Глава 1
Данное произведение содержит контент, который может быть неприемлем для некоторых читателей. В тексте присутствуют: сцены жестокости и насилия, употребление алкоголя, курение, ненормативная лексика.
Произведение предназначено для аудитории старше 18 лет. Читатель самостоятельно несёт ответственность за своё решение ознакомиться с материалом.
Все события и персонажи являются вымышленными. Любые совпадения с реальными людьми, организациями или ситуациями случайны. Автор не поддерживает и не пропагандирует действия, описанные в произведении.
Если вы чувствительны к перечисленным темам, рекомендуем воздержаться от прочтения.
Ветер завывал всё сильнее. Уже несколько часов маленький отряд из трёх путешественников упорно продвигался на север материка Стага.
Куда ни взгляни, только искрящийся под солнечными лучами снег и горные вершины. Флер завернулась в меховой плащ и бросила взгляд на Свена, тянувшего за верёвку вампира. Девушка не понимала, как молодой маг различает дорогу в этой довольно однообразной местности.
- Ты уверен, что мы движемся в правильном направлении? – с больши́м сомнением спросила Флер у хмурящегося мага.
- Боишься замёрзнуть, крошка? – скривил губы в улыбке вампир.
Флер медленно выдохнула и постаралась не смотреть в сторону врага. Только бы дойти до Бархи, а там уже свои. В последнем городе повстанцев можно будет забыть о вампире Эване и его едких фразах.
- Лучше бы ты держал язык за зубами, — прошипел Свен и дёрнул за верёвку, заставляя вампира сделать ещё несколько шагов. – Мы идём правильно.
- Но успеете ли дойти живыми? – вампир состроил гримасу, словно и вправду беспокоясь за жизнь конвоиров.
- Думаешь, кто-то пойдёт за нами следом и спасёт тебя? – усмехнулся в ответ маг.
Флер уже начинала надоедать словесная перепалка спутников, грозящая перейти в расправу Свена над пленником, но без вампира в Бархе могут и не принять. Со столь ценным пленником (а Флер надеялась, что вампир — необычный вояка и владеет важными све́дениями) повстанцы должны встретить чуть ли не с аплодисментами. По крайней мере, так представляла девушка.
- Нет, я дождусь, когда вы насмерть замёрзнете в этих горах от надвигающейся бури, а затем отправлюсь обратно в презренный городишко Рукс, — довольно осклабился Эван в ответ, смотря в сторону чернеющего на востоке неба.
Свен уставился на восток, выругался сквозь зубы и стал смотреть по сторонам, выискивая подходящее убежище. Молодому магу совсем не хотелось подводить девушку, и уж тем более подвергать опасности. По северной части Стаги проходит слишком мало троп, да и те в основном исхожены лишь хищниками.
- Нужно спуститься ниже по склону, может, там нам всё-таки повезёт, — тихо произнёс маг, обращаясь к Флер.
Девушка согласно кивнула. Флер уже устала. Передвигаться по глубокому снегу, то ещё удовольствие: сапоги намокли, пальцы онемели от холода, желудок урчит от голода. Ещё и пленник раздражает до зубного скрежета.
Удача не оставила путников: ниже по склону обнаружилась пещера. Свен даже нашёл в глубине ветки, пригодные для костра. Немного, но переждать бурю хватит.
Ветер усиливался, сыпал мелкий колючий снежок. Флер трясло. Она сильнее закуталась в меховой плащ, прижала колени к груди - но холод всё глубже проникал под кожу.
«Неужели это конец?» — подумала девушка и взглянула на Свена, тщетно пытающегося поддерживать пламя.
- Зря теряешь время, сопляк, — бесстрастно заметил вампир. Похоже, холод совсем не беспокоил Эвана.
- А ты предлагаешь нам замёрзнуть насмерть? – злобно прошипел в ответ маг, растирая замерзшие руки.
- Вы и так не продержитесь до утра.
- Ты совсем не чувствуешь холода? – с неподдельным любопытством спросила Флер.
Вампир улыбнулся и повернул голову в сторону девушки, глаза пленного оставались жёсткими и холодными. Притягательная тьма, сулящая смерть.
- Ягодка, я могу регулировать процессы теплообмена, поэтому лёгкая буря мне не страшна. Будь твой спутник посильнее, и тебе бы не было так холодно, — Эван скосил глаза в сторону готового взорваться от злости Свена.
- Знаешь…
- Свен, успокойся. Он просто разпаляет тебя, ищет слабину.
- Я спокоен. Но согласись, Флер, что если бы не захватчики, наш мир процветал бы и дальше.
- Процветал? Да вы настолько отсталые, что захватить ваш мир не составило труда. Мы сначала подумали, что здесь нет разумных существ. Ан нет, потом заметили вас, – рассмеялся вампир в ответ на обвинение Свена.
- Перебив половину населения мира?! Вы хладнокровно убили наших правителей — Дари! – взорвался маг.
Флер подскочила на ноги и бросилась к Свену, успокаивающе обнимая мага, не давая приблизиться к вампиру. Эван хмурился и молчал. Свен, наконец, успокоился и сел возле едва тлеющего костра. Девушка положила руки на плечи мага.