– … – брюнетка с нечитаемым видом промолчала, но глазки отвела.
– Так что там насчёт тренировок? – подкатила ко мне с фланга Янг.
– Предлагаю коллективно потренироваться в нарезании помидор и огурцов к шашлыку! – бодро предложил я и поспешил к столу, где Нео как раз взялась за описанный мной процесс.
– Ты пытаешься сменить тему! – уличила меня мисс Шни, нехорошо прищурившись.
– Снежинка, – взяв нож и первый приготовленный к невинному убиению помидор, я скорчил оскорблённую физиономию, – как ты могла так низко обо мне подумать? Я уже сменил её!
– А если серьёзно? – склонила голову набок Янг, не давая сбить себя с мысли.
– А если серьёзно, – я вздохнул, – принципиально я не против вас поднатаскать, вот только ваши учителя и опыт совместных схваток справятся с этим гораздо лучше. К сожалению, умение хорошо драться не означает умения хорошо учить, особенно обращению с несвойственными тебе видами оружия, – не говоря уже о том, что реально мне их учить разве что грязным трюкам и, быть может, тактике, так как владение оружием у них было поставлено куда лучше, чем я мог бы дать — не мои виды смертоубийственного железа у них в нежных лапках. – Что же касается специфических приёмов… Напоминаю, что я вообще-то злодей, мерзавец и гад, потому, пока вы не перейдёте на Тёмную Сторону, я придержу суперприёмы при себе. А то не хотелось бы, чтобы в самый неподходящий момент Капюшончик использовала на мне мою же технику.
– Эй, почему сразу я? – возмутилась Роуз. – Это Янг у нас «плохая девочка»!
– Руби!
– О том и речь, о моя серебряноокая принцесса. Несмотря на то, что мы с вами так мило и тепло общаемся, ирония судьбы в том, что мы по разные стороны баррикад. Во всяком случае, пока что. И не говорите мне, что если вдруг увидите на улице, как я граблю магазин, не броситесь меня останавливать. Ещё как броситесь! И не подумайте, я не упрекаю, напротив, я всеми руками за и вообще предельно одобряю разграничение работы и личной жизни. Но так как я не хочу ставить вас перед моральной дилеммой выбора между долгом и дружбой, я обязан оставить пару трюков в рукаве до тех пор, пока моя Тьма не совратит ваши невинные души, ну или дружба и любовь прекрасных дев не направят Тёмного Героя обратно к Свету.
– «Хроники павшего Охотника» от Рэда Мура? – заинтересованно шевельнула бантиком Блейк.
– Я не уловила связь между трюками и моральной дилеммой, – Вайсс смотрела на меня с некоторым подозрением в моём душевном здоровье, ну, в смысле, с большим подозрением, чем обычно.
– Это же очевидно, Снежинка, – подмигиваю девушке, заодно послав улыбку и Блейк. – Если я дам вам силу, позволяющую меня надёжно остановить, то каждая наша встреча будет моральной дилеммой, так как вам придётся решать, бить ли в полную силу во имя долга или умышленно себя сдерживать, дабы дать другу уйти. А так как вы — девочки очень хорошие и добрые, для которых подобный выбор действительно мучителен, я не хочу вам такого опыта. На мой взгляд, намного лучше, если вы будете честно перед самими собой выкладываться на полную, но при этом меня не ловить, потому как не можете.
– Слишком самонадеянное и самодовольное мнение! То, что ты один раз смог нас победить, ещё не даёт тебе права так свысока и пренебрежительно на нас смотреть, – задрав носик и прикрыв глаза, начала читать лекцию Вайсс. – Хоть я и признаю твои навыки, это не повод относиться к нам с пренебрежением, – по мере речи мисс Шни лица остальных членов команды вытягивались всё сильнее…
Чуть позже.
– … таким образом, даже перевес в Ауре может быть нивелирован подготовкой и снаряжением, не хочу хвастаться, но материалы и Прах Шни являются лучшими в мире, и мне доступны лучшие образцы из существующих на сегодняшний день.
– (@_@)… – Нео восхищённо хрустела нарезанным огурчиком, зажёвывая кусок шашлыка.
– (О_О)’’… – сидели рядом с нами остальные девочки, механически работая челюстями и безмолвно, не отрывая глаз от оратора, передавали друг другу пачки кетчупа и майонеза.
И ещё немного позже.
– … вот так вот, – закончила уличать меня во всех смертных грехах Снежинка, я же… внезапно обнаружил, что тазик с шашлыком начал показывать дно. Обнаружил на ощупь, так как во все глаза любовался лицами остальных девушек. У всех на этих лицах было написано что-то между «соломинка в чужом глазу и бревно в своём» и «вот уж кто бы должен был молчать на эту тему, так это ты!», короче, смесь офигевания, возмущения и чего-то ещё, трудноопределимого.
– Что?! – видя отсутствие реакции на свои слова, мисс Шни соизволила опустить взор на грешную землю и заметить моськи подруг. – Вы со мной не согласны? – и этот прищур доброго-доброго инквизитора.