долине царей…
— Конечно, мы их сохраним! Я не допущу, чтобы меня похоронили в Амарне! — решительно заявила Тийя.
— И я, — отозвался отец, и голос его тоже был низким и глухим.
Они повернулись ко мне.
— Ты будешь отвечать за это, — распорядилась Тийя. — Если мы умрем, позаботься, чтобы нас похоронили в Фивах.
— Но как?
Как я сумею устроить это вопреки желаниям Эхнатона?
— Тебе придется пустить в ход хитрость, — быстро произнес отец.
Я поняла, что он говорит совершенно серьезно, и мне стало страшно.
— Но я не хитрая, — заволновалась я. — Это дело для Нефертити. Это она может с ним справиться.
— Но не станет. Твоя сестра строит гробницу вместе с Эхнатоном. Они бросили наших предков ради погребения на востоке. — Отец серьезно посмотрел на меня. — О наших похоронах должна позаботиться именно ты.
От страха я повысила голос:
— Но как?
— Взятки, — отозвалась тетя. — Бальзамировщики мертвых покупаются не хуже всех прочих.
Увидев, что я не понимаю, она посмотрела на меня как на полную невежду.
— Ты разве никогда не слыхала о женщинах, которые отдают своих детей бесплодным женам из знатных домов? Они говорят мужьям, что ребенок умер, а бальзамировщики берут обезьяну и пеленают ее, как ребенка.
Я в ужасе отпрянула, а Тийя пожала плечами, словно вела речь о чем-то общеизвестном.
— Да-да, они там в Городе Мертвых способны творить чудеса. Но за определенную сумму.