— О, эти прекрасные звуки заставляют цвести моё сердце! Сколько смущающих безобразий за ними скрыто, м-м-м…
— Н-не-е-е-ет, — спрятав лицо в ладошках, умилительно взмолилась Руби. — Н-ничего не было! Мы не… Не практиковались!
— Но вы же обсуждали? — поиграл интонациями я, приближаясь лицом ближе к ней.
— Н-н… А-а-а-а-а! — паника-паника-паника.
— Ты меня уничтожаешь, Капюшончик! Я просто таю! — прижимаю её к себе, касаясь лбом макушки, для чего пришлось изрядно извернуться, ибо бодать ей пальцы не хотелось. — Но мы должны держать себя в руках — впереди ещё столько запланировано! А ещё мне надо оставить подарки для остальных… Ты же можешь стоять на ногах, да, Капюшончик?
— Д-да… — вытолкнула из себя Роуз, не размыкая рук на лице.
— Тогда-а-а, — аккуратно ставлю её на пол и жду, пока та всё-таки решится открыть глаза, — начнём! — после чего прямо при Руби «из воздуха» достаю означенные подарки и аккуратно раскладываю. Так, это на рабочий стол, а это — на кровать к Янг, наверх, чтобы увидели не сразу, да и собака не залезла. А то будет уже не так прикольно.
— Что это было? — ошарашенно спрашивает Руби, во все глаза пялясь на возникшие предметы.
— Моё Проявление, — пожимаю плечами, — я могу убирать в «пространственный карман» некоторые вещи и доставать обратно, — в подтверждение своих слов прохожусь по комнате и «убираю» разбросанные перья.
— Так вот как ты стал лучшим вором Вейла! — даже подпрыгнула на месте от избытка чувств девушка.
— Но-но, — возмутился я гнусным инсинуациям, — лучшим вором Ремнанта я стал задолго до того, как открыл своё Проявление, возможно, оно такое как раз из-за моей профессии. Ну а теперь — ты готова к похищению?
— Да, — робко улыбнулась Руби.
— Тогда пойдём, нас ждут великие дела! — девушка доверчиво вложила ладошку в мою руку и была тут же подхвачена на руки, чтобы в следующий миг я переместил нас в подготовленное транспортное средство. — Скажи мне, Капюшончик, — усаживаю её на кресло в салоне и куртуазно становлюсь на одно колено, удерживая её правую ручку в своих пальцах, — как ты относишься к большим мощным пушкам и возможности устроить сафари на Гримм?
— Ам… э-э-э… — ошарашенный взгляд бегает по сторонам, краска заливает щёчки, а мой каваеметр пробивает зашкалившей стрелкой корпус и уходит в бесконечную раскрутку по оси. — Сафари? На Гримм? — в серебристых глазах зажглись понимание сказанного и энтузиазм. — Здорово! А как это будет? А что за оружие? А у него есть автоматический режим? А какие типы боеприпаса? Где будем стрелять? — душа оружейного маньяка пела и плясала.
— Просто чуть-чуть подожди, и ты сама всё увидишь, — я улыбнулся такому восторгу и, не удержавшись, поцеловал её ручку. Всё-таки она была чертовски милой.
Полёт наш занял почти полтора часа, на этот раз мы улетели даже дальше горы Гленн, в нетронутую, так сказать, часть дикой природы. Лесная чаща, только я, она и все те стаи Беовольфов, Неверморов, Голиафов… и, кажется, я уловил вдалеке даже парочку Грифонов.
— Мы уже на месте? — девочка разложила свою боевую косу.
— Да, только отложи Крессент, сегодня я хочу дать тебе попробовать кое-что моего производства. Вот, — вытягиваю из подпространства «рельсу».
— Ух ты-ы-ы-ы… — да, ради этого восхищения в голосе определённо стоило лететь в эту глухомань. Далее было торжествующее «хвать», и… — Ух, тяжёлая!
— Да ладно, должна быть не сильно тяжелее твоей малышки.
— Но Крессент ещё и коса, а тут — только винтовка… — возразила Руби. — Очень необычная винтовка. Что это?
— Полуавтоматическое осадное ружьё системы Торчвика, — с гордостью объявил я, — предназначено для охоты на атласских Паладинов, Голиафов и прочих больших и толстых товарищей. Имеет два режима стрельбы и четыре типа боеприпасов.
— Под разный Прах? — с видом знатока спросила оружейная фанатка.
— Нет, — я ухмыльнулся, наблюдая за её ошарашенным выражением лица, — Прах в боеприпасах вообще не используется, точнее, он нужен только в одном типе и только для разгона снаряда. Ну так что, не хочешь попробовать?
— Конечно хочу! — прыг-прыг на месте. — Но минуточку, ты сказал «системы Торчвика»?
— Да, разработано мной, ничего подобного до этого в мире не было!
— Значит, ты ещё и оружейник?
— Я просто скромный гений, разве ты не знала? — улыбаемся и машем.
