— Эй, не грусти, Снежинка, — привычно улыбнулся этот рыжий прохвост, — всё только начинается! Если тебе понравилось, то твой Симпатичный Плохой Парень просто обязан придумать что-то ещё, дабы порадовать тебя вновь.
— Понравилось, — призналась она, прикрыв глаза, — даже очень.
— Значит, у меня всё же есть шансы занять немного места в твоём сердце? — обнял её за талию этот… негодяй.
— Посмотрим, — не улыбнуться в ответ она не смогла. — Ты явно на верном пути. Но руки не распускай!
— Что же, я этому безумно рад, — нагло проигнорировав последнюю реплику, промурлыкал Торчвик. — А теперь, — только она собиралась чуть-чуть его наказать за «неразрешённые» прикосновения, как он тут же отступил, словно почувствовав, — как ответственный мужчина, я обязан доставить тебя домой!
На этом моменте Вайсс всё-таки пихнула его в живот, показывая, что и она может нарушать правила, но добилась этим только ещё более широкой улыбки на лице рыжего. А дальше был перелёт, короткое прощание, и… вот она уже тащит огромный букет в их комнату. Время приближалось к завтраку, и если ей повезёт, в комнате никого не окажется. Провести Свитком по сканеру, войти и…
— Та-а-ак, — голос Янг был подобен выстрелу, а прищур фиалковых глаз, в долю секунды оказавшихся в считанных сантиметрах от её лица, не предвещал ничего хорошего.
— Хм-м-м… — продолжила Блейк в левое ухо. — От неё пахнет вином.
— Рассказывай! — безапелляционно потребовала Руби, растолкав подруг и почти уткнувшись своим носом в её. Судя по тому, как сверкали энтузиазмом серебряные глаза Роуз, её команде нужен будет очень, очень, просто ну очень подробный рассказ.
— Ладно, — смирилась с судьбой Шни, — дайте только цветы на полку поставить…
На завтрак команда RWBY так и не пошла.
Около двух часов спустя. Бикон.
— Это провал, Нео. Это самый большой провал в моей карьере…
Девушка сочувственно похлопала меня по плечу, но я почему-то был уверен, что внутри она с меня угорала.
А дело было вот в чём. Проводив Снежинку до общежития, я здраво рассудил, что часик-другой девочкам на разговоры понадобится, а скучать всё это время мне как-то не хочется, ну и решил таки заглянуть в кофехранилище Озпина, о котором уже успел столько всего всем рассказать, а сам в глаза не видел. Ну мы с Нео и пошли грабить самого авторитетного человека в мире. До личных комнат дошли нормально, встретили несколько систем безопасности, чуть не натолкнулись в узком лифте на Глинду, разок сбежали по коридору от направляющегося куда-то Озпина, не желая проверять, учует ли он во мне силу Девы. В общем, развлекались как положено. И вот он финиш! Личные покои, личная кухонька, личный шкафчик… И обычная упаковка магазинного растворимого кофе рядом с коробкой заварного какао.
Моему разочарования не было предела!
Я не хотел верить! Я искал, как сумасшедший! Я облазил в нематериальной форме добрую четверть башни! Заглянул в каждую стену, в каждый потолок, за все книжные шкафы! Но… нет. Ничего. Ничего нет! Даже коллекции интимных фоток студенток — и той не нашлось! А ещё престарелый одинокий директор называется! Как так можно вообще?!
Впрочем, у меня ещё оставалась толика надежды на то, что настоящее кофехранилище скрыто магией в некоем подпространственном кармане, вроде моего собственного, и я даже пытался его искать, но от процесса меня жестоко оторвала Нео, в приказном порядке указав на время и потащив к девочкам. Пришлось опустить голову и признать своё полное поражение. А ведь я так хотел оставить на опустевших полочках записку о том, что «Вас, вне всякого сомнения, ограбил Король Воров», отдавая дань уважения одному старому анимешному мультику про моего юного коллегу, эх…
Пришлось спереть чайник.
Ну тот, большой, который Озпин в сериале держал на столе и подливал из него свежий напиток в опустевшую чашку. И нет, это была не месть!.. Что бы там Нео мне ни показывала мимикой. Это был утешительный приз, вот!
— (>_^)? — Нео прекратила меня жалеть и с намёком посмотрела в глаза.
— Да, ты права, — вздыхаю, прогоняя из головы тоскливые мысли, и тянусь за Свитком.
Из центральной башни Бикона мы уже выбрались и притаились в парке, почему я, собственно, и дал волю чувствам. Здесь же можно было и спокойно позвонить, не опасаясь лишних ушей и неожиданных гостей, вынырнувших из-за поворота коридора.
