– Выходит, что так, – отчаялась Сона. Губы задрожали, но она смогла сдержать подступившие слёзы обиды.
Всё встало на свои места. Ван Сяо Ла – обычный ребёнок с богатым воображением и бессовестным воспитанием. Возвращались оба не в настроении.
– Вы идёте в храм? – у площади поинтересовался Жу.
– Не знаю, – совершенно без эмоций ответила Сона.
– Вы тоже хотите исцеления? Оттого так часто бываете у статуй?
– Может быть, – хмыкнула Сона. – Я ищу спасения.
– Непременно пойдите! И не терзайте себя, уверен, Ху Цзы отыщется! Матушка отправила много писем!
– Я слишком обременила и её, и тебя…
Сердце паренька больно кольнуло. Неужто он не может выполнить порученное? Если она не улыбается, то, значит, нет!
– Скажите дома, чтобы готовили к ужину праздник!
– Разве есть какая-то радость?
– Конечно, ведь я принесу яопай новой горожанки!
– У тебя вышло? Ми Лу свободна? – воодушевилась Сона.
– Лишь отдам записи.
– Я смогу помочь? – желала реабилитироваться Сона, чувствуя себя осложнившей всем жизнь.
– Теперь поможет только имя моего цзюцзю.
«Получилось! – постоянно корившая себя Сона чувствовала, что эта новость стала первой отдушиной за долгие месяцы. – Имею ли я право радоваться? Свалила всё на подростка! Хотя вряд ли бы я сделала больше… Жу – большой молодец! Совсем юный, но на него уже можно положиться. Моей заслуги в освобождении нет. Он сделал всё сам. Но я вмешалась в ход событий прошлого. Купила и заставила освободить рабыню. Не повлияет ли это на будущее? Или я в параллельном мире, и мои действия – настоящее? Думаю, даже если и прошлое, что изменит свобода одного человека? К тому же совершенно не имеющего значения для окружающих. Да и до моего времени далеко… Дело сделано! Когда вернусь, тогда и узнаю», – решительно освободилась от потока ни к чему не ведущих мыслей Сона.
– Думал открыться после, но видя ваше неспокойствие…
– Как же я благодарна вам за то, что встретила тебя и Аи! Без вас я бы давно погибла! Как тебе удалось? – от радости Сона была готова броситься ему на шею, однако сдержалась ради репутации друга и своей. Наконец-то разрешилась проблема, созданная необдуманной добротой и каждый день заставлявшая испытывать перед приютившей её семьей вину, смешанную со страхом разоблачения.
– Позже, сейчас нужно успеть. Сможете дойти одна?
– Я хорошо знаю город, почти как родной. Спасибо, Жу.
Юноша удалился в противоположную сторону, а Сона осталась посреди людной главной площади.
«Как родной… – повторила она. – А было ли поиному? Может, я выдумала, что когда-то была студенткой, имела привычные вещи, без которых уже невыносимо? Что, если моего прошлого не существовало, а всё это – больное воображение? Никогда не говорила на другом языке и не имела другую семью… Не сходи с ума! И помни, кто ты есть! – чётко обозначила границу Сона. – Обманул… За что? Более жестокой вещи не сотворить! Дать надежду человеку, чья судьба зависит от этого, и, по сути, нажиться самому! Да и чем? Конфетами? Ну да, он же ребёнок. Дети часто врут, даже не со зла, а от страха быть наказанными. Я чересчур требовательна к ним обоим – Сяо Ла и Жу. Потому что ощущаю себя беспомощной? Взрослая, требующая помощи у десятилетнего. Стыдно! Возьми себя в руки! Ты должна решать свои проблемы самостоятельно, Сона, как раньше, слышишь?! Ты же могла, умела! Просто не сталкивалась с подобным раньше».
Площадь, обычно и так многолюдная, в тот момент была забита особо. Стройными вереницами народ спешил в храм. Сегодня был день очередного духа, и по случаю праздника в течение нескольких дней храмы города были открыты для любого желающего. В Месяц Плодородного барана массовых торжеств планировалось целых три. Как однажды буркнул Ман:
– Городские бездельники! Загнать бы всех в поле!
Растерянная Соня шагнула в людской поток:
«Пустите домой! Я чужая, – шаркала она ногами. – А они живут своими мелкими заботами и не знают, что стои́т вот здесь кто-то из будущего, воспринимающий их как смесь истории и мифа. Что-то суетятся, радуются. Чему? Тому, что успели поклониться статуи существа, являющегося совершенно не тем, кем вы его считаете?! Сдаётся мне, они и Кохасу кланяются, называя иным именем. Он же говорил, что передал знания предкам лекаря. И чего вдруг вспомнилось? Давно это было… Но было. Удивительно и страшно осознавать то, что есть существа, способности которых настолько невообразимы. Не верить, а знать, что они есть. Кохас, ты меня так ни разу и не услышал…»
– С Днём Духа Прозрения тебя, девушка! – раздалось сбоку. – Возьми жертвенное подношение для Духа матери Му!