– Может, сразу конный памятник?
– Да, государь, верхом на слоне и с пулеметом!
Когда немного отсмеялись, государь продолжил:
– Минни, он так грезит о своем техникуме, что хотел отказаться от чина действительного тайного советника и места управляющего всем Дальним Востоком, насилу уговорил! Да не волнуйся ты, купец, присмотрим за твоим техникумом, чтобы оболтусы не разбежались, а если дело с ним пойдет, как ты говорил – выкуплю у тебя заведение в казну, а на Дальнем Востоке можешь хоть университет открывать, там ты «царь, бог и воинский начальник» при, например, верфях – очень мне нужны там верфи с доками, чтобы флот строить и ремонтировать.
– Государь, здесь бы не только за оболтусами надо присмотреть, а за Рудольфом Дизелем тоже!
– А это что за немец-перец? Учителем, что ли, в твой техникум берешь?
– Нет, государь, Дизель изобрел новый двигатель, который работает на нефти, мощнее, экономичнее и безопасней парового. За такими двигателями будущее: 500 сил для него – далеко не предел. Двигатель уже работает, но у Круппа с Дизелем вышли какие-то нелады, вот он и собрался уехать из Германии. Судя по всему, его японцы к себе звали, но так далеко он не решился ехать, а я ему еще три месяца назад написал и вот вроде как он решился приехать. Упускать его нельзя, я ему 100 рублей в месяц жалованье положил и 20 рублей квартирных, он на это согласен. Будет работать в Конструкторском бюро заведующим отделом двигателей. Такие двигатели и на бронеходы пойдут – настоящие, с крупным орудием и противоснарядной броней, и на быстроходные миноносцы, и на подводные миноносцы и крейсеры, настоящие подводные ударные корабли, а не лоханки Джевецкого на велосипедном ходу.
– Жалко только, что Маша уедет из Петербурга, – сказала императрица, – ей бы на балах блистать, а вы ее хотите к тиграм в тайгу упрятать.
– Минни, ей сейчас дитё растить надо будет, а не по балам прыгать, а на Дальнем Востоке природа и воздух свежий. А построит наш купец вместо захудалого порта Владивосток настоящую восточную столицу Империи с мраморными дворцами, вот и балы будут с флотскими офицерами, а не с тиграми.
Придя домой, спросил Машу, согласна ли она со мной ехать на Дальний Восток.
– Саша, это в Сибирь?
– Нет, солнце моё, еще дальше…
– Тебя сослали, как декабриста (вот начиталась истории российской), тогда я поеду с тобой как жена декабриста, в санях.
– Машенька, царь предложил мне чин действительного тайного советника и должность управляющего Дальним Востоком, выше меня там никого не будет, только царь, но он за восемь тысяч верст. А еще там есть тигры, но ты их не бойся.
– Я и не боюсь никого, если ты рядом!
Глава 14. Заключительная
1 ноября 1893 г., среда, Санкт-Петербург
Сегодня получил, наконец, письмо от Лизы. Она написала, что ждет нас, Агеев уехал в Россию и весь этаж свободен. Он обещал высылать деньги на воспитание дочери, но Лиза как-то в этом сомневается. С профессором клиники акушерства Лиза встречалась, и он ждет Машу на предварительный осмотр. Письмо было короткое, без каких-либо подробностей, и я ответил так же, что мол, приедем в середине ноября.
Второе послание было телеграммой от Дизеля – он просил выслать ему контракт для предварительного ознакомления. Серьёзный немец, я полдня писал контракт на немецком и вроде все предусмотрел: и неразглашение, и санкции, и то, что, если через пять лет Рудольф покинет Россию, то заводу будет передана бессрочная лицензия на выпуск двигателя (если он его создаст) за дополнительную плату, но не превышающую пятилетнего оклада инженера, патент же остается у Дизеля (он и так у него уже есть). Написал, что со второй половины ноября я буду в Цюрихе (дал адрес Лизы) и останусь там до февраля, так что можно встретиться и лично решить все вопросы. Контракт отправил письмом, пусть ознакомится заранее.