— У-у-у неё была причина! — пискнула Руби, стремясь защитить свою подругу и взять огонь на себя. То, что второе удалось, она сразу поняла по повисшей тишине и ощущению, что выражение глаз фотографии стало ещё более страшным.
— Жду вас через полчаса у своего кабинета, и только попробуйте опоздать, — хлестнул по ушам обманчиво спокойный голос, в котором так и слышался щелчок стэка.
— Д-да, мисс Гудвитч! Всенепременно, мисс Гудвитч, будет исполнено, мисс Гудвитч! — и, пока грозный преподаватель не передумала, девочка быстренько завершила звонок.
— Легко отделались, — опасливо заглядывая в погасший экран, поделилась радостью Янг.
— Уф, — Руби устало опустила плечи, убирая Свиток…
— Говорите за себя, чувствую, меня будут оставлять после занятий до конца месяца, если не всего семестра, — вздохнула Блейк.
— Хн, зато ты неплохо развлеклась на этих выходных с одним рыжим типом, — фыркнула Вайсс. — И стоило это нарушения правил?
— Да, — кошкодевочка прикрыла глаза, вспоминая крепкие объятия, от которых веяло теплом и безопасностью. — Однозначно… — правда, хорошее настроение продержалось недолго. — Вот только нынешние события меня сильно тревожат. А присутствие Лейтенанта — это плохо.
— Тот здоровяк? — сразу же поняла, о ком идёт речь, Янг. — Он что-то кричал про предательницу.
— Да, — брюнетка сосредоточенно вгляделась в ночную темноту, — когда-то мы состояли в одном отряде… под руководством Адама Тауруса.
— Что? Ты работала с этим психопатом?
— На тот момент он не был психопатом, — немного помявшись, девушка продолжила, — он был моим парнем…
— Оу… — дружно протянули остальные.
— Тебя действительно тянет к плохим парням, Блейки, — констатировала Янг.
— Меня куда больше беспокоит тот факт, что первый помощник самого радикального человеконенавистника пытался украсть уйму Праха. Зачем им столько?
— Не знаю, — мотнула головой янтарноглазая красавица.
— А Роман? — спросила подругу Руби.
— Сложно сказать, что-то ему точно известно, но вот делиться этой информацией он не захотел, — и девушка-фавн принялась пересказывать их с «Королём Воров» разговор.
— М-даа, — Вайсс недовольно поджала губы, — не нравится мне всё это.
— Не тебе одной, Снежинка, — Янг постучала пальцами по предплечьям. — По ходу дела, намечается какая-то очень суровая заварушка. Надо бы заготовить побольше патронов…
— А может, расскажем обо всём преподавателям? Или папе? — предложила Руби.
— И что мы им скажем, сестрёнка? Местный главный бандит рассказал бывшей террористке, прости Блейк, — кошкодевочка в ответ махнула рукой, — что что-то где-то как-то затевается, но подробностей мы не знаем?
— Ну-у-у… — Руби задумалась, — папе этого хватит.
— Нет! Вот к нему я обращусь только в самом, самом крайнем случае! Или ты уже забыла, чем кончился прошлый раз? — вся команда дружно вздрогнула, «Явление Тайянга» запомнилось всему Бикону очень надолго.
— Я попробую посоветоваться с сестрой, — внесла предложение Вайсс, — она Специалист в Атласе и по роду своей деятельности должна быть привычна решать такие задачи.
— А вообще, хорошо смахнулись, — вынесла вердикт Янг.
— Да-а, — закатила глаза Вайсс. — Кхм, — кулачок резко закрыл ротик, а белокурая красотка приняла максимально независимый вид, — в смысле, мы действовали импульсивно и необдуманно, в следующий раз нужно всё распланировать и подготовиться получше.
— …
— Что? — возмущённо поинтересовалась платиновая блондинка.
— Нет, ничего, ты права, — успокоила напарницу Руби.
— Разумеется, я права, — под понимающие улыбки подруг задрала носик Шни…
Примерно в это же время. Один «рыжий развратник».
«Всё по плану! Рыжая тоже там. ^_^», — прочитал я на Свитке послание от моей Мороженки, отправленной присматривать за Капюшончиком и её командой.
