Одним словом, каждый уголок комнаты был пропитан верой, страхами и надеждами её хозяйки.
— Тебе следовало поторопиться, — это первое, что Ицин услышала от матери. Она сидела на топчане, раскладывая на столе украшения.
Тай Дзяо, несмотря на свой возраст, по-прежнему была стройной и привлекательной. Четкий овал лица, черные блестящие волосы, миниатюрная фигура, полные губы и нежная бледная кожа. Попади она, в свое время, во дворец, а не в жены к наместнику прибрежного региона, то могла бы соперничать с лучшими наложницами. Если бы, конечно, не отталкивала окружающих своими странностями.
Шаманизм считался пережитком прошлого, на смену которому в Сэю пришли храмы и святилища богам, главным из которых был Бог моря. И единственные, кто по-прежнему боялся духов и верил в силу шаманов были бедняки, в основном из рыбацких деревень. К несчастью для Ицин, ее мать тоже верила в эти глупости.
— Я уже выбрала, что ты наденешь, — Тай Дзао махнула рукой в сторону служанок, которые низко поклонились Ицин и начали показывать элементы наряда.
Короткая кофта нежно-розового цвета. Такого же оттенка шелковая лента для поддержания длинной фиолетовой юбки на уровне груди. На ткани красовались цветы астры — символа покорности и смирения.
Мать даже не собиралась спрашивать о том, что хотела бы выбрать ее дочь. Она подозвала к себе Ицин и когда та села напротив, протянула ей выбранные шпильки для волос.
— Надо использовать золотой цвет, он идеально подойдет под то колье, что тебе подарил отец. Что скажешь?
Тай Дзяо внимательно посмотрела на Ицин, но та не разделила ее интереса к украшениям. Ей нравились красивые наряды, блеск камней в заколках, искусные узоры вышивок, но сегодня все это ее не волновало.
— Тот мужчина, которого вы выбрали мне в мужья.
— Господин Вон, — поправила ее мать.
— Да, господин Вон. Он ведь обычный торговец, — Ицин подняла глаза и всмотрелось в лицо матери.
— Успешный торговец, — мать снова исправила ее слова. — Тут нечего обсуждать.
— Почему дочь наместника региона должна выходить замуж за какого-то торговца? — Ицин с трудом сдерживалась, чувствуя, как от обиды защипало глаза. — Разве это не оскорбительно для нашей семьи?
Торговцы не пользовались уважением среди ученых и знати. Их ремесло считалось грязной работой, а они сами — низшим классом. Верхушку занимали ученые и чиновники, которые своими знаниями приносили пользу государству и народу. Затем шли земледельцы и ремесленники, кто изготавливал предметы и выращивал еду — важные составляющие для сытой и комфортной жизни. И лишь потом шли торговцы, те, кто не вкладывал своего труда ни в созидание, ни в создание материальных благ, они только брали чужое и наживались на его продаже.
— Почему ты не надела оберег? — Мать резко сменила тему, игнорируя слова дочери. — Я просила носить его всегда. Ты же знаешь, что зеркальная поверхность пугает злых духов. Если они надумают напасть на тебя, то их собственное отражение заставит их отступить.
Ицин закатала рукав, показывая матери, что привязала амулет к кисти.
— Нет, надо носить его на шее. Духи будут стремиться заглянуть в глаза человеку, чтобы постараться через них проникнуть внутрь. Нам же не нужны беды, ведь так?
— Мое замужество — вот главная беда, — прошептала Ицин. — Почему ты не хочешь дать мне шанс выбрать мужа самой? Неужели в Сэе нет никого, кто был бы более достойной партией? Зачем отсылать меня в чужую провинцию? Про этого господина Вона говорят, что он жадный и глупый. Он отрубил руки своему слуге только за то, что тот просыпал зернышки риса, когда измерял полученную дань с полей.
— Уверена, что это стало хорошим уроком для остальных слуг. Пара утерянных зерен из каждого ковша может превратиться в целый мешок, поэтому он его и наказал.
— Зерна можно собрать с пола, а вот руки не пришьешь. Надо было сначала найти причину, по которой зерно просыпалось мимо ковша.
Тай Дзяо нахмурилась. Ицин впервые так дерзко вступала в спор с матерью, но если она сейчас отступит, то вся надежда останется лишь на хорошее настроение отца. Ей нужен был союзник.
— В таком случае, — спокойно ответила мать, — пришлось бы отрубать уже по четыре пары рук: управляющему, счетоводу, смотрителю и самому слуге. Господин Вон обошелся малой кровью, которая, я уверена, заставила всех остальных тщательнее подходить к своим обязанностям.
Ицин не хотела сдаваться, продолжив перечислять недостатки будущего мужа:
— Еще про него говорят…