Прежде чем залечь в капсулу, я освежила в памяти скандинавскую мифологию, и при первых признаках расхождения навострила уши, словно боевой пет при звуке трубы. С этого момента начинался уже сценарий. В этом мире Один гонялся за Локи, грозя емй молниями и прочими небесными карами, пока тот не укрылся в храме своего дяди Ве - но только ожерелья не отдавал (мёдом каким оно, что ли, было намазано, раз тут все на нём так помешались?). Увлёкшись междоусобицей, скандинавские боги прошляпили нападение богов соседнего пантеона, в результате чего храм обрушился, похоронив под своими обломками ожерелье Фрейи и Локи. Сам же Один, растратив все силы на то, чтобы урезонить своего непокорного сына, оказался безоружен перед захватчиками и был низвергнут куда-то в Бездну. Равно как и его сын Тор, потому что его никто с тех пор и не видел. Поговаривали, он погиб ещё в самом начале сражения, только ни его тело, ни верный Мьёльнир так и не обнаружили. Война унесла примерно половину скандинавских богов и их пантеон оказался значительно ослаблен. Более того, теперь в Асгарде стало в несколько раз больше богинь, чем богов, и в Совете наступил матриархат.
- И теперь вы хотите?..
- Чтобы вы отправились на развалины храма и поискали для меня Брисингамен.
- Если вдруг другие валькирии узнают, каким образом он попал к вам?..
- Они не узнают. О находке какого-либо артефакта оповещают на весь мир, только если на него завязан какой-либо глобальный квест, а в таком случае выходит соответствующее объявление на форуме. Вы можете посмотреть: Брисингамена в этом списке нет.
- Я ничего не буду делать.
- То есть... - мужчина казался удивлённым. - Ах да, я же еще не предложил вознаграждение. Поверьте, сумма вполне достаточная для того, чтобы компенсировать возможное недовольство сестер-валькирий, и даже самой богини. Тем более что, судя по цвету ваших великолепных волос, вы ведь не собираетесь задерживаться в Асгарде? Как только я получу Брисингамен, на ваш игровой счет будут переведены триста тысяч игровых золотых талеров...
Сумма сама по себе впечатляла. Получить такое количество золота на старте за ожерелье богини - это же сколько поисковиков за такие деньги можно будет нанять?.. Какое-то мгновение я колебалась, готовая уже поддаться искушению замаячившей перед глазами горы золота, затем вдруг нервно хихикнула и выдала:
- Триста тридцать. Каждому, - затем, глядя на его недоуменное лицо, пояснила. - Не берите в голову. Дело совсем не в вознаграждении. Во-первых, - начала я, загибая пальцы при изложении каждого довода соответствующим образом, - вы не представились. Как я могу быть уверена, что вы меня не кинете?
- Никак, - он развел руками. - Я действительно могу только перевести на счет нужную сумму. При себе у меня сейчас таких денег нет. Точно так же и я не могу до конца быть уверен, что вы не захотите оставить Брисингамен себе, если я заплачу вперед. Я могу только предложить за него честную цену...
Объяснение звучало вполне разумно, будь я менее уверена в своём опыте и в предупреждениях так называемого «внутреннего голоса», наверно, устыдилась бы, что зазря подозреваю в смертных грехах приличного человека. Или не-человека.
- Вы можете на несколько минут отключить «сокрытие ника»?
- Здесь? - наконец-то он закончил свою порцию и интеллигентно вытер губы салфеткой. - Я, признаться, не хотел бы, чтобы местные воительницы преследовали меня в других землях...
- Достаточно того, что они будут преследовать меня, - съехидничала я. Вовсе не хотела хамить ему, просто так получилось.
- Однако это будет вам компенсировано значительным стартовым капиталом. Вы сможете нанять кого-либо для прокачки, так что валькирии не доставят вам особого беспокойства. Вы будете попросту для них недосягаемы.
Я чувствовала какой-то подвох, но так и не могла понять, в чём он заключается.
- Скажите хотя бы, как к вам обращаться?
- Аристарх.
- Аристарх. А по батюшке?
- А по батюшке... - Он картинно развел руками. - Мой достопочтенный батюшка был у меня ангелом. Но согрешил.
Я недоуменно уставилась на него. «Может быть, хватит дурачиться?» Наверное, что-то на эту тему отразилось в моих глазах, поскольку он пояснил:
- Вы думали, это реаловое имя? Нет, это ник. И если хотели бы это узнать, то сорок второй уровень.
- А раса?
- Нефилим.
* * *
- Кстати, а для чего вам это украшение понадобилось, можно спросить? - немного бесцеремонно поинтересовалась я, в то время, когда мы ждали, пока светловолосая девица закончит собирать в дорогу мне запасы жареного мяса, хлеба, вина и сыра. Платил, разумеется, он - я же не видела пока причины, чтобы отказываться. Как только выберусь из капсулы, почитаю форум, и если этот нефилим меня не обманывает, с удовольствием обменяю божественную побрякушку на полновесные, звонкие золотые монеты.