– Какие же заслуги у вас?
– Я простой солдат, – он усмехнулся. – Иду, куда скажут, делаю, что велят.
– Почему вы мне не доверяете?
– Чем же вы это заслужили?
Далёкие бревенчатые ворота лагеря стали огромными и распахнулись, стоило путникам к ним подъехать. Их ждали. Соне предстояло встретиться со своим страхом лицом к лицу. Почему они её не отпускают?!
Шао Мо слегка ударил кобылу в бока, и всадники въехали в лагерь Ю Ху.
Глава 22
Возвращение
Тёплым поздним вечером, освещённым огнями костров и факелов, было холодно. Нахлынули воспоминания. Тот же запах лошадей, пота, варившихся похлёбок… Те же разговоры и лица. Девушка надеялась, что справится, но тело абсолютно не слушалось. Напротив, оно демонстрировало свою доминирующую позицию, её трясло. Скорее всего, Шао Мо это почувствовал, ведь он нагнулся к уху и тихо произнёс:
– Госпоже нечего опасаться. Если она дурного не совершила.
Он как в воду глядел! Сону, донёсшую на восточных захватчиков, затрясло ещё больше. Если это была проверка, то Сона её провалила.
Доехав до конюшен, мужчины спешились. Обхватив попутчицу за талию, молодой шпион снял с лошади и её – вглубь лагеря шли пешком.
Некоторые солдаты, сидя у своих палаток, варили рисовую похлёбку с какой-то травой. Скорее всего, это припозднились с ужином недавно сдавшие караул. Рядом промаршировали солдаты, сменившие их, вместе с контролирующим лагерь офицером. Они поприветствовали прибывших путников, Пи Фу же на них не взглянул.
«Простой солдат?!» – усмехнулась Сона, вспомнив недавнюю фразу бородача.
Опять эти голодные недвусмысленные взгляды мужчин, находящихся вдалеке от жён и семьи. Однако сейчас Сона их терпеть не намерена.
– Зачем они разглядывают меня, будто я кусок в лавке мясника?! – пожаловалась она Шао Мо.
– Солдаты не стоят вашего беспокойства. Ни один не посмеет даже в мыслях сотворить с вами какое-либо насилие, – успокоил шпион.
Девушка стала увереннее:
– Что же во мне ценного?
– Вы узнаете, госпожа, но не от меня.
Они свернули ещё пару раз и оказались возле вытянутого шатра, стоявшего на возвышении. Белая ткань на нём посерела больше, а вот чёрные знамёна с надписью «Ю Ху» по-прежнему выглядели устрашающе.
Бай Пи Фу остановился. То же сделали Шао Мо и Сона.
Сону и раньше раздражало тяжелое молчание опытного шпиона, особенно сейчас, когда страх перед неизвестным будущим доводил до предела:
«Почему он ничего не говорит? Даже приказы не отдаёт. И я обязана понимать его по молчанию? Я и на тебя найду управу, надменный ты чёрт! Я же в твоём лагере, чего тебе меня бояться?! – последняя фраза прояснила разум, будто солнце пасмурное небо. – Верно! Он меня боится. Боится, что я узнаю что-то важное, и это сможет навредить ему и его драгоценному Ю Ху! И я уже это делала! Вы в моих руках!»
Сона чувствовала себя окрылённой. Сейчас она возвышалась над всеми в этом лагере! Красный бог говорил правильно: мы сами творим свои мысли, судьбу и создаём узлы на нитях. Теперь девушке, как и в случае с Шао Мо, лишь нужно заиметь самых влиятельных друзей, тем более они и сами не прочь с ней дружить. Кажется, дружить.
«Они могут действительно желать добра. Но почему? Безусловно, в том есть своя выгода. Что конкретно от меня требуется – неизвестно. Понравилась ли я одному из генералов? А если обоим? И они, как два рыцаря, начнут добиваться моего внимания?»
Она невольно залилась мечтательным румянцем. Какой девушке не хотелось бы побывать героиней подобного сценария?! Конечно, этого хотелось и ей, но… Суровая реальность позволяла об этом только мечтать. Сона быстро отогнала от себя эти мысли.
«Здесь явно что-то иное. А что, если… – её вновь парализовала тревога, – …Пи Фу знает о моём послании, и я здесь для того, чтобы они могли меня казнить?»
Один из охранявших палатку солдат забежал внутрь, возможно, для того, чтобы передать сообщение о прибытии. Сона же со всей возможной грацией, которую показывают актёры дорам, встала на колени, смиренно опустив глаза. Она просчитала все возможные варианты, и это, как ей казалось, было лучшим решением. Данный жест может расцениваться либо как простое уважение к наследнику благородной крови, либо как покаяние, в случае если о её с Ми Лу заговоре уже известно. Она быстро перебирала в голове ответы на любые вопросы, которые, по мнению Соны, вскоре этот дьявол непременно задаст.
А последний не заставил себя долго ждать. Из шатра показалась высокая фигура, на вид более худая, чем прежде. За ним появился верный пёс главнокомандующего – Мо Джун. Они видели, как посреди пустыря, преклонив колени, не знала, чего ждать, названная ими Бай Ан Лиу. Стены города более её не защищали, как и близкие люди. Рядом, по обе стороны от неё, стояли искусные убийцы Бай Пи Фу и Шао Мо, кланяющиеся своим господам.