Шебуршание на заднем плане на мгновение меня отвлекло, но, краем сознания удостоверившись, что опасности нет, я тут же вернулся к мрачным мыслям и сухим строчкам описания технических характеристик и физических принципов, от которых уже пухла голова, но которые всё равно надо было изучить. Нельзя было быть уверенным, что какой-нибудь с виду бесполезный утюг в списке новейших разработок в области медицины, связи и даже энергетики за этот, прошлый и так далее год не окажется тем самым гениальным решением, на которое просто надо посмотреть сбоку, чтобы осознать даруемые им возможности в интересующей меня области.
Тут явно было нечто, что как раз с душой работало и, сдаётся мне, по этой «духовной технологии» стояло на уровне сложности ядерного реактора. Отсюда всплывали логичные вопросы «откуда?» и «как?» Какое-то наследие прошлых цивилизаций? Рептилойды с Нибиру? Единственная более-менее здравая мысль, что мне пришла в голову, это то, что некто сведущий, типа бессмертного древнего мага, взял и досконально расписал все необходимые процессы, а потом нашёлся некий гений, что смог эти процессы воплотить исключительно на технической основе. Но всё равно выглядело это не сильно достоверно. Да чего там, почти откровенный бред получался. Почти. Вот только были у меня воспоминания о некой Пенни… Андроид. Первая и единственная машина, способная генерировать и использовать Ауру. Но Аура — это свойство души. Получается, Пенни была машиной с полноценной душой. И она из Атласа. К тому же в каноне, после того как её «сломали», она померла и более вроде бы не появлялась, по крайней мере сезона два после своей смерти, а это немного так дофига для держания паузы о судьбе одного из ранее почти ключевых персонажей. Но это бред. В смысле — окончательная смерть. Если робот сломался, робота можно починить. К тому же её особо не задело, процессор и «жёсткий диск» точно должны были уцелеть, но… чинить боевую машину, в которую вложили миллионы льен и которая показала себя крайне эффективно в противостоянии с тем же Белым Клыком, почему-то не стали, хотя ремонт там был не особо дорогой, по идее. И на фоне начавшейся жопы подобная боевая единица была бы очень кстати. Вопрос — почему? Уж не потому ли, что после «полного отключения» душа покинула металлическую оболочку и улетела по предназначенному ей пути? И это не говоря о полноценном серийном производстве "Лучших Девочек". Даже если каждая стоит как полноценный буллхед, эффективность такой "машины" перекрывает все неудобства. Тот же Жак Шни с удовольствием бы приобрёл десяток-два таких телохранительниц. Но нет, ничего. Ни одного намёка, во всяком случае, в тех сезонах, что я посмотрел, и тех тизерах, что краем глаза видел или краем уха слышал.
Что-то подёргало меня за рукав, но я был слишком глубоко в своих мыслях и просто отмахнулся. Да и вот эта вот статья о новом управляющем процессоре на нанотрубках для новой модели железных солдатиков Атласа выглядела перспективно, хоть внятных характеристик за потоками бессмысленной и беспощадной рекламы почти не угадывалось.
Но всё это выглядело подозрительно. Очень подозрительно. Уж не была ли Пенни «испытательным элементом» получившейся конструкции для машинки по перекачке душ доброго дедушки Озпина? Тогда почему он о ней не знал? Ведь я точно помню, что в сериале он не знал, и это сыграло весьма заметную роль в последующих событиях. Получили описание принципа и задачу его воплотить в металле, поняли, построили, испытали и отправили Озпину только то, что он заказывал, а побочный результат заводских испытаний придержали? Слишком много неясности, слишком много подозрительных моментов и совпадений. Но очевидно одно — в одиночку я с этим не справлюсь, а довериться я могу только Нео, которая от всех этих технологий куда дальше меня. М-да… Тем не менее зацепочка у меня появилась. Профессор Полендина. Или доктор Полендина, не уверен, как правильнее. Довольно известный дядька в области робототехники этого мира, каждая вторая статья по теме даёт на него ссылку, так что вспомнить фамилию было несложно, даже с учётом того, что мелькала она в сериале дай бог пару раз. Если уж кто-то из людей что-то знает об этой машине, то это должен быть он, но… это проклятое «но». Он для меня фигура трудно досягаемая. Даже если я сейчас мотнусь в Атлас и благополучно совершу его похищение, что тоже будет непросто, хотя бы потому, что я понятия не имею, где его искать. Секретные лаборатории, правительственные шарашки — все дела. Надеяться на официальный адрес тут вряд ли можно. Да и где уверенность, что он не подсунет мне какую-нибудь гадость или «забудет» упомянуть ключевой момент при описании технологии? Даже если сейчас опустить тот момент, что эти знания из него, скорее всего, придётся выбивать пытками, остаётся тот факт, что попытка у меня будет лишь одна. И проблема тут даже не в поднявшейся тревоге и припрятывании Эмбер, а в том, что «срыв» перекидывания куска души, скорее всего, приведёт к смерти и так дышащей на ладан Девы. Далее смотри пункт с «Синдер обрела всю силушку Девы». Н-да, куда ни кинь, всюду клин. Или нет?
