— А в-третьих, похить я тебя из-под носа команды, Капюшончик бы дико взревновала и обиделась, а я не хочу обижать Капюшончика, потому что… ну… это Капюшончик! Ты должна меня понимать!
— Не хочу слушать твои намёки!
— Разумеется! — с готовностью согласился я. — В общем, ты должна сбежать сама, обставив дело так, чтобы твой побег не связали со мной, справишься?
— Ты ещё не получил моё согласие, а уже даёшь мне задания! — возмутилась девушка.
— Ну, раз мы уже это обсудили и ты предупреждена, я всё ещё могу украсть тебя во сне! Всё будет как ты захочешь, только скажи!
— Нет уж! — решительно открестилась блондинка. — Через десять минут на стоянке буллхедов! Не вздумай опаздывать! — и сбросила звонок.
— Из неё выйдет великолепная бизнес-леди, — делюсь впечатлением с Нео.
— (О_о)''?..
— Главное, вовремя её подстраховывать, но мы же с этим справимся, моя хорошая?
— (~_^)!
— Вот и ладненько, — улыбнулся в ответ я.
Чуть позже. Вайсс Шни.
Хрупкая девушка с платиновыми волосами, облачённая в белое, с голубоватым отливом платье, вышагивала по брусчатке рядом с посадочной площадкой для рейсового транспорта. Вид у неё был весьма раздражённый, а прогуливающиеся по позднему времени студенты удостаивались одновременно ледяных и испепеляющих взглядов. Этот рыжий мерзавец набрался наглости позвонить ей и потребовать, чтобы она бежала сама организовывать своё похищение, и ладно бы только это — Шни уже давно смирилась, что слово «нормальность» к её жизни и окружению категорически неприменимо, разве что в очень ехидном ключе. Но этот бестактный нахал дал ей на сборы всего десять минут! Жалкие десять минут! На то, чтобы подготовиться к свиданию и отвязаться от Руби!
Но вместо того, чтобы высказать этому болвану всё, что она думает об уровне его интеллектуального развития, и сбросить звонок, она почему-то была здесь!
Как это было возможно? Как вообще это могло быть? Что… что могло послужить оправданием подобным действиям? Это же было немыслимо! Абсурдно! Невозможно!
Вайсс никак не могла понять, как это всё называется и как… как это в принципе можно назвать, и оттого ещё больше злилась на себя, этого рыжего хама и Руби, которая её так просто отпустила, даже не подвергнув сомнению её состряпанную на скорую руку отмазку.
И ведь этот бесстыдный прохвост даже предварительно не поинтересовался, нет ли у неё срочных дел! Вульгарный, грубый, наглый… бандит! И вообще… Что именно «вообще», девушка додумать не успела, потому как её позвал знакомый голос из-за спины… а ведь там секунду назад никого даже близко не было!
— О моя прекрасная ледяная принцесса, молю тебя умерить свой гнев и принять от твоего Верного Плохого Парня сей скромный дар, — резко развернувшись, Вайсс увидела коленопреклонённого Романа в элегантном, идеально подогнанном по фигуре красно-белом брючном костюме без пиджака, но с жилеткой. А ещё у него был огромный букет белых лилий в руках.
— Я не твоя… и ты не мой парень, — вновь рефлекторно возразила девушка, тем самым выигрывая время для анализа ситуации. Как этот проныра умудрился подкрасться к ней в обнимку с такой габаритной штукой, наследница ПКШ даже не хотела представлять, пожалуй, теперь она была готова поверить Блейк, что в плане скрытных передвижений этот мерзавец даст фору любому известному им Охотнику.
— Так ведь мы и встретились, чтобы исправить эти досадные упущения, разве нет? — обезоруживающе улыбнулся Торчвик, играя бархатистыми интонациями.
— Хм… — прищурилась девушка, разглядывая букет едва ли не с неё саму размером. — Продолжай… — милостиво сорвалось с губ, пока мозг был занят другим. — То есть ты ведёшь себя очень вульгарно, нагло и беспринципно! — с запозданием спохватилась Шни, заливаясь краской стыда и пытающегося смыть его негодования. — Твоя выходка с приглашением всего за десять минут до встречи совершенно непростительна! Любая нормальная девушка на моём месте должна была сбросить звонок и не разговаривать с тобой месяц!
