– О, он весьма талантлив, – ухмыльнулась Фолл, почти незаметно нахмурившаяся, когда я упомянул, что знаю отца её прислужника, – но его таланты лежат в несколько иной области, и красноречием он тебе уступает.
– Значит, у меня ещё есть шансы?
– Посмотрим на твои поведение и успехи, – сухо отрезала девушка. – Ну а теперь к делу, у тебя будет две задачи. Во-первых, ты должен организовать перевозку украденного Праха на гору Гленн и развернуть базу Белого Клыка в районе местной железнодорожной станции сообщения с Вейлом.
– Эм… – я постарался придать себе как можно более ошарашенный вид. – Прости, что?
– Гора Гленн, – с ехидной улыбочкой повторила женщина. – Ты должен организовать там базу и восстановить хотя бы один поезд из тех, что остались на станции.
– А у меня есть возможность выбрать какой-то менее эксцентричный способ самоубийства? – елейным голосом вопросил я, постаравшись трогательно поморгать ресницами. – Ну там… попытаться изнасиловать Глинду Гудвитч или грабануть секретное кофехранилище Озпина на его глазах?
– Не волнуйся, Роман, – улыбка Синдер стала ещё ядовитее, а её жёлтые глаза таинственно сверкнули магическим всполохом, – с Гримм проблем не будет. Максимум вам потребуется зачистить парочку отбившихся от рук Беовольфов, но о ком-то более крупном переживать не стоит.
– У-у…
Должен признать, что такое заявление, в случае своей правдивости, любого неподготовленного человека проняло бы до печёнок. Способность тем или иным образом пусть не управлять Гримм, но хотя бы надёжно отваживать их от скопления нескольких сотен разумных — это уже заявка на серьёзный политический вес и золотую статую в полный рост. Человек же, хотя бы в общих чертах знающий подоплёку и уверенный в факте работы Синдер на Салем, получал железобетонные подтверждения связи этих двух.
Короче, мне пришлось срочно корчить настолько удивлённо-ошарашенную рожу, насколько это в принципе возможно, да нервно курить взатяжечку, проникаясь величием ведьмы. Вроде бы поверила.
– Второй твоей задачей будет достать кое-что в Атласе и привезти это в Вейл, – в должной мере насладившись моим видом, продолжила ведьма.
– В Атласе, значит? Хм… – вновь задумчиво затягиваюсь сладковатым дымом.
– У тебя с этим проблемы? – она приподняла бровь.
– Нет, но перед началом дел там нужно будет «выразить почтение» местным заправилам, а то недоразумение может выйти… неудобно получится, но это уже мои проблемы. Что конкретно и в каком количестве нужно изъять?
– Мне нужно, чтобы ты достал и перевёз в Вейл партию Атласских Паладинов.
– Это случайно не те супернавороченные сверхсекретные прототипы боевого шагохода, о существовании которых наши дорогие милитаристы сейчас дают информацию лишь на высшем государственном уровне?
– Они самые, – улыбнулась Фолл. Я же показательно делаю новую затяжку.
– Синдер, дорогая… Я понимаю, что ты ставишь перед собой высокие цели, но, может быть, ограничимся чем-нибудь попроще? Ну там, протезом Айронвуда или нижним бельём Винтер Шни?
– О, неужели «Король Воров» признаётся, что это ему не по зубам? – хищно хмыкнула женщина под улыбочки своих миньонов. – Ты вновь меня разочаровываешь, Роман.
– Ох, ну пожалуйста, давай без этого, – я поморщился. Понимание того, что я для неё уже списанный материал, который просто пока рано утилизировать, настроения не добавляло, – я не мальчик-подросток, чтобы меня можно было взять на слабо. Спереть навороченную «по последнему писку моды» технику этих чванливых милитаристов — это не мелочь по карманам тырить, а боевой шагоход — не распечатанная на верстаке винтовка-пукалка, их будут искать. И искать серьёзно. А значит, сначала нужно подготовить мероприятия, чтобы или искали их в другой стороне, или вообще не искали. Это время. И деньги. Много денег. А я и так последнее время изрядно потратился на обеспечение заказанных тобой операций. Тебе же результаты, как я понимаю, нужны «ещё вчера»? А это будет стоить уже не просто много денег, а очень много денег. И это не говоря уже о задаче с горой Гленн, которую тоже ну никак не назовёшь простенькой!
– Не всё так страшно, – её улыбка стала покровительственной, – у тебя будет пара месяцев на подготовку, к тому же… мои связи могут устроить, скажем, крушение поезда, перевозящего часть шагоходов. Твоя задача — проработать детали, а также потом обеспечить возможность фавнов из Белого Клыка пилотировать эти машины.
– Теперь я ещё и инструктор по вождению роботов, которых до этого не то что я, вообще никто в глаза не видел… – сладкий дым опять наполнил мои лёгкие. – Может, всё же ограничимся протезом Айронвуда и бельём Винтер? – с надеждой поднимаю взгляд, старательно пытаясь скопировать глазки кота из «Шрека». Ну как старательно? Чтобы не слишком переигрывать.