Я облизываю мороженое, после чего говорю.
– Я могу присмотреть за ними. Я не занята.
Голова Макса поворачивается в мою сторону.
– Серьезно? Ты сделаешь это?
Я киваю.
– Конечно, а почему бы нет? Я могу побыть с ними на игре или приехать к нему домой, а вообще меня устроит любой подходящий вариант.
– Я напишу сообщение ему, посмотрим, что он скажет, – говорит Макс мне, быстро набирая смс. – Ты спасительница, Ви.
– Ну, я не могу позволить лучшему другу проиграть эту игру, верно?
Макс ухмыляется и облокачивается на меня, положив голову мне на живот.
– Да, поскольку тебе пришлось бы выслушивать мои жалобы по этому поводу весь следующий месяц.
– Это уж точно, – ворчу я. – Кроме того, Дэшу следует немного насладиться игрой, не отвлекаясь на переживания о своих сестрах.
– Полностью согласен, – говорит Макс, просматривая сообщение, когда оно приходит ему на телефон. – Дэш говорит, что он твой должник, если ты согласишься присмотреть за ними, пока он играет.
– Напиши ему, что нет проблем. В любом случае ты уже вечность пытаешься заманить меня на игру.
Макс смеется, набирая сообщение Дэшу.
– Да, потому что ты приносишь удачу. Я никогда не проигрывал игру, когда ты приходила.
– Ну, если вы проиграете, не сваливай всю вину на меня, – говорю я, нежно потянув его за волосы. – Обвиняй свою команду.
– Да-да, – ворчит он, кладя телефон. – Мы не проиграем. Уж точно не с Дэшем, сконцентрированным на игре, и с тобой в качестве моего талисмана.
– Если Дэшу когда-нибудь понадобится моя помощь, чтобы присмотреть за близняшками, скажи ему, пусть просто напишет мне сообщение, ладно? Я не против развлекать их на каждой вашей игре. Просто помни обо мне, когда начнешь играть за НБА.
– Помнить тебя? Да ты будешь рядом со мной, Ви, – говорит Макс с нежностью в голосе, закрывая глаза. – Я куплю тебе дом около моего. Огромный. Тебе не придется работать или вообще чем-либо заниматься.
– Я хочу работать, – говорю Максу, улыбаясь на проявление его доброты. – Но я совсем не против жить рядом с тобой, стареть вместе, видеть, как мои дети играют с твоими.
– Твоему сыну лучше держать свои руки подальше от моей дочери, – шутит он, от чего я смеюсь.
– Твой сын будет отличным игроком, как и его папа.
Макс смеется, приподнимает голову и смотрит на меня, открыв глаза.
– Я не отличный игрок. Вообще-то, я хорош только в этом году.
– Год только начался, Макс, – замечаю я, ухмыляясь. – Похоже на хорошее начало.
– Именно поэтому ты одинока, Ви. Ты только и делаешь, что ворчишь.
Я щипаю его за руку, и он смеется.
Мы смотрим телевизор, и Макс все так же лежит на мне, пока не приходит пора отправиться на баскетбольную игру. Дэш и его сестры уже ждут нас, когда мы приезжаем, он сразу же подходит ко мне и обнимает.
– Честно говоря, даже не знаю, как могу отблагодарить тебя.
– Я всего-то посижу с твоими сестрами здесь, – говорю я напротив его груди. – Ты не о многом и просишь.
Я наслаждаюсь ощущением того, как прижалась к нему немного ближе, чем следовало. Он отстраняется, но смотрит на меня с чувством благодарности.
– Откуда, черт побери, ты такая появилась, Виола?
Макс зовет Дэша, и он нерешительно оставляет меня. Я сажусь рядом с близняшками, которые уже выглядят скучающими, но, к счастью, я подготовилась. Я вытаскиваю свой арсенал: CD-плеер, несколько раскрасок, фломастеров и кроссвордов.
– Надеюсь, это развеселит вас, – говорю им, улыбаясь, как только замечаю, что на их лицах появляется заинтересованность. Девочки занялись своими делами, а я наблюдаю за игрой Дэша. Фактически я не могу отвести от него глаз.
Он завораживает.
Парень такой талантливый.
– Почему ты непрерывно пялишься на моего брата? – спрашивает Мэри, и я резко поворачиваюсь к ней и съеживаюсь. Ох, надеюсь, она никогда не повторит этого при других.
– Потому что он нравится ей, это же и так понятно, – добавляет Саванна, даже ни на минуту не отвлекшись от своей раскраски. – Она хочет, чтобы он был ее парнем.
– Ну, ты мне нравишься Виола, так что я не против, – приходит к выводу Мэри с серьезным взглядом на ее милом личике.
– Дэш и я - только друзья, – говорю девочкам, глядя на них. – Он нравится мне, как друг.
Когда Саванна начинает издавать звуки поцелуев, я решаю использовать другой подход.
– Это будет нашим секретом, ладно?
Они обе кивают.
– Женский кодекс, – говорит Мэри, улыбаясь. – Мы не скажем нашему брату, как сильно ты его любишь.
Женский кодекс? Откуда они узнали об этом?
Я провожу рукой по лицу, решая, что нет смысла спорить с ними.