Меч отправился в инвентарь, и как только он исчез из виду, Кошмар повернулся к карликам и сделал несколько пассов. Они тут же оставили мой сапог и растеклись по земле мерзкими чёрными лужицами. «Кажется, сработало». Будь я лет этак на двадцать моложе, запрыгала бы и захлопала в ладоши - а сейчас, поди-ка ты, удержалась.
- А сейчас я подойду к нему и надену его, а после этого передам тебе посох и мы обсудим, какие у вас тут печеньки, - продолжала я гнуть свою линию. Кошмар не возражал. Медленно, стараясь не делать резких движений, я подошла к сапогу, наклонилась и, одевая его, заметила, что Кошмар проследовал за мной и сейчас стоит у меня за спиной. «Боится, что я сбегу?»
«Ох, не того он сейчас должен бояться».
- А сейчас я отдам тебе посох... - выпрямляясь, я развернулась, и в моей руке оказался клинок, который я тут же воткнула ему в горло. С силой нажала на него, поворачивая, и рассекая таким образом всё, что только оказалось на его пути - до тех пор, пока на землю не упала откромсанная голова. В смысле, выдранный из костей череп. - Ах, какая же я неловкая!
Обезглавленное тело повалилось на землю, несколько секунд ничего не происходило, потом над ним начало проявляться синеватое свечение. В воздухе послышалось какое-то жужжание, очень похожее на то, которое можно было услыхать, проходя рядом с высоковольтными линиями. Я вдруг ощутила, как мелкие волосики на руках и на ногах у меня встали дыбом, по коже пробежали мурашки... а потом в меня ударила тёмно-синяя молния.
Это было очень больно, и одновременно я почувствовала, как меня переполняет чужеродная энергия. Тело налилось тяжестью, как будто бы внезапно увеличилось значение гравитации, и я опустилась сначала на одно колено, потом оперлась о землю обеими руками, и только лишь из одного упрямства постаралась не падать. А потом всё вдруг схлынуло, и только лишь переполненные бары подсказывали мне, что это не сон.
В черепе Кошмара глаза (извиняюсь за каламбур) всё ещё горели кошмарным огнём, а когда я развернула его к себе, челюсти шевельнулись и чуть слышно пробормотали:
- Знашш-шит, пророшш-ш-шешш-штво шш-ш-швершш-шилош-ш-шь?.. Не х-х-хотел его швершшшения... потомушш-ш-што не ххотел умирать... Н-но д-долг... Шш-ш-шудьба... Нн-н-надо...
После этого глаза уж совершенно погасли.
В описании Кошмарского черепа появилось словечко «квестовый», и только поэтому я не выкинула эту пакость, а положила её себе в инвентарь. Повернулась к тому месту, где должно было лежать тело. Тела не было - очевидно, молнии превратили его в кучку тёмного пепла, на которой лежали теперь выпавшие из него предметы. Я не глядя сгребла весь лут себе в инвентарь, и нажала на вновь ставшую активной кнопку
Выход.
Часть III. Нефилим. Глава 1. Большому кораблю – большую... или Пока Титаник плывёт
* * *
(5:36 am)
Лагерь медленно просыпался, перекрикивался и переругивался спросонок, пересчитывая оставшихся в живых (на удивление, новых жертв не было) и вслед за тем понимая, что для пленников ровным счетом ничего не изменилось, и пережитая совместно с обидчиками смертельная опасность вовсе не привела к égalité, fraternité и прочим достижениям гуманистической мысли между похитителями и похищенными. Спасаясь от лесного пожара, хищники бегут вместе с травоядными, однако стоит только им оказаться в безопасности, как природа берёт своё, и всё снова возвращается на круги своя.
Спасение утопающих находилось в данный момент в моих пусть и не совсем безгрешных руках, в виде небольшого бронзового ключа, и я, не зная, куда можно спрятать ключ так, чтобы надсмотрщики не нашли его при обыске, когда хватятся, засунул его за щеку.
«Надо бежать. Скорее. При первой возможности...» - ну что мне стоило не засыпать, когда ключ только-только попал в мои руки? Глядишь, сейчас был бы уже далеко отсюда. Я чувствовал себя словно рыбешка, не помня себя бьющаяся на раскалённой сковородке, либо стрела, наложенная на натянутую тетиву, хотелось двигаться, бежать куда-нибудь подальше отсюда, и останавливало меня только ощущение: не стоит дёргаться, всё равно сейчас далеко не убежишь. Догонят и наваляют, и в этот раз другого шанса уже не будет.
- Эй, ну пошли, что ли, а то эти душегубы опять прицепятся, - потянул меня Гунд. Как раз вовремя, потому что один из надсмотрщиков, вертя в руках сложенный хлыст, уже направлялся в нашу сторону - не стоило привлекать их внимание. Я промычал что-то неразборчивое, кивнул, и двинулся рядом с ним, одновременно раздумывая о том, стоит ли полагаться на него как на напарника по побегу, и не запорет ли он мне всё дело излишней трусостью или рвением. Возможно, я мог бы положиться на Детрита, однако тот был сейчас значительно впереди, и приходилось дожидаться очередного привала, чтобы суметь хотя бы сообщить ему, что есть разговор - который затруднительно вести в присутствии такого количества посторонних ушей и глаз.