- И всё? – недовольно сдвинула брови Настя. Ей не нравилось, что эти двое, сидящие напротив, выглядели, как смущённые дети. – Про дорогу расскажи, - продолжила дальше, будто пыталась продать брату не только внешность подруги, но и её голос и манеру разговора.
- А что дорога? – пожала Вера плечами. – Обычная. Шофёр аккуратный, доехали без приключений.
Снова замолчала, и только было слышно, как гостья студит обжигающий напиток.
- А как погода в Дунаевке? – снова задала вопрос Настя, не зная, что и спросить. Как-то думалось, что приедет Вера, Николай сразу оттает, начнёт шутить, расскажет про соревнования.
- Ты ещё спроси про Северный полюс, - не выдержал Бородин, поднимаясь с места. – Извините, - обратился в сторону пришедшей, выходя из-за стола.
- Коля! – вскочила с места сестра, бросаясь следом, и Анатолий остался с Верой наедине.
- Вот так и живём, - протянул, барабаня по столу пальцами и смотря куда-то в сторону.
Вере хотелось провалиться на месте. Она сидела, ненавидя себя за то, что согласилась приехать. Но как подруга пела хорошо.
«Коля у меня, знаешь, какой? Отличный мужик. Только за ним присмотреть надо. Всё мечется, ищет своё счастье. А где оно? Надо же просто глаза открыть. Уж по каким городам только не ездил, и в странах побывал таких, что не выговоришь. А всё не нашёл никого. О чём это говорит? Да о том, что сам не знает, чего хочет. А жизнь она какая? Пролетит в одно мгновение. Это сейчас кажется, что тебе всего 32, а через несколько лет глянешь, уже 45. А женой и детьми так и не обзвавёлся. Много ли мужики понимают в том, что им надо? Горячий ужин, тёплая постель да ласковая жена. Неужели, ты не дашь ему этого, Вер?»
Вера отнекивалась, краснела по ту сторону трубки, радуясь, что её никто не видит, кроме кошки, что два года назад пригрела по доброте душевной. Назвала Маркизой, хоть и видно было по морде, что никакая она не титулованная особа, а самая настоящая дворянка. Только так часто ей Настя говорила про брата, фотографии сбрасывала, что уж и привыкла Вера к мысли, что познакомиться им надо. А тут случай. Собрался он приехать к сестре, потому и Вера решилась: вдруг это и есть её счастье?
Собралась, переживала. Только выходит, что приукрасила всё Настя. Присочиняла то, чего и нет. Хоть и говорила, что вела с Николаем разговоры о ней.
- Как поживаешь? – пытался Анатолий поддержать разговор.
Со вчерашнего дня кошки на душе скребли. Как услышал, что дети воровством помышляют, злость глаза застила. Влетел к ним в комнату, рванул с себя ремень, что чуть штаны не соскочили без подвязки оказавшись, и давай отхаживать одного и второго. Рёв такой стоял, аж в ушах звенело. Ему бы сперва поговорить по-мужски. Пояснить, что и как. А гнев обуял, что и сам себя не помнит. Очнулся, когда жена ухватилась за толстый кусок кожи, поющий в его руках, да швырнула к стене, выталкивая его из комнаты.
- Кто ж так как Ирод налетает, - накинулась на него, прижимая к себе плачущих детей.
- Учить их надо, - защищался Анатолий, только как-то неумело, скромно, будто и сам понимал, что не с того учёбу начал.
- Налетел, как коршун, - Настя посмотрела на красные пятые точки обоих сыновей. Хорошо ещё что штаны стащить не успел, так лупил. – Иди уже, - махнула на него мать, жалея сыновей. – А вы тоже хороши, - услышал слова жены Анатолий, выбираясь понуро из комнаты.
А потом ночью они долго с женой обсуждали, и вот теперь сидит за столом напротив подруги и пытается поддержать разговор, когда все кругом поразбежались.
- Коля, стой, - приказала сестра, хватая его за рукав кофты. – Ну чего не так-то?
- Лучше скажи, что так, - схватил он куртку, пытаясь убежать. Только и сам не знал, куда скитаться пойдёт. Но вот это сватовство толкало его на побег, а уж потом покумекает, что к чему.
- Я ж от чистого сердца, - Настя не понимала, отчего дурак артачится. Если сам не может свою судьбу уладить, так надо радоваться, что другие за него думу думают.
- Знаешь, Настя, как это называется? – пытался Бородин намотать шарф, который сестра тут же разматывала.
- Как?
- Сводничество!
- Тю, - махнула на него рукой, и шарф тут же оказался у неё. – Скажешь тоже. У нас товар, у вас купец. Или как там говорится? - задумалась, пытаясь действительно припомнить фразу.
- У вас беспринципность и нахрап, Анастасия Топорова, - принялся фамильярничать Бородин. – И фамилия, между прочим, говорящая. Но не забывай, что я давно не в твоей юрисдикции.
- Да не городи ты чепухи, - ухватилась она за куртку, пытаясь стянуть и ту. – Сядем, поболтаем. Расскажешь нам про сборы твои какие-нибудь. Ты же любишь про них рассказывать? – попыталась она надавить на любимую тему.