То, что девочки не вызовут полицию, было ясно как день — они были подростками, а какой подросток захочет просить помощи взрослых, когда можно погеройствовать самому? А если добавить к этому тот факт, что говорил про копов я Блейк, которая вообще-то бывшая террористка… Короче, девочки попёрлись к пирсу только своей командой, и пусть я в них верил, но случаи бывают разные, а там и бугай с бензопилой, и буллхеды с пулемётами, способными даже у Янг Ауру снести секунд за пять. Вот и отправилась Нео их тихонько прикрывать, сам же я сидел в «штабе» и имитировал бурную деятельность. Сейчас тут, кстати, было весело. Руководящий «в поле» Лейтенант как раз успел сообщить, что намечаются проблемы, но стоило мне задать вопрос «какие?», как связь прервалась, и сейчас Илия потихоньку впадала в панику, периодически пытаясь то дозвониться до нашего бугая, то бросая полные мольбы взгляды в мою сторону. Но вот, наконец, раздался звонок на свитке нашего Хамелеончика.
— Всё пошло не по плану, — прохрипел голос «правой руки» Тауруса. — В порту нас уже ждали — пять молодых Охотников. Многих повязали. Сам остался жив и на свободе чудом.
— Пятеро… — задумалась Илия. — Похоже на учебную команду с наставником, — короткий взгляд на меня, но я лишь киваю обратно ей.
— Хорошо, возвращайся на перевалочную базу и отсидись там, как доберёшься, свяжись для более детального доклада.
— Понял, — отозвался бугай и отключился.
— Проклятье! — зашипела Илия. — Как так вышло?
— Ну, — пожимаю плечами, — вариантов много. Может, старину Жака достали кражи, и он «попросил» у Айронвуда отряд студентов вместе с одним из его Специалистов в качестве сопровождения груза. Всё равно им на турнир нужно было ехать, так почему бы и не совместить полезное с полезным?
— А почему ты раньше об этом не сказал? — возмутилась девушка.
— Цветочек, я вам перед каждой операцией говорю, что существует опасность встречи с Охотниками и что делать в такой ситуации, даже в Устав записал, который вы все выучили, — достаю сигару и прикуриваю. — Ну-ка, Перри, что я там сегодня говорил на эту тему? — выпускаю облачко ароматного дыма.
— Видишь Охотника и у тебя под рукой нет отряда товарищей с сорока автоматами и укреплённой точкой с пулемётами? Тогда беги! — дисциплинированно повторил фавн.
— Во-от! — наставительно поднимаю руку с сигарой, разглядывая карту Вейла на стене перед нашим столом. — А что делал наш друг в маске?
— Эм… мы ещё не знаем, — помялась смущённая хамелеака, явно греша против истины, что понимала и сама.
— Цветочек, я восхищён твоей заботой о братьях наших меньших, — делаю новую затяжку, глядя на то, как девушка наливается краской. — Честно, теплота твоего сердца озаряет наш мрачный общественно-опасный коллектив лучами добра и уюта, но… серьёзно… — приосаниваюсь на кресле, подпуская в голос просительных ноток, — это же Лейтенант.
— Н-но у него были пулемёты! — всё ещё пыталась возражать Илия.
— Ох, грехи мои тяжкие… — стряхиваю пепел в пепельницу. — Грузовой буллхед, пусть и довооружённый пулемётом, — это НЕ стационарная точка. Хотя бы потому, что я могу его сбить, просто укрепив Аурой свой тапочек и метнув в движок… — установилось зловещее молчание, пока я делал новую затяжку. — Понятно, что молодые Охотники вряд ли могут быть столь же круты, но сбить транспортник — задача всё равно несложная. Эх… ведь по-любому и их просрали, а я так старался, когда их угонял, столько времени потратил… целых пятнадцать минут!
— Это всё, что тебя сейчас волнует? — возмутилась боевой командир.
— Нет, но вряд ли вы сейчас в том настроении, чтобы обсуждать экзистенциальные проблемы мироздания, а вообще, я просто вас отвлекаю, чтобы вы не начали бегать по потолку и рвать на себе волосы, — отхлёбываю кофе из своей «биконовской» чашки. Эх, до Нео Илии всё ещё далеко, да и сам кофе уже остыл. — В общем, ждём, что нам скажет Лейтенант. И да, Цветочек?
— Что? — осторожно поинтересовалась фавн, уже интуитивно чувствуя, что сейчас начнётся.
— Почему ещё не объявлены боевая готовность и тревога по базе? А вдруг кто-то из твоих пушистых друзей окажется слаб духом и всех заложит? Или просто сдуру проболтается? Давайте, шевелитесь! Усилить караулы, подготовить маршруты эвакуации — тревога по всем складам и точкам проживания! Я вас чему все эти месяцы учил, засранцы чешуйчато-шерстяные?!!