— Почему?
Фань лениво зевнула, потянулась, а затем перевела на неё лукавый взгляд:
— Ты ведь не знаешь, что ждёт тебя за дверью. Кто знает, что может случиться с такой наивной девочкой, как ты?
Ицин почувствовала, как её сердце сжалось. Она угрожает ей?
Теперешняя Фань была ей хорошо известна — коварная, хитрая, беспощадная. В её власти было поставить Ицин в ловушку: нанять людей, которые опозорят её. Или подстроить так, чтобы её увидели в щекотливой ситуации, чтобы еще больше оболгать её перед всеми.
Ицин сделала шаг назад, захлопнула дверь и, прижавшись спиной к стене, почувствовала, как внутри всё похолодело. Она и забыла, что теперь ей предстоит находиться в одной комнате с человеком, который сделает всё ради своего сына — даже разрушит жизнь Ицин.
— Боги, как же ты меня утомила… — простонала наложница Фань, театрально вздохнув.
Она не глядя махнула рукой служанке, лежа на подушках, словно ленивая кошка
— Принеси ей уже воды, пусть умоется и ложится. Я хочу отдохнуть.
Служанка склонилась в поклоне, затем быстро выскользнула за дверь.
Фань перевернулась на другой бок, медленно потянулась за печеньем, лежащим на подносе.
Ицин внимательно следила за её движениями. Как же она была спокойна. Будто всё уже решено. Будто всё уже предначертано.
Фань отломила кусочек печенья, положила в рот, а затем, не спеша, начала жевать. Звук ломающейся корки эхом разнёсся по комнате. Она медленно пережёвывала кусочек, крошки летели с её губ.
Но хуже всего было не это. Хуже всего был её взгляд.
Ицин казалось, что наложница смотрит на нее, как на обречённую узницу. Как на предстоящее представление, которое она жаждала увидеть. Как на тень, что медленно угасала.
— Ты хочешь мне что-то сказать? — раздался мягкий, почти ласковый голос наложницы Фань. Он прозвучал, как шёлк, прикоснувшийся к коже, но за этой мнимой мягкостью скрывалось что-то колючее, как игла, спрятанная в подушке.
Ицин встретилась с ней взглядом, молча, без страха, но и без уверенности.
— Вижу, что хочешь. Чего молчишь? — продолжила Фань и чуть склонила голову, будто изучала её как редкое насекомое. Она улыбнулась, но эта улыбка не тронула глаз.
— Я тоже устала, — нашлась, что ответить Ицин. — Скажу потом.
Фань рассмеялась. Звонко и нериятно.
— Это если будет это «потом», — медленно проговорила она, словно смакуя каждое слово.
— Думаю, твоя мать готовит тебя к роли второй жены, —усмехнулась Фань. — Знаешь, быть чьей-то тенью — это совсем непросто. Уж мне-то не знать.
Она отряхнула руки, когда в комнату вошла служанка с тазом и полотенцами. Та аккуратно поставила воду, обмакнула полотенце и подошла к наложнице. Фань протянула руки — не глядя, с видом уставшей царицы. Служанка бережно вытерла ей пальцы и ладони.
Фань потянулась к одному из бутыльков, стоявших на низком столике, открыла крышку и начала неспешно втирать в кожу рук масло. Аромат жасмина и лимонника наполнил воздух.
— На самом деле тебе невероятно повезло, — продолжила она. — Богатый торговец. Деньги. Положение. Только дура может упустить такую возможность.
Фань бросила на Ицин короткий взгляд.
— И я надеюсь, что ты не наделаешь глупостей сегодня ночью. Не вздумаешь сбежать… или устроить что-нибудь неприятное. Например, испортить мои вещи. В отличие от твоего целого приданого, мои — и без того сильно пострадали.
Ицин поразилась тому, что Фань всерьёз могла подумать, будто дочь наместника опустится до таких мелких, унизительных поступков.
Она медленно выпрямилась, сдерживая неприязнь.
— Я не похожа на тебя, — сказала Ицин сдержанно, но с достоинством. — Я не опущусь до таких вещей.
Фань медленно подняла бровь. В этом холодном, насмешливом движении Ицин неожиданно увидела черты Чжэня.
Усмехнувшись, Фань повернулась к ней чуть боком, и её лицо частично скрылось в тени.
— Ну… время покажет, — протянула она с ленцой. — До чего ты способна опуститься.
Глава десятая
Ицин проснулась от резких криков. Она не сразу поняла, что происходит. Будто ещё не до конца выбралась из кошмара, где что-то холодное и липкое тянулось к ней из темноты, хватало за руки, утаскивало в бездну, где даже тени исчезали в черноте.
Громкий стук в дверь выдернул её из полусна.
— Госпожа! Госпожа, откройте! — раздавался панический голос за дверью.
Служанка вскочила, спотыкаясь на ходу, и распахнула дверь. На пороге стоял слуга отца — перепуганный, с растрёпанными волосами, его дыхание было сбивчивым.
— Господин Дзяо приказал вам оставаться в комнате и не выходить! Заприте окна, закройте дверь!