— Мне надо идти, — пытаясь совладать с болью, сказал Денисов. — Барби, у тебя есть еще время подумать. Я сейчас сделаю одно дело и вернусь.
Серебристая сетка набросилась на Аманду.
Выходя из розовой комнаты, Мартин улыбался. Пора кончать с одиночеством. Кое в чём старушка права. Алёна станет отличной боевой подругой. Имея за спиной её моральную поддержку можно не просто сразиться со всеми Миросоздателями, но и победить…
Идя по коридорам Цитадели, Денисов обваривал в голове, как он соблазнит девушку. Алёна хочет сильного парня. Что ж, сила показана, вся Цитадель его боится. Теперь осталось дать положительные эмоции. Путешествие на Лоттус к племени Пяти пещер перевернёт в её златокудрой головке всё представление о нём. Остаётся надеяться, что дети Ниумину не подведут своего вождя и отыграют партию как надо.
Пару раз Мартин оглядывался. Естественно, куклы больше не шпионят.
***
В это же время. Великая библиотека Иницама.
— Как тебе дубликат? — проговорил маг-отшельник с набитым ртом. Великий Маг оказался страстным любителем гренок с расплавленным сыром и копченой колбасой. Незамысловатое блюдо занимало львиную долю его рациона.
— Я в восторге! — Мартин потянулся. — Он в Цитадели, охотится за тем огневиком, Оливером.
— Управлять несложно?
— Уже привык. Создается ощущение, что находишься в компьютерной игре. Умом понимаю, что я здесь, в эмпиреях. Но в то же время я там. Обидно только, что дубликат несамостоятельный. Прямо как робот. Им надо управлять… У него нет инициативы. Чтобы чего-нибудь добиться, например, пленить Оливера, нужен прямой контроль.
Парень с бакенбардами сделал кислую мину. Иницам хохотнул. Крошки хлеба вылетели изо рта, а с бутерброда упал надкушенный кусок колбасы.
— Ох, ты и шутник! — свободной рукой маг-отшельник вытер губы. — Радуйся, что вообще получилось создать дубликат. Это не хухры-мухры! Между вами устойчивая связь. Помимо очевидной выгоды, у тебя появился личный артефакт-накопитель, способный вмещать чуть ли не безграничное количество энергии. В потенциале, конечно, если сумеешь раскачать его резервуар… В любом случае не стоит недооценивать открывшуюся возможность.
— А я не недооцениваю, просто называю минусы заклинания. Вот если бы можно было создать независимую копию… — Денисов мечтательно закатил глаза. — Будем как братья…
— Ага, копия подумает: а зачем мне такой братишка, избавлюсь-ка от него пока не поздно.
— Блин! Ну зачем портите аппетит?
В этот момент Мартин весь напрягся.
— Дубликат подходит к Оливеру, — отрывисто сказал молодой Негатор.
— Всё, не отвлекаю.
Библиотекарь собрался было уйти, как его остановил оклик:
— Мастер-маг, можете одолжить накопитель? Мне нужна энергия на телепорты.
— Ты знаешь, где он лежит.
— Большое спасибо, — сердечно поблагодарил Денисов. В какой-то момент он испугался, что Иницам пожадничает.
Великий Маг кивнул, картинно развернулся и направился на кухню. За очередным бутербродом.
***
Алёна в последний раз глянула в карманное зеркальце, поправила челку. Внешность должна быть неотразимой. Оливер будет до последнего думать, что она с ним флиртует.
Серебристые коридоры на этаже огневиков пусты. Недавно прозвенел звонок о начале занятий.
Демон ждет ее в своем кабинете. У каждого Мастера огня есть личный рабочий кабинет. Довольно милый стимул, многие на это покупаются.
Вот и территория однокурсника. На бордовой деревянной двери висит табличка: «Маг Оливер, Мастер огня». Хмыкнув, Алёна коротко постучала. Дверь моментально отворилась, как будто Демон стоял на пороге и ждал ее. Впрочем, действительно ждал.
Девушка улыбнулась. Обезображенное шрамами лицо парня оскалилось в ответ. Алёна сохранила спокойствие, хотя внутри все перевернулось от омерзения. Красная мантия, небрежно накинутая на плечи, закрывала другие обожженные участки тела.
Взгляд златокудрой красавицы метнулся к столу. Накрыта белоснежная скатерть, два бокала, шампанское в ведерке со льдом и блюдо с россыпью шоколадных пуговиц-конфет. Демон хорошо подготовился к встрече.
— Ммм, шампанское.
— Да. Я подумал, будет кстати, — Оливер, воспринимая реакцию девушки как положительную, бросился открывать бутылку. Раздался хлопок, игристое вино пеной заструилось по горлышку.
— Держи.
Алёна взяла бокал, шумно втянула воздух. В комнате пахло свежесрубленной сосной. Создалось ощущение, что очутился в лесу. Не хватало только привычного шороха, щебета птиц и перестукивания дятлов.