– Хорошо. Подожду, – придя в себя то ли от злости, то ли от неловкости, Жу быстро вышел из комнаты.
Уже второй раз за день ей приходится становиться кем-то плохим, манипулирующим. Но всё ведь на благо?..
До конца дня Сона просчитывала все возможности передачи сообщения страже. Доказательств у неё не было, да и к тому же, вдруг монах и впрямь является ключиком к возвращению? А надо ли ей вообще вмешиваться? Рисковать собой и друзьями ради чужой страны? Может, просто вломиться к нему напрямую и выведать правду? Как девушке заставить отвечать подготовленного к нападению и допросам мужчину? И какими будут последствия?
«Иностранка подойти к страже не может, так как очень приметная. Да и передать послание как? За мной же следят. Подойди я хоть немного ближе к стражнику, и они сразу поймут, что их сдала я. Во-вторых, солдаты начнут допытывать, откуда мне это известно, или заподозрят меня в сговоре. И если я разоблачу монаха, то допытывать начнут его. В любом случае я потеряю возможность найти Ху Цзы и вернуться».
Своими раздумьями Сона вызвала лишь очередной приступ головной боли. Наученная Ми Лу тут же заварила ей чай, по словам лекаря, успокаивающий внутренний огонь, и уселась рядом:
– Что вас тревожит, госпожа?
– Ничего, Ми Лу, – устало улыбнулась детской заботе Сона.
Девочка немного помолчала, а затем продолжила:
– Из-за картины господина Гу? – она указала на карту.
Сона лишь отчаянно выдохнула.
– Чем я могу послужить госпоже?
– Нет, Ми Лу, тебе лишь надо присматривать за младшими госпожами, – девушка старалась огородить от ненужных проблем ребёнка.
– Я слышала, вы хотите о чём-то поведать страже?
Сона нахмурила брови:
– Ты подслушиваешь?
– Простите, госпожа, я не хотела, я…
– Не утаивай, тебя об этом просила госпожа Ляо? – догадалась Сона.
Ми Лу лишь виновато опустила глаза.
Сона шумно втянула носом воздух и выпрямилась, готовясь отчитать соседку, но остановила себя. Какой смысл ругать освобождённую рабыню, возвращающую долг своей благодетельнице, дающей ей крышу над головой, постель, горячую еду и работу? Сама Сона задолжала Аи не меньше. Что же касается хозяйки дома, видимо, больше Соне она не доверяет. Ожидаемо. И её тоже винить не в чем.
– Да, Ми Лу, есть то, о чём мне нужно рассказать стражникам. Однако госпоже об этом не говори.
– Если вы прикажете, я ничего-ничего ей не скажу! – старалась загладить провинность Ми Лу, чувствующая стыд за предательство своей покровительницы.
– Я не стану тебе приказывать, я попрошу, – поправила её Сона.
– Скажите, что мне сделать?
– Тебе – ничего, – одарила подопечную благодарной улыбкой опекун.
– Я смогу! Если вы напишете послание, то я смогу передать его страже.
– Не нужно, я не хочу, чтобы кто-то тебя там видел, – твёрдо пресекла энтузиазм девочки Сона.
– Меня никто и не увидит! Па Шоу учил нас! Ни одна душа не узнает, что я что-то сделала. Я быстро вложу послание, куда вы укажете, и вернусь!
– Нет, Ми Лу.
«Авантюра слишком опасная. Если поймают девочку, то начнут её допрашивать: кто, что, зачем… А она ребёнок! Ей и так в жизни было несладко. Даже если она сдаст меня стражникам, Ми Лу придётся испытать страх перед вооружёнными военными, задающими вопросы, ответы на которые она не знает, а потом ещё и вину за то, что они сделают с её госпожой… Но можно подстраховаться… Вложить послание кому-то из стражников, кто, если её и поймает, то не станет наказывать… Потому что кто-то иной сможет вступиться за девочку, например, Аи! Она может поручиться за Ми Лу перед знакомым стражником, как его? Старший кто-то там ворот… Северных, да! Северных ворот! Найти его не составит труда, ведь все они собираются в тавернах в промежутках между несением службы и посещением комнат утех. Почему же об этом не попросить Аи напрямую? Опасно. Госпожа Ляо сразу станет мишенью для всех, кто обмотан клубком тайн: как для стражи, так и для шпиона востока. К тому же, незнающего, скорее всего, отпустят. А знающий – уже этим виновен, значит, и шансов остаться в живых у него меньше. А у Аи ещё и дети. Но и Ми Лу – совсем ребёнок».
В душе насмерть грызлись два волка: один был на стороне разума, а второй соблазнял готовым решением проблемы. Сона вновь возвращалась к вопросу «А надо ли это мне?». Вот только если не сделает она, то сделает Жу… К тому же, с новой силой разгоралось пускающее дым в глаза разумному волку желание отомстить. За всё!
– Ты вправду сможешь?
– Да, госпожа! Когда-то я даже монетку получила! – радовалась тому, что может пригодиться в важном деле, Ми Лу.