– Хех, блондинчик, а ты не промах, не хочешь как-нибудь прошвырнуться со мной по магазинам? – выразительно ухмыльнувшись, предложила капитан команды CFVY, сверкнув глазками в сторону Арка.
– Э-э-э… – совершенно сбился с настроя только что браво командовавший парень.
– Н-да, а Жон покрутел, – констатировала Сяо Лонг, оценив эту короткую сцену, – хотя когда дело касается девчонок, становится всё таким же старым добрым беззащитным Тошнотиком…
– Янг! – возмутилась Руби наговорам на своего Второго Друга. Или всё-таки Первого, ведь Роман — он уже не друг? Не в том смысле, что он как-то связан с террористами, мировыми заговорами, массовыми хищениями и Близнецы ведают чем ещё, просто… он вроде как теперь её романтический интерес? В смысле, не в том плане, что она не уверена, просто романтический интерес он общий — на всю команду… и Нео… и ещё есть эта подозрительная Илия… – А-а-а-а! – от всего этого голова шла кругом, да и вообще, у неё нет времени на всё это обдумывание, вон, лучше она подстрелит ещё одного Невермора!
– Почему-то мне кажется, что ты сейчас опять думаешь о чём-то… не том, – уличила её Снежинка.
– Ва-а-айс-с-с-с, – жалобно прошипела Роуз, отстреливая очередного Гримм.
Тем не менее ситуацию удавалось взять под контроль. Несмотря на то, что флот Атласа куда-то спешно отчалил и почему-то стрелял неведомо куда, несмотря на какой-то бешеный наплыв Гримм (профессор Порт рассказывал, что Грифон — тварь редкая, а тут их были натуральные сотни), Охотники держались. Патроны и силы кончались, конечно, но и монстров становилось меньше, удавалось немного отдохнуть, а доктор Ублек совместно с упомянутым ранее профессором и генералом Айронвудом вообще показывали что-то запредельное, устраивая настоящее опустошение в рядах противника. А уж Пенни и вовсе стала синонимом слова «разгром». Да и поднявшие изначальную панику фавны куда-то делись и более никак не мешали. В общем, всё было хорошо — Руби не видела убитых, да и раненые были в основном лёгкими. Надежда, что всё будет хорошо, разгоралась с каждой минутой всё больше.
Пока стадион не содрогнулся от чудовищного рёва, а над пробитым куполом не возникла исполинская фигура настоящего Гримм-Дракона.
– Обалдеть, так они и вправду существуют?! – высказала Янг, тут же отправляя в сторону твари залп со своих перчаток, но та даже не заметила ущерба. Или всё-таки заметила? Дракон сильно «кровоточил», изливая на арену и нижние ряды потоки чёрной, словно дёготь, крови. Минуточку… Гримм же не истекают кровью!
– Что это? – нахмурилась Пирра — водоворот боя вновь свёл вместе команды RWBY и JNPR.
– Оно… – Вайсс прищурилась, пытаясь разглядеть, что происходит. Зрение у девушки было отличным, да и по следующим событиям на арене стало всё очевидно, – создаёт Гримм!
Упав на землю, капли чёрной «крови» обращались в целые стаи Беовольфов, Урс и Борбатасков. Мелькали в свежеобразованном легионе монстров и совсем странные и неведомые девушкам твари.
– Эй, это против правил! – рыкнула Янг.
– Каких ещё правил? – не поняла Нора.
– Без понятия, но он точно читерит! – косо улыбнулась подругам блондинка. – Есть идеи, как эту хрень разбирать?
– Гр-р-р… – завибрировала Вайсс, на пределе сил сотворяя глиф. Рядом с охотницами встала трёхметровая фигура закованного в сталь воина, словно светящаяся изнутри.
– Что это?
– Призыв… – коротко ответила Шни. – Раньше не получалось, но вот сейчас… я не позволю толпе каких-то животных-демонов, или кто они там, нас сожрать, пока не прибью одного наглого, мерзкого, нахального рыжего негодяя!
Однако, несмотря на все усилия Охотников, Дракон величественно игнорировал выстрелы и атаки. Даже лазерные лучи Пенни, мушкетон профессора Порта и огнемёт доктора Ублека не оставляли следов на мощной костяной броне и чёрной плоти твари. А ведь были ещё и орды обычных Гримм, которые эта тварь породила…
Когда в небе появился небольшой атласский транспортник, в горячке боя никто толком не заметил, обратив на него внимание, только когда тот уже начал пикировать на дракона. Охотники успели уже было решить, что какой-то солдат Атласа хочет протаранить исполинскую тварь, но тут транспорт вышел из пике, и с него, прямо на спину Дракону, выпала одинокая фигура… в узнаваемой шляпе. А спустя мгновение раздался странный шипящий хлопок, по-другому и не скажешь, и туша Дракона содрогнулась. За первым хлопком пришёл второй, третий, и… гигантский Гримм рухнул прямо на центральную часть арены, принявшись стремительно испаряться чёрным туманом.
Битва застыла. Ещё не эвакуировавшиеся гражданские были в шоке и не могли идти, Охотники, прекрасно понимавшие, какой огневой мощью нужно обладать, чтобы завалить такую тварь, нервно стискивали рукояти своего оружия, даже Гримм, казалось, застыли в ступоре и… уважении? А чёрный туман, поднимавшийся над телом поверженного дракона, словно сгущался, вился вокруг одного места… прошла секунда, другая, и… из чёрного тумана вышла укрытая в него инфернальная фигура. Фигура имела высокий рост, у неё был один глаз, светящийся адским огнём, за спиной туман складывался в образ чёрных крыльев, а нижних конечностей монстр имел три, причём непропорциональных — две нормальных ноги и что-то тонкое, словно трость. Минуточку, трость?