— Я безмерно счастлив, что мне повезло встретить столь изумительное, прекрасное, доброе и чуткое исключение из правил! — и не подумал тушеваться этот несносный тип, пожирая её влюблённым взглядом и продолжая играть чарующими интонациями в голосе.
— Ах! Ты невозможен! — притопнула ногой Вайсс, разрываясь от противоречивых эмоций, среди которых особенно ярко пылало желание провалиться сквозь землю от смущения. Меньше чем за минуту этот негодяй заставил её устыдиться буквально каждого своего слова и только рад этому!
— Но ты же не откажешься от свидания со столь необычным кавалером под светом сей замечательной луны?
— М-м-м… — не то чтобы девушке не хотелось влепить этому плуту пощёчину, но получить доказательства, что те её слова о прогулке под луной не остались неуслышанными… Это было… неожиданно приятно. Хотя и хотелось ему врезать!!! Пусть уже и не так сильно…
— Ну же, Снежинка, твой Верный Плохой Парень уже всё подготовил, давай, соглашайся уже на своё похищение, а то на брусчатке довольно жёстко стоять на колене, — впрочем, Роман оставался Романом, а значит, руки ещё долго продолжат чесаться.
— Хорошо, — буркнула Вайсс, принимая букет, тем самым позволяя парню подняться. Правда, теперь было не совсем ясно, что делать с этим букетом ей. Бежать ставить в их комнату? Ей и так с трудом удалось улизнуть, да и тот понимающий взгляд Блейк наводил на нехорошие подозрения. В таком раскладе Вайсс не была уверена, что её выпустят второй раз, тем более если она придёт с таким шикарным букетом.
— Ну что ж, прошу подняться на борт, моя леди! — куртуазно тронув её за предплечье, Торчвик развернул юную Охотницу в сторону.
— М? — девушка окинула взглядом взлётную площадку. Как и положено по вечернему времени, техники на ней было немного — только «служебные» буллхеды академии, обесточенные и заглушённые. Все, кроме одного.
— Прошу! — подведя её ближе, замер у открытого трапа мужчина.
— Ты ведь его угоняешь? — она и так знала ответ.
— Конечно!
— И вовлекаешь во всё это дело меня?
— Нет, тебя я похищаю, подло выманив из общежития на ночь глядя.
— Мерзавец! — против воли улыбнулась Вайсс, тут же заскакивая в буллхед, чтобы это скрыть. А потом и размещая в салоне букет, пусть неудобства в плане веса тренированной Охотнице он доставлял минимум, но громоздкость никуда не девалась. А ещё это была возможность лишние несколько секунд не смотреть на Романа, что тоже нельзя было сбрасывать со счетов!
— А то! — довольно отозвался рыжий прохвост, запрыгивая следом, и транспортное средство поднялось в воздух.
А дальше… дальше всё было так, как она когда-то мечтала. В те далёкие (на самом деле — не очень, но это детали) времена, когда она только-только начала задумываться об отличиях мальчиков от девочек и читать романы вроде «Ночного Танца»…
Вот и сейчас всё было как в тех романах — изысканный кавалер, прекрасный ужин в ночном парке при свете звёзд и луны (и парочки свечей-фонариков), приглашение на танец… И пусть добытая Романом небольшая музыкальная установка — это не симфонический оркестр в ближайших кустах, но… это было восхитительно. А ещё он оказался прекрасным слушателем. Вайсс сама не поняла, с чего всё это началось, возможно, тот бокал вина всё же был лишним, но… она сама не заметила, как в ходе простого «разговора ни о чём» поведала Торчвику то, что даже её подруги ещё не знали. О «золотой клетке», о желании из неё вырваться, о невыполнимом испытании, организованном «любимым папой», что чуть не стоило ей жизни и оставило на лице тонкий шрам. В какой-то момент Роман просто обнял её и стал гладить по голове, ободряя и поддерживая. На душе стало комфортно. И тепло. И даже то, что он сделал это без разрешения, а также вообще-то был бандитом, негодяем и просто разыскиваемым преступником, почему-то совершенно не имело значения. Всё было правильно. И хорошо.
Но, как и всё хорошее, этот вечер и ночь заканчивались. И пусть встречать рассвет, пребывая в объятьях раскрывшегося с неожиданной стороны Романа Торчвика, было приятно, ей пора было возвращаться в Академию.
— Ну вот и всё, — тяжелый вздох вырвался сам собой.