Так они и уснули, не размыкая объятий. Нехристь и бобыль. Маленький и большой. Два нужных друг другу человека.
Ванька привык к городской жизни. Две недели пролетели так незаметно, что, когда настала пора прощаться, он всё никак не мог поверить в то, что его вернут обратно. Только случилось всё иначе.
- Коля, Коля, - кричал в трубку Борис, прорываясь сквозь плохую связь и треск проводов. – Николай, слышишь?
Бородин по голосу осознал, что тот с плохими новостями, но виду не подал.
- Коля, - снова крикнул в трубку Борис. – Не могу приехать, выручай. Пусть Ваня ещё ненадолго останется.
Ничто так не постоянно, как временное. Бородину с одной стороны было радостно, что мальчишка остаётся, а с другой возникали какие-то сомнения, ведь с каждым днём, что один, что другой прикипали друг к другу всё сильнее. А уж порвать тонкую нитку или двадцать таких ниток – большая разница.
Ванька радовался, Бородин страдал. Вместе с Верой они раздобыли добротную одежду для ребёнка, игрушки, принадлежности для творчества. Ванька стал весёлым и жизнерадостным, только случилось ещё одно происшествие, где Николаю снова пришлось встать на защиту подопечного.
На одном из занятий Бородин поставил Ваньку в пару с другим мальчишкой, когда налетела коршуном его мать: с криками, придирками. И принялась высказывать Бородину.
- Почему моему Саше неруся какого-то подсунули? Дайте нам русского мальчика!
Ванька сразу потупил глаза и хотел сбежать, только Николай вовремя его поймал.
- Ну раз вашему Сашке можно только с ровней соревноваться, - проговорил он, и мать согласно кивнула, считая, что тренер встал на её сторону. Сашенька уже второй год занимается, а этого она в первый раз видит. – Значит, придётся идти и искать новое место.
- Не поняла, - быстро заморгала глазами женщина. – Куда идти?
Бородин хотел ей популярно объяснить куда, когда подоспел один из его друзей.
- Тише-тише, - хлопнул по спине Николай, отодвигая вбок, и принялся сам разбираться с ситуацией.
- Ты не бойся, - подмигнул Николай Ваньке, - мы с тобой одной крови.
Вот уже месяц Ванька жил у Николая, а Вера их навещала, как могла. И каждый раз не с пустыми руками появлялась. То пирог испечёт, то мороженое купит, а когда и что-то лично для Ванечки.
- Я всё придумала, - сказала она Бородину, когда они, прикрыв дверь на кухню, пока мальчишка увлёкся мультиками, остались одни. – Надо отмечать с размахом.
- Только кого звать? – пожал плечами Николай. – День Рождения детский, а мы знать никого не знаем.
Ваньке через неделю исполнялось семь лет. А это значило, что, во-первых, надо сделать праздник запоминающимся. Всё же 7 лет раз в жизни бывает. Во-вторых, в этом году в школу. Только если и пойдёт туда, то в отстаивающих ходить будет. Мало нынче тех, кто грамоте до школы не обучен, и вот Ванька как раз был из таких.
Как только Вера поняла, что ни букв он не знает, ни счета, принялась по вечерам заниматься. Ванечка так старался. Усердно высовывал язык, принимаясь выводить цифры, вспоминал буквы, и так хотел отплатить добром людям, что к нему со всем сердцем, что к концу второй недели уже складывал первые слова.
- Ну вот, вот же, - улыбалась Вера, как всегда радовалась успехам любого своего ученика, - отлично выходит. А теперь давай попробуем сложить вот это, - подвигала к нему расписные карточки, и принимались они познавать цифровую грамоту.
- Я всё решила, - загадочно продолжила Вера, размышляя о Дне Рождения. – Сюрприз будет.
И вот настал долгожданный день. Ванька ворочался полночи, будто предчувствовал неладное. Словно сердце было не на месте. А наутро, о чудо, обнаружил он на стульчике рядом с кроватью какую-то коробку. И другой бы ребёнок схватил и потащил разворачивать, а этот сидел и молча глазел, не зная, что предназначается она не кому бы то ни было, а имениннику.
- Ну что же ты, Вань, - пожурил его Николай. – Тебе сегодня семь! Вот такой стал, - показал он рост мальчишки от пола. – Большой, сильный, - сжал кулак, потрясая им в воздухе. – Желаю тебе только побед. Как поедем с тобой на чемпионаты, будешь только призовые места брать, - мечтал Бородин, который уж свыкся с мыслью, что не один больше живёт. – Расти здоровым, - выдавал напутствие. – Счастливым. И пусть желания твои сбываются. И знаешь что, Ванька. Люди разные на твоём пути попадаться будут. Ты не смотри на плохих, не серчай. Просто обходи стороной. Не стоят они твоего внимания, твоих слов. Чтобы ты даже не думал о них.