Поэтому накинув на себя обрывки того, что когда-то было чьим-то кожаным доспехом, я затаился.
В камеру ввалилось нечто. Любая кунсткамера отдала бы за этого зверька бешеные деньги: две мускулистые четырехпалые лапы, короткое, длиннохвостое туловище и вытянутая башка с роговой короной. Зубастая, безгубая пасть, напоминающая чемодан с клыками. Две дырки - нос, и полное отсутствие глаз и ушей - даже ни намёка.
Эта милая тварюшка с шумом втянула воздух своей жуткой носопырой. Я попытался зарыться ещё глубже, но зверёк похоже меня не учуял. Тварь удовлетворенно всхрапнула, потопталась и, странно заурчав, пардон, срыгнула.
Из пасти твари на пол вывалилась куча костей - похоже человеческих, покрытых той самой серо-чёрной бурдой, обрывки одежды и слегка окислившийся меч.
Похоже, кому-то крупно не повезло.
Зверюга, закончив, стоя на одной лапе, второй старательно стала собирать человеческий скелет. Как у неё это получалось на ощупь - одному Богу ведомо.
Вскоре перед ней лежал правильный костяк.
Ого! С такими способностями только паззлы собирать.
Тварь пронзительно взывала и, отзываясь на этот протяжный звук, скелет резво поднялся. Гремя костями (удерживаемыми магией, не иначе) он пару раз присел, согнул-разогнул руки в локтях, пощелкал плюснами. После 'разминки', скелет поправил съехавшую на бок челюсть и поднял свой меч. Тварь, удовлетворенно лопоча, развернулась и потрюхала по коридору. Следом, печатая шаг, двинулся скелет.
Лишь спустя добрых десять минут с тех пор как странная парочка скрылась в переходах подземелья, я рискнул вылезти из своего импровизированного убежища.
Жуть! Вот почему есть всякий хлам, но нет костей. Эта тварь - ходячий завод по производству нежити. Мечта Чёрного Властелина, блин!
А вы говорите героизм! Если бы стоял, распахнув клюв, то сожрали б и непоморщились. Броди потом, гремя костями и помахивая мечом...
Наплевав на экономию, я закурил. Надо быть очень осторожным, если не хочу стать экспонатом в местном парке аттракционов.
Я не охотник на нечисть. Поэтому мне остается лишь уповать на своё странное везение.
Куда там двинула эта сладкая парочка? Налево.
Значит, мы пойдем направо.
Аккуратно затушив окурок (пожара мне только не хватало!), и, на всякий случай вытащив меч из ножен, я двинулся вперед по коридору...
Хорошо мечтать о приключениях, сидя дома в мягком кресле с книжкой в руках.
Вот брести по подземелью замка кровавого божества в одежде перемазанной полупереваренными останками твоего менее удачного предшественника - это, как говорится, совсем другой коленкор.
В такие моменты ты готов проклясть всех писателей-фантастов скопом и по отдельности.
Потому что в книгах оно всё как-то попроще: в родном мире тебя не ценят. Все - родители, друзья, знакомые и даже соседи по лестничной клетке так и мечтают тебя унизить. И даже голуби - птицы мира - прицельно гадят именно на твою многострадальную голову. То есть терять тебе там абсолютно нечего.
Затем - ХАДЫДЫЩ! (Именно 'ХАДЫДЫЩ!') Хоп, хлоп и прочая цветомузыка - и ты уже в другом мире, где тебе непременно представится шанс реализовать свои скрытые таланты.
А их у тебя, конечно, великое множество. Даже в том случае, если в 'реальности' (Тысяча чертей в трансформаторной будке! Я уже сам не знаю, какая из реальностей реальна!) - на Земле - ты не мог толком пожарить яичницу и вбить гвоздь в стенку.
Брехня!
Во-первых - нет при переходе никаких светошумовых спецэффектов. Нет пространственных гипертоннелей, Тонких Путей (чтоб это ни значило), где за бортом мелькают иные миры.Раз моргнул - и ты уже чёрте где - без компаса, карты, портативного зенитно-ракетного комплекса и обратного билета! По крайней мере, так это происходило со мной. Трижды.
Во-вторых, в отличие от книжек никто тебя хлебом-солью на 'конечной станции' не встречает. Вот дрекольем и матами - это всегда пожалуйста!
А там уже как повезёт...
Я не герой книги, а живой, адекватный человек. Именно поэтому, отойдя от шока, я лихорадочно стал искать обратный путь. Там - родители, друзья, простой и понятный урбанизированный мир с электричеством, трамваями и раздельным санузлом. Кстати о последнем! Почему-то писатели старательно 'обтекают' эту тему, а ведь многие наивные мечтатели - потенциальные попаданцы - даже деревенского сортира отродясь не видели, не говоря уж о казарменной выгребной яме барона Дальге ди Тарр. Там - прививки, медикаменты. По эту сторону - все прелести средневековья - порой встречаются такие болячки, о которых у нас даже не слышали. Там - все привычно, и ты (что бы ты сам по этому поводу не думал) идеально вписываешься в этот мир. Ты в нём вырос, он наложил на тебя свою печать.