— Видел? Бинокль, что ли?
Однако глаза эвенка оказались зорче моих, он вдруг заорал:
— Падай! — и толкнул меня в спину. Я не ожидал и присел на колени. Тотчас позади меня раздался громкий чавкающий щелчок. В дерево дальше за костром мощно ударила пуля. Я оглянулся и быстро прикинул — судя по траектории, она прошла бы через мою грудь, если бы не Мишка. Я ни капли не сомневался, что это именно пуля, хотя ни звука выстрела, ни пламени я не услышал и не увидел. На охоте я много раз слышал, как пуля дырявит дерево, звук всегда один и тот же. Только летом это глуше, зимой, в мороженую древесину, звонче.
— Твою в бога душу..!
Я выругался, как старый сапожник, упал на землю и пополз в сторону костра, где у нас стояли ружья. Мишкина задница уже мелькала передо мной, он сообразил быстрее. Через пару секунд он уже лежал за камнем, передергивая затвор своей старой трехлинейки. Я добрался до «Сайги», схватил, откатился в сторону и тоже выглянул из-за валуна.
Лодка так и плыла по течению, и в оптику карабина я увидел, что стрелок в лодке лежит со стволом в руках и ищет нас в оптический прицел. Второй сидел на моторе и в мощный бинокль рассматривал берег. Он что-то говорил стрелку, звука я, конечно, не слышал, но понял это по его артикуляции. Человек с винтовкой дернулся, похоже, опять выстрелил, но куда он целился, я не понял. И в ту же секунду все разъяснилось — внизу, где лежала наполовину вытащенная на берег лодка, раздался металлический грохот.
— Лодку дырявит, сука! — крикнул я, но мой крик заглушил грохот выстрела. Громыхнула «Мосинка» Мишки. Мне показалось, пуля вошла в борт лодки, однако видимых повреждений я не заметил. Люди в лодке сразу среагировали — мотор взревел, посудина с места рванула вперед. Лодка развернулась и пошла вверх по течению, все больше забирая под наш берег. И я, и Мишка выстрелили одновременно, но явно промахнулись. Было далеко, и лодка прыгала по волнам. Да, это только в кино с первого выстрела можно завалить противника. Или в тире.
— Ты понял? — вскочил Мишка. — Они высаживаться хотят. Видишь, к нашему берегу пошли, сейчас за мысом скроются и высадятся.
Скорей всего, Мишка был прав, если эти люди прибыли по наши души, то вряд ли они отделаются двумя выстрелами.
Мишка быстро растолковал мне действия нападавших.
— Поняли, суки, что с воды к нам не подберутся. Если бы они ближе подошли, мы бы их, как уток, сняли. У них только один выстрел был, они на него и рассчитывали.
— Что делать будем, охотник?
— Охотиться! — оскалился в злой улыбке эвенк. — Они что, хотят орочона в родной тайге завалить? Вот сейчас мы посмотрим, кто кого.
Он быстро развязал свой рюкзак, набрал из мешочка горсть длинных винтовочных патронов и высыпал в карман.
— Ты, Колька, иди вон туда, на вершинку. — Он показал на скальный палец, заросший стлаником. — Оттуда и река, и подходы сюда видать. Главное, не спи. Я пойду встречу этих уродов. Ты жди и не дергайся, пока я не появлюсь. Понял?
— Понял. Только, может, лучше я с тобой? Вдвоем, в два ствола, надежнее.
— Не. Ты слишком шумный. Я их тихонько скраду. Как изюбрей положу обоих.
Злая улыбка так и не сходила с его лица, похоже, азарт убийцы уже играл в нем.
— Тогда возьми «Сайгу». Она легче и меньше. Твоя трехлинейка длиннющая и тяжелая.
Мишка несколько мгновений помолчал, переводя взгляд с одного ружья на другое, но все-таки отрицательно крутнул головой:
— Не. Я привык к своей. Как-нибудь управлюсь.
Он вскочил и забросил «Мосинку» за плечо.
— Все. Пошел. Не скучай.
Через несколько секунд эвенк растворился в чаще.
Как только он ушел, я с сожалением глянул на остывающий котелок с похлебкой, забросил за спину «Сайгу» и решил сначала глянуть на лодку — что с ней? Сбежав к галечной косе, я сначала ничего не заметил — на первый взгляд никаких дыр в лодке не было. И лишь когда я обошел вокруг, заметил, куда попала пуля. Стрелок действительно стрелял в наше средство передвижения, и то, что он натворил, было очень плохо. Лодочный мотор был безвозвратно потерян — пуля пробила кожух и разрушила левый цилиндр, он полностью развалился. Если стрелок специально хотел угробить мотор, то он сделал это просто на пятерку. Снайпер какой-то — удивился я. Попасть с такого расстояния, с качающейся лодки — это не многим бы удалось. Я вспомнил, что и меня он почти срезал, если бы не толчок Мишки, пуля, наверняка, была бы моей. Я поежился — точно снайпер, удачи там Мишке. Я вспомнил его приказ и быстрым шагом полез обратно в горку, надо делать так, как говорит орочон, здесь в тайге лучше было положиться на его навыки.