— Господин, они настолько напуганы, что бегут из поместья! — голос слуги дрожал, но он продолжал. — Немногие остались верны, но они бессильны перед тем, что творят остальные. Все понимают, что случилось нечто ужасное… Настолько страшное, что лучше не оставаться здесь.
— Вот тебе и благодарность! — взревел отец. — Я дал им работу, кормил, уберегал от болезней и холода, а они бегут, как крысы с тонущего корабля!
— Возможно, и нам стоит… — вдруг прошептала наложница Фань, её голос был едва слышен, но в полной тишине комнаты он прозвучал слишком отчётливо.
Отец резко замер и уставился на неё. В его глазах все еще был гнев, но он не спешил ответить. Фань сглотнула и отвела взгляд.
— Господин, — вновь вмешался слуга, его голос был настойчивым. — Если ничего не предпринять, поместье разграбят.
— Они ещё и воруют⁈ — его гнев, казалось, заполнил всё пространство. — Немедленно все отправляйтесь по своим покоям. Собирайте вещи! — он повернулся к слуге, его глаза полыхали яростью. — Приставь к ним верных людей. Собери всех, у кого еще остались честь и чувства долга перед нашей семьей. Пусть охраняют их и помогут упаковать пожитки. Берите всё ценное, всё, что можно унести. Мы отплываем на корабле в Тивию к концу дня.
Никто не посмел возразить. Комната наполнилась хаотичным движением — женщины поднимались, переглядываясь друг с другом, Чжэнь молча встал и посмотрел на Ицин. На его лице скользнула улыбка, будто он был единственный кого не пугало их отплытие в чужую провинцию.
Глава третья
Начались сборы к отплытию. Паника охватила всё поместье. Часть слуг сбежала, прихватив с собой добро, словно хищные птицы, налетевшие на ослабленное тело умирающего зверя. Как только прошёл слух о том, что семья намеревается бежать из Сэи, тревога усилилась, превратившись в хаос.
Ицин не видела всего, но слышала постоянные крики, шум, грохот сброшенной на пол мебели, звон разбитых ваз. Верные стражи пытались остановить тех, кто убегал, прихватив с собой имущество их семьи. Но многие предпочли не связывать свою судьбу с изменниками и исчезали в темноте ночи, срывая с себя знаки принадлежности к дому её отца.
Она собиралась вместе с Тенин. Но на удивление, её служанка была необычайно молчалива. Обычно говорливая и заботливая, сейчас она лишь коротко отвечала на вопросы, её лицо было напряжённым, а руки двигались механически, складывая одежду и украшения в дорожные сундуки.
Ицин почувствовала холод в груди. Может, даже Тенин считает её отвратительной? Грязной? Порочной? Может быть, и она думает, что Ицин сама совратила Шу Чао? Что позволила тому прикоснуться к себе, принять его ласки, а потом разыгрывала жертву?
«Нет… Тенин не такая… Она не может думать так же, как они…»
Но сомнения уже разъедали её изнутри, словно яд. Она видела, как слуги отворачивались, как старались не смотреть ей в глаза. Даже её мать не вступилась за неё, не попыталась сказать, что она по-прежнему её дочь. Что она не проклятие для их семьи.
Они продолжали собирать вещи. Наряды, украшения, фарфоровые вазы, свитки с картинами, семена цветов, что Ицин выращивала в своём саду, — всё укладывалось в дорожные сундуки. Но вдруг её взгляд упал на пустую подушку у окна. Она замерла.
Желток.
Где он?
Ицин метнулась по комнате, заглянула под кровать, в углы, за ширмы. Но котёнка нигде не было. Она помнила, как прижимала его к груди прошлой ночью, как его тёплое тельце дрожало от её прикосновений. Она хотела забрать его с собой, ведь он был её единственным другом, существом, которое любило её без оговорок. Но теперь… теперь даже он сбежал.
— Он, наверное, спрятался, госпожа, — Тенин поднялась и тоже стала искать по комнате. — Он испугался всего этого шума… Он не хотел убегать от вас…
Ицин услышала её слова, но они не приносили облегчения. Что-то сломалось в ней в этот момент. Ещё одна капля в чашу её отчаяния. Её тело обмякло, и она просто опустилась на пол. Больше не было сил стоять. Голова поникла, волосы упали на лицо.
Даже если она уедет в другую провинцию, разве что-то изменится? Разве люди не будут ещё больше сторониться её? Разве она сама не будет презирать себя?
Она внезапно вспомнила Шу Чао. Его руки на своих бёдрах, его дыхание у шеи, его губы, которые прожигали её кожу, заставляя чувствовать страх и отвращение к самой себе. Её тело стало мерзким, грязным, осквернённым.
Ицин сжала руки на коленях, ногти впились в кожу. Она не понимала, зачем вообще собирает вещи. Зачем бежит.
Тенин заметила перемену в ней и, не говоря ни слова, присела рядом. Она осторожно обняла Ицин, притягивая её к себе, словно старалась собрать воедино разбитые осколки её души.