— Как вы это узнали? Как они на вас вышли?
— Позвонили прямо мне. Они прямым текстом предупредили, что наши люди умрут, если ты не встретишься с ними.
— Ясно. А как они ждут ответ и когда?
— Сегодня до обеда надо позвонить на этот же телефон.
— Хорошо. Я понял. Сейчас все обдумаю и переговорю с ними. Теперь еще одно — сегодня к тебе придет Петруха Гурулёв, ты его знаешь, он родня. Передашь ему денег, налички, сколько сможешь, мой телефон, и пусть он сходит в гараж, заберет там кое-что.
— Сынок, я все сделаю, а ты подумай про китайцев, как что-то решишь, сразу звони.
— Мама, час, не больше. Я перезвоню.
Я отключился и не глядя передал телефон Мишке, потом прошел к столу и сел. Новость меняла все дело, теперь некогда было разрабатывать длинную многоходовую операцию или ждать удобного момента, времени для этого больше не было. Значит, затишье и ожидание кончилось, началось время активных действий. И, похоже, спусковой крючок этой истории нажал я, когда скомандовал Мишке тащить пьяного китайца в нашу машину. Что ж, что сделано, то сделано — теперь надо срочно разрубать этот узел, и рубить придется мне, похоже, китайцы посчитали меня старшим в нашей Семье.
— Коля. — Наиканчин хлопнул меня по плечу. — Я все слышал и почти все понял. Ты давай, помоги Мишке утащить китаезу в сарай, и мы все обсудим.
— Хорошо.
Хоть решать и делать все равно все придется мне, но хороший совет еще никому не повредил. А шаман, как я уже убедился, человек с головой.
Когда мы вернулись, старый эвенк сидел за столом, перед ним стояла парящая кружка.
— Наливайте чай, только вскипел. И садитесь, будем думать, что делать. Если, конечно, ты не против моей помощи.
Он вопросительно взглянул на меня.
— Нет, конечно, Роман Иваныч. Помощь мне сейчас очень нужна.
— Тогда скажи, я правильно понял — китайцы захватили ваших людей и хотят встречи с тобой?
Я кивнул.
— Все правильно. Надо дать ответ до обеда.
— Ну а ты сам как настроен? Пойдешь на встречу или нет? От этого будет зависеть то, что нам надо придумать.
— Пойду!
— Вот! — обрадовался Наиканчин. — Это я и хотел услышать. Теперь будем думать и действовать. И первым делом я считаю, нам надо доделать то, что мы начали, — допросить китайца. Похоже, это из-за него все закрутилось, значит, он человек важный для хунхузов. А это уже козырь.
Мысли у нас сошлись. Шаман тоже считал, что все закрутилось из-за того хунхуза, что лежит сейчас в сарае. Значит, маленький китаец все-таки узнал меня, несмотря на ночь. Иначе как бы они связали похищение с нашей семьей?
— Я тоже думаю, что надо заставить его разговаривать, — согласился я. — Что будем делать?
Мне страшно не хотелось опять избивать этого китаезу, но как заставить его говорить по-другому, я не представлял. Судя по кислой Мишкиной физиономии, он тоже не горел желанием избивать связанного. Наиканчин словно услышал мои мысли.
— В этот раз я сам разберусь. Вы не ходите. Нечего там смотреть. И не переживай, заговорит китаеза. Правда, с часок я повожусь. Сейчас чай допью и пойду. Вы пока тут приберитесь, и знаете что еще — проверьте-ка все оружие и машину, чтобы все было на ходу.
Меня опять поразила речь орочонского шамана — ему не возле костра с бубном камлать, а в форме с погонами ходить перед строем.
— Мы все сделаем, дядя Роман, — ответил за нас Мишка.
— Ладно, пошел, поработаю.
Шаман выдернул из висевших на стене ножен охотничий старый нож, глянул на меня и направился к двери. Этот его быстрый взгляд был таким холодным и колючим, что я даже поежился. Когда он ушел, я не удержался и спросил Мишку:
— Ты ничего не заметил?
— Ты про что?
— Да про него. — Я кивнул на захлопнувшуюся дверь. — Мне кажется, он совсем не тот, кем вы его считаете. Ты бы все-таки расспросил деда, может, он еще что интересное про него знает.
— Буду дома, спрошу, — буднично согласился он. Похоже, для него шаман так и остался шаманом и главой рода.
Мишка, выполняя задание Наиканчина, собрал ружья, висевшие на стене, и отнес их на стол. Уселся и начал разбирать старую двустволку Тульского завода, я же включил чайник, хотел наконец нормально попить чаю и обдумать то, что свалилось на меня сегодня. Вопрос, идти на встречу или нет, для меня был решенным — ради своих людей я пойду на все, но если, вдруг появится возможность вызволить Курагиных, не рискуя своей жизнью, я, конечно, воспользуюсь ей. Я совсем не герой и дорожу своей жизнью. Вот эту лазейку я и хотел поискать, пока есть время.