— Что происходит? — не понимая, спросила Фань, потирая лицо.
— Нас грабят! — завопил слуга, а затем захлопнул за собой дверь и бросился дальше по коридору.
Грабят? Слово ударило в сознание, как раскат грома. Фань резко вскочила с постели.
— Грабят! — в её голосе зазвучала истерика.
Она намеревалась встать, но не удержалась и с грохотом рухнула на пол. Служанка торопливо бросилась к ней, но Фань оттолкнула её с проклятиями и ругательствами.
— Запри дверь, дура! Запри её покрепче!
Она осматривалась в панике, её руки беспорядочно хватались то за стол, то за стул.
— И окна! Почему ты такая медлительная⁈ Давай быстрее!
Крики не стихали. Теперь они доносились откуда-то снизу — со двора гостиницы. Где-то гремели переворачиваемые телеги. Глухие удары. Звон разбитой посуды. Звук схватки. Всё перемешивалось в хаосе.
Ицин подскочила к окну, перехватив руку служанки, которая пыталась его захлопнуть.
— Оставь!
Служанка нерешительно замерла, боясь ослушаться. Ицин распахнула ставни и выглянула наружу.
Тьма ночи была разорвана пламенем факелов. Во дворе бегали люди — одни с оружием, другие с тюками и сундуками. Крики, топот, металлический лязг.
Фань забилась в угол комнаты, схватив в охапку свою шкатулку, словно в ней заключена её последняя надежда. Она дрожала так, что даже звонко позвякивала крышка. Глаза её метались в панике, а губы не переставали безостановочно бормотать мольбы к богам и проклятие к грабителям.
— Закройте! Закройте это окно! — завопила она, почти захлёбываясь в истерике.
— Если сюда попадёт стрела, копьё… или, боги знают, что ещё… — её голос дрожал от ужаса. — Я прокляну тебя, Ицин! До последнего вздоха прокляну!
Снаружи раздался грохот — будто что-то тяжёлое скинули с лестницы. Служанка вскрикнула и вжалась в стену. Но Ицин не послушалась. Она продолжала стоять у окна, вглядываясь в темноту. Её сердце стучало где-то в горле, в ушах звенело. Ей было страшно — до омерзения, до холода в пальцах. Но было и другое: любопытство. Жгучее, почти детское. Ей хотелось понять, что происходит снаружи. Кто они — эти грабители? Почему никто их не остановил? Где охрана? Где отец?
Факелы освещали внутренний двор гостиницы. Люди бегали с оружием и сундуками, тени метались по стенам. Шум, крики, звон металла.
И тут — в воздухе просвистела стрела.
Она пронеслась так близко, что срезала воздух у её щеки, и, казалось, даже щёлкнула по прядям волос.
Ицин с криком отшатнулась, упала на пол, ударившись локтем. Деревянные доски обожгли кожу.
Фань взвизгнула и метнулась вглубь комнаты. Служанка с воплем юркнула под стол и замерла там, закрыв голову руками.
— Закрой! Закрой это проклятое окно! — визжала Фань, перебираясь к дальнему углу.
Но никто не спешил выполнить её приказ. Служанка дрожала под столом, не в силах вылезти.
Ицин с трудом перевела дыхание. Тело трясло, ладони были холодны и липки. Но она понимала: Фань права. Окно нужно было закрыть.
Она медленно подползла к оконному проёму, не вставая на ноги. Стараясь быть как можно ниже, почти прижимаясь к полу, вытянула руки и, едва касаясь ставен, начала медленно, осторожно затягивать их.
Пальцы дрожали. Но она не отпускала. Закрытые ставни со скрипом сомкнулись, погрузив комнату в темноту и шум их собственного дыхания.
На мгновение наступила странная тишина. И от этого стало только страшнее. Где-то внизу что-то хлопнуло, будто сорвали запор. Послышались шаги на лестнице — медленные, тяжёлые.
Что если грабители всё же проникли внутрь гостиницы?
Ицин взглянула на Фань, и та встретила её взгляд. В этот короткий момент между ними промелькнуло молчаливое понимание: если кто-то войдёт в их комнату — им конец. Здесь только три женщины. Что они смогут противопоставить людям с оружием?
Ицин резко вскочила и бросилась к тяжёлому комоду у стены.
— Помогите мне сдвинуть его к двери! — прохрипела она, оборачиваясь.
Служанка по-прежнему дрожала под столом, вжавшись в пол. Она не двигалась.
— Фань! — Ицин повернулась к наложнице, в голосе звенела паника. — Давай, помоги мне. Иначе нас всех разрубят на куски! А так, пока они будут ломиться, у нас хотя бы будет несколько минут. Может, кто-то услышит. Может, нам успеют помочь!
Руки Фань дрожали. Она стояла неподвижно, глядя на служанку, как будто та могла предложить ей решение. Но служанка смотрела на неё испуганными, стеклянными глазами. По её лицу было ясно — она в таком шоке, что не поймёт ни одного приказа.
Фань сжала губы. Сделала шаг к Ицин. Затем второй. И молча положила руки на край комода.