И грянула битва, и пролилась кровь - моя кровь! - и мне пришлось буквально на ходу перекраивать свой способ ведения боя, лишь бы только выжить в этом сражении. Игры кончились: если до сих пор все бои выходили лишь разминочными, то с этого момента наконец-то подвалили настоящие противники
Карлики оказались намного хитрее скелетов, и вообще всех мобов, которые встречались мне раньше, опаснее и коварнее; они переговаривались друг с другом на непонятном мне языке и не подставлялись под удар поодиночке, а нападали всем скопом, пока кто-то один пытался отвлечь моё внимание. После нескольких не слишком глубоких, но очень болезненных порезов и значительно просевшей полосы здоровья я уже убедилась, что подпускать их к себе обходится слишком дорого, и уже не гонялась, чтобы добить контуженных (или притворяющихся таковыми) коротышек, а ушла в глухую оборону, время от времени прерываемую редкими короткими выпадами, когда кто-либо из осмелевших коротышек подходил слишком близко ко мне. Карлики несколько раз пытались окружить меня, однако я вовремя отступала в самый последний момент, одновременно притворяясь, будто силы мои на исходе. Несколько раз я воздерживалась от удара, как будто бы у меня для этого не хватало выносливости, на самом же деле поджидая того момента, когда проклятые коротышки почувствуют себя в безопасности и окончательно обнаглеют. Как только я поняла, что теперь они вовсе не ждут моего удара, я ударила что было силы и едва не проткнула наглеца насквозь - впрочем, и этого для него было достаточно. Карлик оказался Прислужником смерти четвертого уровня и я получила за него целых 13 опыта (вот что неудобно в мобах уровнем повыше моего, так это то, что нифига не знаешь, кто тебе противостоит, пока его не прикончишь). Его подельники, однако, также не считали ворон и воспользовались моментом, чтобы меня почиркать, так что теперь у меня осталось жизни чуть меньше половины. Я всё ещё не была уверена, что закончится раньше: я или коротышки, однако продолжала хитрить и отбиваться - и мне повезло второй раз, правда ещё за счет собственной крови. Теперь на земле валялась уже половина из нападавших, а у меня ещё оставалась треть жизни. Ещё несколько раундов, оставшиеся карлики впали в неистовство, очередная стычка - и у меня остаётся всего лишь несколько хит-поинтов, и мне противостоит всего один карлик.
И тут случился переломный момент - он развернулся и побежал, смешно подскакивая на бегу и перебирая в воздухе босыми грязными пятками.
- Ну это ты зря, - говорю я и пускаю в него огненную стрелу. Странноватое черное одеяние карлика легко вспыхивает, делая его похожим на бегущий факел, и пробежав ещё несколько шагов, он валится на бок. Я осторожно подхожу к нему, готовая его добить, но это уже не требуется. Я получаю с десяток медных монет, четыре коротких складных ножа (один из них выпачкан в саже), три куска серого хлеба и пять пустых склянок (оставшихся стеклянных осколков хватит ещё на три, однако система посчитала, что они разбились во время сражения и поэтому не лутаются. Едко пахнущее зелёное варево в котле опознается как некий яд, которому осталось вариться до готовности ещё примерно три четверти часа. Рядом с ним находиться неприятно, так что я отхожу от котла и доедаю оставшиеся у меня припасы, хлеб коротышек идет про запас, сейчас я не решаюсь его попробовать. Хитов у меня - тролль наплакал, а ну как на хлебе какой-нибудь отравляющий ДОТ, прикончит меня и скажет, что всё так и было. Глядя за тем, как мерно булькает в котле и постепенно доваривается зелье... и вдруг словно мороз какой пробегает у меня по спине, и я понимаю, насколько мне повезло, что битва с карликами случилась прежде, чем яд доварился, и они просто не успели намазать им свои короткие ножики. Достаточно было только одного кровопускания, чтобы слишком любознательная рыжая валькирия оказалась на волосок от гибели, а яд и вовсе отправил бы меня за край.