Мне пришла в голову иная мысль. Атлас — это не только сборище ЧСВ-шных засранцев, но и самая большая и больная на голову бюрократия в мире, потому отчёты могли требовать даже с гения на гособеспечении. А даже если и нет, Пенни — машина, а машины имеют дурное свойство ломаться, значит, кто-то должен её чинить. С учётом того, что она — прототип, с высокой долей вероятности ещё нет разграничения, что «вот эту вот фигню можно починить на коленке за десять минут», а «вот эта жопа требует разобрать полкорпуса и заводских условий», значит, робот придёт с полной документацией у ремонтников/обслуги, и… мне нужно будет всего лишь спереть проектную документацию по сверхсекретной боевой единице самого милитаризованного государства в мире. А потом, возможно, и техников для «вдумчивого разговора». Ха! Всего-то делов! Ну, в любом случае, после этого или уже можно будет заняться предметными разговорами с доктором Полендиной, или мне всё же хватит данных, чтобы попробовать «переупаковать» остатки души Эмбер в какое-нибудь более надёжное вместилище. Хех, звучит как план, осталось только…
*Бух!* — удар зонтиком по голове прервал цепочку моих размышлений.
— Нео, вот сейчас совсем не в тему! — я был несколько раздражён, пусть я и попросил её атаковать меня в любое время, но сейчас реально был занят делом уровня едва ли не спасения мира.
— (-_-), — девушка ткнула пальцем в Свиток, что показывал уже два часа ночи, после чего взяла мою голову в руки и повернула в сторону стола… на котором стоял остывший обед. Я почувствовал себя скотиной.
— Прости, малышка, — я обнял насупившуюся милашку и прижал её к себе, — совсем заработался, но это действительно очень важные вещи.
— (>‸<)… — Нео всё ещё дулась. Ладно, тут я действительно был не совсем прав, она старалась, готовила, а я даже не обратил на это внимание. Ощущение, что я — скотина, стало сильнее. Подхватываю красавицу на руки и с таким ценным грузом иду к столу, где и усаживаюсь, ну и Нео пристраиваю к себе на колени.
— Ну прости своего глупого увлекающегося начальника, я исправлюсь! Честно-честно!
— (<_<)… — отвернулась и скрестила руки под грудью, но спрыгивать с предложенного места не стала, а значит, мои дела не так уж и плохи.
— Давай ты меня покормишь с ложечки, а я сделаю тебе массаж? У меня в заначке были интересные масла из Мистраля…
— (>_о)? — с подозрением прищурилась, но во взгляде мелькает заинтересованность.
— А потом… — я склонился ближе к ушку и горячо в него зашептал, в конце игриво это ушко укусив.
— (^___^), — моя дама сменила гнев на милость и покровительственно кивнула, после чего поёрзала очаровательной попкой, устраиваясь поудобнее, обняла меня одной рукой, а во второй уже была вилка с насаженным на неё кусочком отбивной.
— А-а-ам! — на сегодня, пожалуй, действительно хватит. Наброски плана есть, до появления Пенни всё равно особо суетиться смысла нет. А значит, сейчас можно чуть выдохнуть, покушать очень вкусного, пусть и остывшего ужина и… принести извинения моей красавице в приятной для нас обоих форме.