Она вложила в свой танец всё: изящество, скрытую силу и тайное послание. Каждый жест говорил: «Смотри на меня. Заметь меня». Её взгляд раз за разом находил господина Шу Чао. Он сидел спокойно, но его глаза неотрывно следили за ней. Она видела это. И её решимость только крепла.
Но не все были столь очарованы. В дальнем конце мать Ицин внезапно застыла. Её веер замер, когда она вгляделась в танцовщицу. Сначала это было недоумение, затем гнев, а следом — паника. Кажется, она узнала свою дочь.
— Это не может быть… — прочитала по ее губам Ицин.
Рядом с ней наложница Фань, сдержанно улыбаясь, также следила за танцем. Её улыбка вдруг стала чуть шире, но в её глазах мелькнула опасная искра. Она склонилась ближе к матери.
— Какое необычное представление, — громко произнесла Фань, словно невзначай. Близость сцены позволяла расслышать все сказанное. — Не кажется ли вам, что эта танцовщица… немного похожа на кого-то?
Мать резко обернулась к ней, её лицо было напряжено.
— Замолчи! — Тай Дзяо сжала веер так, что пальцы побелели.
— О, я и не думала ничего говорить, — с лёгкой усмешкой ответила наложница. — Но если господин или наш сын узнают… Это будет довольно любопытно.
Ицин растерялась, не понимая зачем наложница так поступила, но постаралась отбросить волнующие мысли, боясь ошибиться в движениях. Она закружилась, её платье развевалось, словно лепестки под порывом ветра. Сделала высокий прыжок, легко опустившись на землю, и замерла на мгновение, вытянув руки, как будто предлагала гостям невидимый подарок. Ицин придумала это движение только для того, чтобы повязка на ее запястье не осталась незамеченной. И это действительно сработало. Её глаза снова встретились с глазами господина Шу Чао. В его взгляде мелькнуло восхищение. Она заметила, как он чуть наклонился вперёд, как будто хотел лучше разглядеть её. Её сердце забилось быстрее.
— Прекрасно! Но думаю, этого достаточно на сегодня, — громко произнесла Тай Дзяо, стараясь прекратить этот танец. — Не хотелось бы чтобы гости утомились прежде, чем настанет момент распаковки подарков.
Послышался веселый и одобрительный смех. Демонстрация подарков это всегда хороший повод блеснуть перед окружающими своей состоятельностью и благосклонностью к главе дома. Среди гостей были те, кто не прочь заполучить расположение наместника, поэтому такое предложение было принято с одобрением.
Подбежали слуги, поторопив танцовщиц покинуть сцену, и надежда Ицин получить от Шу Ча хоть какой-то знак растворилась. В то время, как во взгляде Тай Дзяо читалось опасение, что если кто-то, кроме неё, узнает, что это её дочь… Это станет позором, который нельзя будет смыть.
Глава десятая
После выступления, госпожа Ицин и её служанка Тенин уединились в укромной комнате неподалёку от зала. Ицин, сняв вуаль, опустилась на мягкий ковёр, лицо её сияло от радости. Её улыбка была широкой, а глаза светились восторгом.
— Тенин! Ты видела это? — воскликнула она, почти прыгая от счастья. — Я обошла их всех! Эти танцовщицы даже рядом не стояли. Их движения такие скучные, такие предсказуемые. А я… я была, как ветер!
Тенин, сидящая на краю мягкого подушки, улыбнулась. Казалось, что этот наряд или сам танец придали Ицин невероятную решительность.
— Вы действительно были великолепны, госпожа, — сказала она осторожно. — Никто не мог отвести глаз, особенно господин Шу Чао.
Ицин села рядом с ней, всё ещё не в силах сдержать счастливый смех.
— Тенин, какой же он красивый! И как он смотрел на меня! Я видела, как его взгляд следовал за мной, как будто я была единственной в этом зале. Теперь он точно не сможет меня забыть.
Тенин, хоть и радовалась за госпожу, слегка нахмурилась.
— Вы уверены, что он узнал вас, госпожа? — спросила она тихо.
Ицин замерла, её улыбка немного потускнела, но она быстро взяла себя в руки.
— Конечно, он узнал меня, — уверенно заявила она. — Мы же несколько раз встречались взглядами. Он точно видел меня, Тенин. К тому же, на мне была повязка.
Тенин покачала головой, улыбаясь, но с лёгким сомнением.
— Ваши глаза, госпожа, действительно незабываемы. Но мужчины… Они иногда смотрят и видят только то, что перед ними. Возможно, он просто восхищался вашей грацией, вашей загадкой, а не понял, что это вы. Мы не можем быть уверены наверняка, передал ли господин Чжэнь то письмо. Я ему не доверяю.
Ицин снова замерла, обдумывая слова служанки. Её лицо стало серьёзным, а пальцы невольно начали теребить складки платья.