Он встал около раковины чистить картошку. Сегодня на вторых ролях, но ему было так уютно и спокойно рядом с этой женщиной.
- А это что? - поинтересовался, когда Вера выключила одну из конфорок.
- Компот. Хочешь попробовать?
Но он только головой покачал. Давно он не пил домашнего компота, как-то в голову не приходило, что его можно сварить. А тут тебе и первое, и второе и компот. Бородин не смог сдержать улыбку, смотря на Веру, которая пробовала борщ по соли. И всё будто встало на свои места, и потеплело на сердце.
К вечеру она всё же засобиралась, только помогла выделить полку ребёнку, правда, с одеждой тоже предстояло что-то решить, посоветовала купить пластилин, фломастеры и прочую атрибутику, и искупать ребенка перед сном.
- Ну, сам понимаешь, тебе проще. Я вообще чужая, к тому же женщина.
Бородину хотелось сказать, что вот как раз женщина и должна такими вещами заниматься, ей сподручнее, только это была его идея с Ваней.
- Ах, да, - сказала уже на пороге Вера, поправляя шапку, - сказку.
- Какую сказку? - не понял Бородин.
- На ночь. Дети знаешь как любят сказки!
Он хотел её проводить, но Вера отнекивалась, сказала, что уже приехало такси, а у него Ваня, как-никак.
И вот Бородин остался с ребенком наедине. С едой проблем не возникло. Ванька ел так хорошо и быстро, а тарелку вытирал хлебом, что Николаю как-то не по себе стало.
- Давай ещё налью, - предложил. Но тот посматривал на конфеты, и решено было перейти к сладкому.
А вот когда настал момент купания, тут Николай растерялся. Ну и как это делать прикажите?
Он показал Ваньке, как открывается кран, как набирается вода, а потом раздумывал над остальным.
- Я сам, - заверил его Ванька, и у Николая гора с плеч упала. Он показал мыло и шампунь, и выбрался из ванной.
Только каждые три минуты прислушивался, меняются ли звуки там, вдруг мальчишке плохо стало.
Вышел Ванька из ванной довольный, будто любил это дело, и тут Бородин про сказку вспомнил. Только в доме никаких книг не было, не говоря про детские уже. Принялся вспоминать, что знал. И вышло вот что.
- Жили-были старик со старухой и был у них Иван -царевич. И вот повадился кто-то на поле рожь топтать. Пошёл Иван сторожить, а там волк, зубами щёлк. Говорит, принеси мне вершки, а себе оставь корешки. Пошёл Иван домой, а там бабка колобок испекла. По коробу скребла, по сусекам мела. И покатился колобок. Катится, а тут дом перед ним. Теремок-теоемок, кто в тереме живёт?
Так Бородин и сам не понял, чем сказку свою окончил. И только Ванька до подушки, как уснул.
Николай принял душ, устроился на раскладушке и прочитал сообщения. Сестра ничего не писала, как и мать. Зато Вера интересовалась, как закончился день. И до двух Николай улыбался в ночи, как подросток, не в силах оторваться от разговора. И уснул счастливый.
А наутро, посмотрев на свою кровать, обомлел: Ваньки не было. Будто пригрезился ему ребёнок, приснился. И Вера, небось, приснилась. Добрая красивая Вера с нежной улыбкой, с ямочками на обеих щеках, с ложкой, которой черпала и пробовала борщ. И страшно ему стало.
Глава 13
Испуг накатил быстро, и Бородин откинул одеяло, поднимаясь с места. Первое, что решил проверить, ванную - пусто. На кухне тоже никого не оказалось. Он бросился к балконной двери, понимая, что закрыто, но тут же дёрнул ручку, выходя на лоджию. Глупо, но мало ли. Пусто.
Сердце набирало обороты, а во рту стало сухо. Он открыл до конца темные шторы, пытаясь высмотреть, нет ли где мальчишки, но он будто в воду канул.
Ну не приснился же ему Ванька, в конце концов!
Невольно в памяти всплыл фильм "Иван Васильевич меняет профессию", и Бородин почувствовал себя Шуриком. Но всё было настолько реально!
Вспомнив о верхней одежде, он переместился в коридор. Пальто и валенки были на месте, и с души камень скатился. Значит, мальчишка всё ещё в доме, только где?
Ванька обнаружился скоро. Он зачем-то залез в кладовку и уснул там. Бородин какое-то время смотрел на ребёнка на полу, свернувшегося калачом, не зная, что делать и как себя вести. А потом осторожно поднял его и перенёс обратно. Шёл седьмой час утра.