Охранник навёл прибор на её ладонь – на указательном пальце остро блеснуло отражённым светом тяжёлое золотое кольцо – и, поразмыслив, кивнул.
– Предъявите на стойке, чтоб у безопасности вопросов не было.
– Непременно. Благодарю.
На ходу расстёгивая пальто, она прошествовала к недлинной очереди, куда вставали почти все вошедшие. Яр поспешил следом.
– Что это за штука была? – тихо спросил он, едва наставница остановилась.
– Вы о сканере чар? – так же негромко отозвалась та. – Имитация бурной деятельности. Больше для назидания, чем для пользы. Настоящую работу делают сигнальные контуры самого здания… Не щурьтесь, пожалуйста.
Последние слова были сказаны на грани слышимости. Яр спохватился и поспешно моргнул, прогоняя из поля зрения тонкие серебристые нити, пронизывающие просторный зал. По здешним меркам ему ещё слишком рано уметь видеть чары.
– Свешникова, в канцелярию, – повелительным тоном сказала Лидия Николаевна, когда подошла их очередь. – Засвидетельствуйте, пожалуйста, активный вероятностный артефакт. По мощности первый класс, регистрационный номер – ноль три, ноль четыре, триста двадцать восемь. Аттестационных испытаний не прохожу.
Девушка за стойкой внимательно изучила перстень на её руке и что-то записала в пухлую тетрадь.
– Проходите, пожалуйста. Приёмные часы с двух. Вы?
Подражая наставнице, Яр положил на стойку полученный на днях паспорт.
– Зарецкий. Тоже в канцелярию. На первичную проверку.
Должно, получилось убедительно, потому что девушка, ничего не переспрашивая, сверилась с записями и протянула ему пластиковый прямоугольник с вделанной в уголок металлической пластинкой.
– Временный пропуск действует только на третьем этаже, – предупредила служащая, что-то помечая в своей тетрадке. – Постарайтесь не разминуться с наставником. Заблудитесь – воспользуйтесь внутренними телефонами.
– Спасибо, – учтиво сказал Яр. Пока, похоже, всё идёт хорошо.
Лидия Николаевна решительно двинулась к лифтам. Заметив, что ученик разглядывает пропуск, она предложила:
– Попробуйте-ка понять, как он работает.
– Ну как, – Яр погладил большим пальцем металлическую пластинку, – вот тут какие-то чары, из-за которых сигнальные не среагируют. Наверное, для каждого этажа свои, раз она сказала про третий.
Наставница одобрительно кивнула.
– В общих чертах верно. Так можно ограничить доступ даже для тех, кто владеет пространственной магией. Если кто-нибудь решит явиться сюда без пропуска, его очень быстро обнаружат… А, Олег Михайлович, добрый день.
Яр обернулся. Человек, с которым поздоровалась наставница, был невысокий и полный, ещё не старый, но с приличных размеров лысиной на седеющей голове. Он широко улыбался, словно был несказанно рад видеть Лидию Николаевну; Яр не слишком поверил этому дружелюбию.
– Боже правый, я уж и не рассчитывал снова вас встретить! – громогласно объявил Олег Михайлович. Он обеими руками схватил ладонь Лидии Николаевны и сердечно её пожал. – Прошу вас, обрадуйте меня – скажите, что вы возвращаетесь в отдел исследований. После вашего ухода совершенно нечего стало писать в «Зеркале» о достижениях науки, а в «Бюллетене» сплошная чушь про таксономию лесной нежити…
– Напишите что-нибудь о коррупционных скандалах, – любезно улыбаясь, посоветовала наставница.
Олег Михайлович поморщился и пренебрежительно махнул мясистой ладонью.
– От этой грязи давно все устали. Люди хотят светлого, знаете, жизнеутвержающего… Но всё-таки, какими судьбами?
– По-моему, очевидно, какими.
– Нет ничего более обманчивого, чем очевидное, – хихикнул Олег Михайлович. – Неужели только регистрационные формальности?
– Многие знания – лишние скорби, – отрезала Лидия Николаевна, не переставая любезно улыбаться.
– Что ж, ваше право, ваше право… Но вы хотя бы представите меня своему юному компаньону?
– Извольте. Олег Михайлович Потапов, глава отдела коммуникаций, если мои сведения не устарели. Ярослав, мой племянник.
– О-о-о, так это ради вас наша Лидия решилась на наставничество? – широко улыбаясь, Потапов протянул Яру руку. – Очень, очень рад знакомству!
– Взаимно, – буркнул Яр. Пожатие у чиновника было крепким и решительным, совсем не под стать рыхлому облику.
– Как здесь дела, Олег Михайлович? – поинтересовалась наставница. Она ненавязчиво отступила к ближайшему лифту, заставив Потапова сделать то же самое. – Всё процветает и колосится?