— Алё? — отозвался аппарат голосом Блейк после нескольких гудков.
— Здравствуй, Котёнок! Я тебе звоню по делу высочайшей важности и приоритета! Сядь, пожалуйста, рядом с Капюшончиком, чтобы она тоже слышала.
— Эм… — я прям почувствовал, как бывшая «Бантик» недоумённо моргает, переглядываясь с подругами. — Я могу включить громкий режим…
— Нет-нет, это очень важное дело! Такие дела нельзя обсуждать громко! Просто присядь рядом с ней, и слушайте вместе.
— … Ты же не хочешь просто заставить нас пообжиматься, да? — чёрт, а она меня уже просчитывает! Как так? Мы же провели-то всего пару дней вместе… А, ну да, с нами же была Нео, и все два дня я из кожи вон лез, чтобы растормошить грустную нэку и настроить её на позитивный лад…
— Как ты могла обо мне так плохо подумать? Я же чесал тебя за ушком, гладил по голове в трудную минуту, укрывал пледиком, когда ты засыпала на диване, и даже кормил вкусной-вкусной рыбкой, а ты…
— То, что ты перечисляешь, меня очень смущает, и можешь быть доволен — на мои пылающие щёки теперь все таращатся, — недовольно и явно нахохлившись, пробормотали с той стороны Свитка, — но я тебе всё равно не верю. Для чего-то серьёзного у тебя не тот тембр голоса.
— У тебя ушки спрятаны в бантике, как ты разобрала?
— … — я в красках представил, как надулись щёчки Блейк и как сошлись её бровки под это многозначительное молчание.
— Ладно-ладно, не дуйся, я тебя люблю, — примирительно промурлыкал я в Свиток. — На самом деле план был в том, чтобы ты поприжималась к Руби на глазах у Снежинки и Солнышка, а потом я сообщил информацию, которая заставит вас мигом забыть о неловкости и встать на уши.
— Что за информация? — постаралась придать голосу максимальную сухость Котёнок.
— О… как тебе сказать?.. Ладно, включай громкую связь.
— Хм…
— Ну? Что там? — послышался нетерпеливый голос Янг.
— Привет, девочки! Я в печали — Котёнок отказалась затискать Капюшончика, а я только установил у вас скрытую камеру…
— Ты сделал ЧТО?!! — почти оглушил меня вопль Вайсс.
— Шучу-шучу, я знаю, что установка скрытой камеры вас обидит, а я не обижаю любимых девочек. Но к делу! Капюшончик, слышишь меня?
— Да, — птичкой-невеличкой чирикнули на том конце.
— Отлично! Надеюсь, вы закончили допрос Снежинки относительно моего морального облика и уже надели купальники, потому как я практически готов вас везти на природу!
— … — ответом мне стала мертвенная тишина.
— Что? Как?! Уже?! — это была Руби.
— Аргх, Рыжий!
— Мы тебе потом перезвоним, — голосом, обещающим минут так двадцать непрерывного расстрела, сообщила Вайсс.
— Жду вас на старом месте через час! — успел я задать время, прежде чем связь прервалась.
— … (>_>)… (<_<)… \_(-_-)_/! — высказала мне Нео касательно моих нравственности, совести и человечности.
— Что, тоже думаешь, что я дал им слишком много времени, и настоящей паники и ужаса не будет?
— (>_<)… — укоряющий взгляд мой Прелести совпал с истошным (он правда так прозвучал!) звонком Свитка.
— Да, Солнышко? — успел вставить я, прежде чем был поражён акустическим ударом на три голоса:
— ЧТО ЗА МЕСТО?!!! КАКОЙ ЧАС, ТЫ СБРЕНДИЛ?!! МЫ НЕ УСПЕЕМ! — одновременно прокричали Янг, Вайсс и Блейк соответственно.
— Да! — пискнула на заднем фоне Руби.
— Ладно-ладно, я покурю ещё полчасика. А место то, откуда я первый раз увозил вас на групповое свидание.
— ТЫ!.. — начала было разъярённым тоном Шни, но её прервала Сяо Лонг:
— Нео, прошу тебя! Ты знаешь о чём! — и бросила трубку… а меня попытались стукнуть, не иначе как из женской солидарности, но зонтик благополучно прошёл сквозь моё тело, не причинив ни малейшего вреда.
— (Т_Т).
— Нет, ну вот огорчаться и дуться оттого, что ты не смогла меня поколотить — это уже как-то совсем…