- Только тем, кому реально интересно!
- Так нам интересно, ей Богу. Коль. Интересно же. Как ты на чемпионат в Испанию ездил.
- Италию.
- Ой, да одинаково.
- А говоришь, что интересно. Насть. Ты даже страны не различаешь.
- Да живём и живём, Коль. Ну чего ты прям пристал. Географию не каждый выучить горазд.
Повернулся Николай, чтоб снова сестре что-то сказать, пока она пыталась с него куртку сорвать, когда встретился со взглядом гости. И так она смотрела грустно и растерянно, что неловко стало Бородину, и он перестал сопротивляться.
- Ну вот, молодец, - похвалила его Настя, а он всё смотрел на скромную девушку напротив и вдруг задал вопрос.
- Вера, а вы любите гулять?
Глава 9
Кутаясь в тёмный полушубок из искусственного меха, Вера поправляла цветастый платок, из которого выбилась прядь волос. Бородин молчал, заложив руки за спину, и шёл, не разбирая дороги, потому что и не знал, куда вообще стоит отправиться с девушкой в деревне.
- Вы знаете, - начала было Вера, - завтра автобус будет. Я вспомнила, что меня подруга об услуге просила. Не Настя, - тут же добавила, боясь, что Николай подумает о себе, - другая. Та, что в городе.
Она врала, чтобы обоим стало легче, потому что тяготиться друг другом не стоило.
- Друзьям помогать надо, - согласно кивнул Николай, - думая о чём-то постороннем, и набрал такой темп, что девушка невольно отстала. Когда он очнулся и повернулся в её сторону, она стояла поодаль, не решаясь последовать за ним, потому что прогулка выходила странная.
- Что же вы стоите там, Вера? – крикнул он ей, надеясь, что она подойдёт ближе.
- Так вы гуляете сам по себе, - крикнула она в ответ.
И он первый сделал шаг навстречу, а девушка повторила маневр. Только льдинка, притаившаяся под снегом, вмешалась в судьбу, и, взмахнув руками, Вера шлёпнулась на снег, смотря широко открытыми глазами на небо.
Бородин подбежал ближе, наклоняясь к ней.
- Жива? – поинтересовался у Веры, вспоминая, что такой вопрос задавал уже несколько раз совсем недавно другому человеку: маленькому и несчастному.
Он помог девушке подняться и выставил в её сторону локоть, приглашая ухватиться, чтобы больше не терять равновесие.
- Сапоги скользкие, - поправила она воротник, не спеша браться за его руку.
- Вот и подстрахую, - настаивал Николай, - вы кем работаете? – тут же задал вопрос, пока Вера просовывала руку в белой шерстяной варежке под его локоть.
- В школе, - ответила, и Бородин понял, что не показалось. Не ошибся, и впрямь похожа на учительницу, а всё потому, что она и есть. – Родному языку детей учу.
- А у меня тройка по русскому была, - пустился в воспоминания Николай, уводя её всё дальше от дома сестры. Ноги сами несли в сторону Ваньки. Может, оттого что хотел удостовериться: мальчишки его сейчас не бьют. Может, хотел просто поздороваться. Кто знает? Николай и сам не понимал, что к чему. Но, когда они, беседуя, подошли к дому Лукерьи, увидел, как мальчишка расхаживает туда-сюда перед калиткой.
- Ну, привет, мужик, - Николай протянул ему руку, крепко пожимая маленькую ладонь, пока Вера рассматривала мальчишку со ссадинами на лице, не понимая, откуда Николай его знает. Настя рассказывала, что брат тут не частый гость, можно сказать, раз в пять лет и ездит. Так откуда ему знать дошколёнка?
Вера давно работала с детьми и умела отличать первогодок от тех, кто младше. Конечно, порой у детей внешность и возраст расходятся, но она была почти уверена, что Ванька, как его представил Бородин, в школу не ходил.
- А ты чего здесь? – поинтересовался Николай.
- Так на занятие, - отозвался тут же мальчишка, и только сейчас мужчина вспомнил, что, действительно, обещал показать несколько приёмов.
Он бросил растерянный взгляд на Веру, и та, всё понимая, засобиралась к подруге, уверяя, что ничего страшного не случилось, и что она прекрасно проведёт время с Настей. Только за забором послышался глухой собачий лай, а из калитки уже показалась Лукерья, приглашая всех в дом.
- Да вы заходите-заходите, - махала она рукой, - я гостей люблю. Мне только радость. Жена что ли с тобой? – присматривалась она к новой гостье?
- Да нет, - поспешил ответить Николай. – Подруга.