Наши взгляды встретились в зеркале.
— Мне рассказал отец.
— Так она не любила его?
— Конечно любила. Но прежде всего она заботилась о будущем своего ребенка.
Нефертити повернулась к Мерит, и взгляд ее был тверд.
— Я готова.
5
22 фармути
На следующее утро Нефертити пришла ко мне в постель. Я крепко спала, измотавшись за день, но сестра потрясла меня за плечо, и я тут же вскочила, испугавшись, что что-то не так.
— Что такое? Что случилось?
— Я занималась любовью с царем.
Я потерла слипающиеся глаза и посмотрела на ее половину кровати. Постель была нетронута.
— И провела с ним всю ночь! — Я отбросила покрывало. — Ну и как оно?
Нефертити уселась и повела смуглым плечиком.
— Больно. Но потом привыкаешь.
Я ахнула.
— И сколько же раз вы этим занимались? — вырвалось у меня.
Нефертити лукаво улыбнулась:
— Несколько.
Потом она оглядела нашу комнату.
— Нам следует немедленно сменить покои. Царица Египта не спит в одной постели со своей сестрой. Отныне я буду спать с Аменхотепом.
Я кое-как поднялась с кровати.
— Но мы пробыли в Фивах всего четыре дня. А сегодня Тийя объявит, когда мы уезжаем, — наверное, может не пройти и месяца.
Нефертити пропустила мою мольбу мимо ушей.
— Слуги помогут тебе собрать твои травы. Они прекрасно могут расти на солнышке и в нескольких комнатах отсюда.
Нефертити не сказала никому про переезд, и мне вовсе не хотелось, чтобы сообщать об этом отцу пришлось мне. Он велел приходить к нему при малейших признаках сложностей, а насколько я могла судить, в том, чтобы переехать на другую сторону внутреннего дворика, никаких сложностей не было. Кроме того, все равно скоро весь дворец об этом узнает.
— Кийя просто лопнет от злости!
Нефертити ухмыльнулась и чуть ли не пустилась в пляс по своей новой комнате, указав попутно на занавески, которые она хотела убрать.
— Будь поосторожнее с Кийей, — отозвалась я. — Ее отец способен причинить нам неприятности. А если у Кийи родится сын, то Панахеси станет дедом наследника египетского престола.
— Я уверена, что к концу Шему буду беременна.
Мы дружно взглянули на ее живот. Нефертити была маленькой и хрупкой. Но к пахону она, возможно, будет носить наследника трона.
— И мои сыновья всегда будут первыми в линии наследования. Если я смогу родить Аменхотепу пятерых сыновей, у нашей семьи будет пять шансов.
И только если все ее сыновья умрут, только тогда у сыновей Кийи появится возможность унаследовать корону.
Нефертити взяла щетку и принялась расчесывать волосы — шелковистую глубокую тьму, обрамляющую ее лицо. Затем дверь распахнулась и в покои стремительно вошел Аменхотеп.
— О царица Египта и царица моей… — Тут он увидел меня и осекся. Настроение молодого фараона ухудшилось на глазах. — О чем это вы тут сплетничаете, сестры?
— Конечно же, о тебе! — Нефертити, отмахнувшись от его подозрений, обняла супруга. — Поведай же, — задушевным тоном произнесла она, — что нового?
Лицо Аменхотепа прояснилось.
— Завтра мать объявит, когда мы отправляемся в Мемфис. А там мы построим храмы, каких мир еще не видел!
— Нужно будет начать сразу же, — согласилась моя сестра. — Тогда в свой час ты станешь известен как Аменхотеп Строитель.
— Аменхотеп Строитель… — Взгляд Аменхотепа сделался мечтательным. — Когда люди увидят мои деяния, они позабудут о Тутмосе. Когда мы отправимся в Мемфис, — решительно произнес царевич, — нужно, чтобы отцовский архитектор поехал с нами.
Он отступил на шаг, высвободившись из объятий Нефертити.
— Я напишу Майе, дабы убедиться, что он осознает стоящий перед ним выбор. Последовать в будущее, — бросил царевич уже на ходу, направляясь в свою комнату, — или быть похороненным в прошлом.
Дверь за ним захлопнулась. Я посмотрела на Нефертити. Она отвела взгляд. В дверь постучали, и Нефертити быстро отворила.
— Визирь Панахеси! — радостно произнесла она. — Заходите же!
Панахеси попятился, потрясенный тем, что видит ее в личных покоях царя. Потом он все-таки вошел, но осторожно, как будто думал, уж не спит ли он. Нефертити без особой любезности поинтересовалась:
— Что вам нужно?
— Я пришел повидаться с фараоном.
— Фараон занят.