Почувствовав, что засыпаю, я тут же решительно ущипнул себя - на ближайшие десять минут сонливости как не бывало, выждал какое-то время и, стараясь двигаться как можно тише, снял с себя цепь.
Выведите человека из закрытого, давно не проветриваемого помещения с застоявшимся спёртым воздухом и дайте ему возможность вздохнуть полной грудью - и вы получите представление о том, что я чувствовал в эту минуту.
Когда ощущения эйфории немного поутихли, я заметил над головой Гунда надпись, означающую его имя, а рядом зелёными буквами было написано «спит», перевёл взгляд на другого пленника - рядом с его именем было написано то же самое, немного приободрился, заметив такую же надпись над головой клевавшего носом ближайшего из надсмотрщиков, чуть двинулся вперёд - и тут же замер, увидев над головой его напарника краснющее, словно сигнал светофора, слово «бодрствует».
«Что за невезуха!»
К счастью, мне хватало самообладания оставаться на месте и не выдать себя этим разочарованием. Посмотрев на противоположный конец плота, я определил характеристики двух других наших похитителей. Точно так же: один спит, другой бодрствует. Мои телодвижения оставались пока незамеченными, однако я не знал, как долго это продлится.
Приложив палец к губам, я, как можно незаметнее, передал ключ дженаю, подождал, пока тот снимет с ноги оковы - на удивление, даже не звякнуло - и написал ему в локальный чат о замеченных осложнениях. Дженай раздумывал несколько минут, затем попросил дать ему еще пять, а затем под предлогом нападения вчерашнего монстра поднять тревогу, спрыгнуть за борт и плыть к берегу. Удивляясь про себя о том, что всё оказывается так просто, я подождал минут пять или даже чуть больше (тем временем дженай снова надел на себя цепь и зажал ключ в руке), завопил как резаный: «Монстр! Тревога!» и прыгнул в воду.
И тут же пошёл ко дну, потому что у меня ещё не было открыто «Плаванье». Над головой моментально появился голубоватый бар, отсчитывающий положенную мне минуту без воздуха, перед тем как от нехватки кислорода начнёт сокращаться полоска жизни, однако здесь было не так уж глубоко, и едва лишь коснувшись дна ногами, я оттолкнулся в сторону берега.
Лишившись только одного хита, я вынырнул из воды, захватил сколько мог воздуха и снова ушёл под воду. Моё положение было несколько неопределённым, однако оснований для паники не было: ещё несколько таких нырков - и я окажусь там, где глубина немного уменьшится, и кислорода должно будет хватить до дна и обратно. Немного больший интерес вызывали звуки, которые обрушивались на меня в те несколько секунд, когда я был над водой.
Похоже, дженаю удалось взбаламутить многих. Доносившиеся до меня крики, звуки, как будто в воду плюхается что-то тяжёлое, появились и во второй раз. А также в третий. И в четвёртый. И в пятый. К тому времени плот успел уплыть уже далеко, а течение сносило всех в противоположную сторону, ко мне в уши попала вода и было сложно различать далёкие звуки. Примем за аксиому, что примерно половине пленников удалось сбежать, порадуемся достижениям - у меня открылись два умения: «Плаванье», позволявшее оставаться над поверхностью воды лишних пару секунд, и при этом двигаться в выбранном направлении, и «Ныряние», дающее ещё одну дополнительную секунду к первоначальному минутному запасу воздуха. Сильнее развить их мне не удалось, потому что когда я добрался до берега, у меня появились уже новые проблемы, и стало уже не до плаванья.
- Водяной монстр? - с подозрением спросил хмурый бородатый мужик с луком в руках. Одна стрела уже только что вонзилась в корень рядом с моими ногами, и поэтому я не дёргался. - Ты есть водяной монстр?
- Нет, - замотал я головой. Ну какой же из меня водяной монстр, подумайте сами? Даже щупалец нет. - Сбежали от работорговцев.
- А чего тогда крик стоял? - недоверчиво осведомился мужик.
- Для отвлечения.
Мужик сплюнул, перестал в меня целиться и повернулся куда-то к лесу.
- Отбой! - закричал он, обращаясь неведомо к кому - было только понятно, что он в лесу не один. - Ложная тревога!
* * *
(4:13 am)
Через час с лишним я уже сидел у огня, глядя на пляшущие языки пламени, и время от времени вставляя пару слов в длинный, изобилующий подробностями и отступлениями рассказ, который излагал мой товарищ по несчастью по имени Гунд. В общих чертах выходило уже более-менее известное мне с момента пленения, за исключением концовки: Гунд объяснял произошедшее с нами божественным вмешательством - и никак иначе. Зная, что было на самом деле, я вовсе не стал с ним спорить. Рядом сидели Корч и Тамин, потягивая из грубо слепленных глиняных кружек что-то горячительное. Открылась деревянная дверь, один из охотников посторонился, пропуская к огню ещё троих промокших до последней нитки людей, но тем не менее - впервые за последнее время - свободных.