– (-__-)…
– Ну как, был я похож на раскаявшегося юнца, осознавшего, куда он попал? – реагирую на кислую мордашку моей Идеальной Прелести.
– (<_<)… (>_>)… ~\( ~_~)/~.
– Сойдёт для сельской местности, да? Ну извини, мои актёрские таланты куда как ниже твоих, а заниматься озвучкой с надрывом я точно не буду, чай, мы не в мультике. Ну ладно, – нажимаю кнопку, – посылка пошла. Теперь пойдём проверять посты и ждать гостей, – в ответ девушка кивнула и последовала за мной.
Изначальная мысля была отправить такую рассылку Диванодаву, Строгой Учительнице и Железному Дровосеку. Но была одна ма-а-аленькая деталь — обычный рядовой Клыка никак не мог знать номера Свитков Озпина или Айронвуда, потому пришлось планы корректировать — письмо ушло по электронной почте на ящик Бикона, а в качестве перестраховки — «ММСкой», или какой тут формат используют, на номер Глинды — её рабочий мобильник висел на сайте академии. Она ещё и секретарём у этого ленивого кофемана числится. Бедная женщина. Ладно, это всё нервы, теперь вызываем Лейтенанта из Вейла, после чего сидим, курим бамбук и ждём команду-другую Охотников, вряд ли они пошлют в «возможную ловушку» больше, а для названного числа противников такого отряда хватит за глаза…
Чуть позже. Академия Бикон. Кабинет директора.
– Озпин! – в кабинет главы Академии Охотников буквально ввалились. Так уже бывало неоднократно, но обычно подобная экспрессия исходила от совершенно иного участника собрания. Оба присутствующих в кабинете мужчины синхронно вздрогнули. Генерал Айронвуд поспешно спрятал фляжку, из которой что-то доливал себе в кофе, обратно в карман.
– Глинда? – чуть удивлённо поинтересовался хозяин кабинета, делая очередной глоток ароматной жидкости и тихонько вздыхая. Его любимый чайник куда-то подевался, а подобрать время для нагрева воды до правильной температуры в новом он ещё не успел. А ведь процесс заваривания — это тонкое искусство, требующее точности — пара градусов в любую сторону, и вкус будет уже совсем не тот. Сделав ещё один глоток, заодно давая своей заместительнице чуть отдышаться и прийти в себя, Озпин продолжил. – Что-то случилось?
– «Случилось» — это слишком слабо сказано! Смотрите сами! – и она запустила на своём Свитке недавно присланную ей запись. После просмотра в кабинете установилась тишина.
– Проклятье! – первым нарушил молчание Айронвуд. – Это уже выходит за все рамки! – генерал был в бешенстве, мало того что он только что получил доказательства кражи, а не «уничтожения при попытке кражи», так теперь выяснилось, что новейшая военная техника, которая ещё даже в регулярные части армии Атласа не поступила, оказалась в руках Белого Клыка. – Я немедленно вышлю туда флот! Пусть сравняют гору Гленн с землёй.
– Не спеши, Джеймс, – ответил Озпин, всё так же потягивая свой напиток, – присутствие армии другого государства и так сильно беспокоит горожан.
– Мы здесь для их защиты! – рыкнул командующий этой армии.
– Я верю, – Озпин прикрыл глаза и вдохнул ароматный пар, – но факт остаётся фактом. И вряд ли жители обрадуются, если пришедшая к ним армия начнёт обстреливать близлежащий район со всех орудий.
– И что ты предлагаешь? Сидеть и ничего не делать?!
– Разумеется, нет. Но прежде чем идти в бой, всегда проводят разведку. Так и мы проведём. Скоро командам юных Охотников будут выдавать их учебные миссии…
– Ты хочешь отправить туда детей?! – тут уже взъярилась всегда выдержанная Глинда.
– Разумеется, нет, – пробить невозмутимость этого человека было невозможно, – но две-три команды выпускников вместе с наставниками…
– Озпин! Они остаются неопытными студентами! Их задача — учиться, а не ловить вооружённых террористов с новейшим атласовским вооружением!
– Согласен, к тому же Паладины — это дело Атласа, – нечасто мнение Айронвуда и Гудвитч совпадало.
– Тем не менее это может оказаться ловушкой, бросаться в это начинание с головой может быть очень опасно.
– Но и оставлять его на самотёк мы не имеем права! – продолжал давить Джеймс, чувствуя поддержку Глинды. – Я пошлю пару фрегатов с десантом и несколько своих офицеров. Однако это не отменяет потенциальную опасность для города.