— Да, очень скромный, — чуть надулась, не забывая, впрочем, любовно оглядывать убийственную штучку. — Тут нет затвора?
— Не-а…
— И магазин в прикладе… — последовал «щёлк», пытливые серебряные глаза начали изучать патроны. — Это… что, просто медная стрелка? Как эта штука вообще может стрелять без Праха?
— Может, ты просто попробуешь? Сюда как раз спешит пара Неверморов, — моё пространственное чутьё очень неплохо их ощущало, да и наземные Гримм потихоньку подтягивались, но летающие будут у нас первыми.
— В-вот так, без пристрелки? Без вычисления упреждения и баллистики?
— На дистанции до трёх километров считай, что упреждение не требуется и отклонения по ветру и снижению пули нет.
— Фантастика… — мисс Роуз навелась на первого Невермора.
*БУХ* — сказала винтовка, разрывая снарядом воздух.
*Плоп* — ответил Невермор, в ту же секунду разлетаясь на ошмётки.
— Ик! — констатировала Руби, плюхаясь от отдачи на попку. — Ви-и-и-и-и! Это потрясающе!
*БУХ! БУХ! БУХ!* — счастливая девушка принялась играть в ПВО, а потом и вовсе в установку залпового огня. Судя по восторгу в глазах, с первой частью свидания я угадал полностью.
Тем временем в комнате RWBY.
— Руби, мы вернулись! — поприветствовала… пустоту Янг. — Руби?
— Вауф! — вместо Лидера откликнулся всеобщий любимец. Ну… почти всеобщий, с Блейк у них были ещё довольно сложные отношения, но Цвай над этим работал, да.
— Может, она пошла в столовую?
— Не все тут думают только о еде, Янг, — подколола подругу Вайсс.
— Ты это на что сейчас намекаешь, Снежинка? — нехорошо прищурилась золотая блондинка. — По-твоему, я думаю только о еде?
— Нет, что ты, конечно нет! — заверила её Шни. — Ещё тебя волнуют мысли о драках и одном рыжем прохиндее.
— Гр-р-р… — ответила Сяо Лонг.
— Грм? — решил переспросить Цвай, собачий его хозяйки всё ещё обладал жутким акцентом.
— Тут на столе лежит записка, — обратила внимание подруг на письмо Блейк.
— И что там?
— «Привет, девчата! Капюшончика я украл! Верну завтра вечером. Солнышко, не обижайся! Я помню твою робость на первом свидании, а потому мужественно наступаю себе на горло, давая тебе время. Но всё же надеюсь, что ты скоро дозреешь и согласишься прогуляться со мной по ночному Вейлу. С любовью и обожанием, ваш Плохой Парень. P.S. Классный собакен!» — закончила чтение письма Белладонна. — Он вновь тебя сделал, Янг.
— Он… он… Ар-р-ргх! Да как он!!! Ар-р-р-р! — Сяо Лонг буквально пылала от негодования. Действительно пылала. Чем не преминули воспользоваться остальные. — Э? Что вы делаете?
— Тут было ещё одно дополнение с пометкой «не читать вслух», — меланхолично уведомила партнёршу Блейк. — «Когда Дракончик начнёт пыхать пламенем — не теряйтесь, поджарьте зефирки. На огне Проявления они должны стать особо вкусными. Запас на верхней кровати».
— И вы… ну вы… — воительница-рукопашница со смесью возмущения и лёгкой заинтересованности смотрела на подруг, уже успевших вооружиться шампурами с нанизанными на них зефиром и хлебом.
— То есть от своей порции ты отказываешься? — решила уточнить Вайсс.
— Ещё чего! Но я это ещё припомню. Ему! И вам! — «хвать, кусь». — М-м-м, а нифего, фкуфно.
— Янг… — вздохнула юная Шни…
Омак. Решать, было ли это на самом деле или нет — вам.
Немного позже. Кабинет директора Бикона.
Когда подопечные покинули помещение, выражение лица Озпина сменилось с расслабленного на крайне сосредоточенное и тревожное.
Проклятье, как Торчвик узнал? Неужели Она подсказала? Нет, это слишком жестоко и бесчеловечно даже для Неё. Но если не Она, то кто и как? Он ведь даже всю эту ерунду с Реликвиями организовал, чтобы защитить Свою Прелесть. Неужели мер по защите недостаточно? Нет, ведь для того, чтобы открыть Кофехранилище, нужно собрать все четыре Реликвии и Четырёх Дев или быть им самим, ведь Проход завязан на его душу, и никто иной не сможет войти туда… или всё-таки сможет? Уверенный и искренне раздосадованный тон Торчвика при словах о том, что он уже был близок, накладывался на тот факт, что он действительно время от времени просыпается от необъяснимого чувства тревоги и не может уснуть, пока не проверит целостность защиты… Нужно будет поставить ещё пару-тройку охранных контуров! Просто на всякий случай! Возможно, у Торчвика какое-то особенное Проявление! Никогда не знаешь, чего ждать от этих проклятых Проявлений! Когда в мире была только магия, было намного проще!