Я подтянула к себе ногу, сняла сапог, и наконец-таки смогла подняться на ноги. Уродцы что-то противно пищали, только теперь на них уже можно было не обращать внимания. Я тихо приблизилась к вынужденному играть со мной в жмурки Кошмару, схватила меч и дёрнула его на себя.
Кошмар уставился на меня здоровым, почти не пострадавшим глазом. Разница между тем, что было до моего удара, и тем, что уставилось на меня сейчас, была совершенно неощутима. И пусть хоть тот выглядел не как нормальный человеческий глаз, а как оранжевый огонёк, тускло горящий в отверстии черепушки, только теперь Кошмар вёл себя так, как если бы он меня видел. Он протянул ко мне руки и сложил ладони в какой-то знак, как будто готовясь выпустить в меня заклинание. С боевым кличем я рубанула его по руке, заклинание сорвалось в сторону, но рука устояла. Кошмар криво улыбнулся и снова начал стягивать к ладоням энергию для создания заклинания. Складной нож карликов вывалился из второй глазницы, и тогда ухмылка Кошмара стала зловещей.
Похоже, я влипла.
- ПЕ-ЧЕНЬ-КИ! - изо всех сил давя из себя дружелюбную улыбочку во все оставшиеся в черепе тринадцать гнилых зубов, вновь повторил Кошмар. Но я-то видела, что он готовит какое-то разрушительное чудодейство, и вовсе не собиралась обманываться относительно дружественности его намерений. Благими пожеланиями у нас вымощено... сами знаете что. - И КО-ТИ-КИ!
«Нет, он точно издевается! Кощей проклятый!»
Какое-то время мы просто смотрели друг на друга, как будто соревновались, кто кого переглядит, затем его взгляд изменился и я, не теряя ни секунды, живо бросилась в сторону. В то место, где я стояла, ударила голубоватая молния.
- ПЕ-ЧЕНЬ-КИ! - снова заскрежетал Кошмар. Мне показалось, будто бы он специально сдерживает себя, чтобы не уничтожить меня, а только напугать, и почему-то упорно пытается договориться. Что ему нужно?
- У меня есть твой посох! - выкрикнула я, оборачиваясь. Даже показала трофейную вещицу, и снова спрятала её в инвентарь. - Если убьёшь меня, возрождусь далеко отсюда. И вовсе не факт, что он из меня выпадет.
Собирающийся кастануть на меня следующую молнию Кошмар остановился и его глаза вспыхнули алчным блеском. Неужели я нащупала его слабое место? «Что, не хочется терять такую дорогую игрушку?»
Я мстительно улыбнулась.
- А когда я окажусь в деревне, я продам эту палку и куплю себе отличное снаряжение, так что ты никогда её больше не увидишь. Её купит какой-нибудь маг и перезарядит эти молнии на что-нибудь более приличное.
Кошмар не двигался.
- ЧЕ-ГО ТЫ ХО-ЧЕШЬ? - наконец-таки спросил он.
- Убить тебя.
- НЕ ВА-РИ-АНТ.
- Я не могу отступить просто так, - попыталась я набить себе цену. - Вообще-то я паладин. Я должна сражаться с такими как ты порождениями зла. И убивать их...
- ОХ-ХО-ХО-ХО!.. - с раскатистым скрипом расхохотался Кошмар. До этого момента я не думала, что чей-то голос способен звучать так... своеобразно. - ТЫ ЛЖЕШЬ, ПО-ЛУ-КРОВ-КА!
- А чего ты тогда предлагаешь? - я старалась не показывать разочарования, к тому же, отчасти Кошмар был прав. Это здесь я не паладин, потому что ради работы приходится то эльфой остроухой в интриги ввязываться, то здесь на генератор рас раскошеливаться, чтобы слепить себе из базовых недоделок что-нибудь подходящее. Лишь бы только найти Пашку. А что у меня там в глубине души, вообще никого не волнует.
- ЗО-ЛО-ТО, У-РОВ-НИ, ДРА-ГО-ЦЕН-НОС-ТИ, У-НИ-КИ И ВЛАСТЬ НАД Э-ТИМ ДО-МЕ-НОМ, - Кошмар зачитывал всё это как будто по бумажке, словно бы это было не его предложение, а он всего лишь передавал то, что было велено ему сообщить сверху, не особенно вдумываясь в смысл слов, которые он произносил. - ВСЁ, ЧТО ТАК ЛЮ-БИ-ТЕ ВЫ, БЕС-СМЕРТ-НЫ-Е! ТОЛЬ-КО ПЕ-РЕ-ХО-ДИ НА НА-ШУ СТО-РО-НУ. МЫ ЗА-ВО-Ю-ЕМ ВЕСЬ МИР.
- Я подумаю, - но думала я сейчас совершенно не над тем, над чем пообещала думать Кошмару. - Ну а пока, в знак своих мирных намерений, может быть, отзовёшь своих карликов, чтобы они перестали хватать мой сапог? У меня нога, блин, замёрзла.
Кошмар с недоверием уставился на меня, возможно, почувствовал в моих словах какой-то подвох - однако нападать не спешил. Я постаралась сделать лицо попроще, чтобы по нему нельзя было прочесть что-либо подозрительное - только вполне понятные желания повкуснее пожрать, надеть на себя шмот с хорошими модификаторами и навалять по шее всем, кто не с нами. Кошмар всё так же с подозрением пялился на меня, но что-то мне подсказывало, что он ещё не завис и нападать на него сейчас будет крупной ошибкой.
«Почему он не реагирует? Что-то со мной не так? Но что?»
- О, поняла! - я продолжила заговаривать зубы Кошмару. - Тебя смущает эта штука? Смотри, я её убираю.