Шапку снял, поздоровался с хозяйкой, долгих лет ей пожелал. Хороший человек, Борька, только жену не по себе выбрал, всё любовь треклятая.
- Мать, - обратился Николай к Лукерье, - можем у тебя тут по-мужски поговорить?
- Так чего ж, - засуетилась та сразу, - конечно! Сейчас чего на стол накрою.
- Да не надо, - отказался Бородин, понимая, что и так стесняет бабушку, - только где-то побеседовать им стоило. Не к Борису же идти, где куча ненужных ушей, да и к сестре его не отвести, там тоже будут все в разговор вмешиваться. А тут будто как раз по душе.
Отправили Ваньку в магазин купить кой-чего, и тот радостный, что сможет хоть как-то новому товарищу отплатить, помчался в магазин, зажав в руке заветную купюру.
- Ты вот мне что, Борис, скажи, - Николай сидел за столом, облокотившись на локти, и смотрел на нового знакомого, - отчего мальчишку твоего обижают все, кому не лень?
- Горько и мне от того, - кивнул согласно Борис, - что могу делаю, только нет тут работы, приходится за тридевять земель кататься, туда, откуда Уйбаана я и привёз.
И поведал Борис Бородину, откуда Ванька родом пошёл. И про родителей его горемычных, и про родину, на которую тот некогда вернётся. А пока решил Борис, что лучше тому в семье с ним будет, нежели в детском доме.
- Я такого про дома эти наслушался, - делился он мнением, - что волосы дыбом.
- Так если подумать, в твоём доме не лучше, если тебя нет.
Грустно покивал Борис, как не согласиться, когда правду мужик говорит. Он бы многое отдал, чтоб иначе было, только с Зинаидой сладу никакого нет. Обещала, божилась, а всё ребёнок будто изгой.
- Учить я его самообороне стану, - поделился Бородин мыслями. – Только не хватит ему занятий моих, пока я тут. Если бы в городе жили – другое дело. А в селе чем помочь смогу? Не хозяин тут, да и ездить как?
Лукерья подошла к окошку, высматривая Ваньку. Уж пора бы тому вернуться, да всё нет и нет. Сердце не на месте. А никак опять хулиганы встретили и что с мальчишкой сотворили.
- Может, пойдёте посмотрите? – предложила мужчинам, и те сразу поднялись с места, надевая куртки. А Лукерья всё стояла у окна, чуя неладное.
Глава 6
Ванька сжимал в руке заветные деньги, торопясь поскорее купить что-нибудь в магазине, но добраться до заветной цели так и не смог. По дороге его перехватил Васька, возвращавшийся из школы домой, а с ним и его друзья, без которых он бы не был таким отважным.
Они так быстро выскочили с соседней улицы, что Ванька не успел затормозить и врезался в одного из них, тут же отскочив от толкнувших его рук. Он упал на снег, и над ним столпились мальчишки, окружая со всех сторон.
- Бей нехристя, - раздалось откуда-то, и несколько пар ног принялись пинать мальчишку куда ни попадя. Ванька пытался закрыть лицо, когда один из мальчишек заметил в его руке яркую зелёную бумажку. Он тут же нагнулся и попытался вытащить из крепко сложенного кулака свёрнутые деньги, но Ванька держал крепко. Ему казалось, пусть убьют, но он не выпустит то, что дал дядя Коля, потому что, если он сделает это, ему больше никогда не будут доверять.
- Да отдай, - хрипел мальчишка, с силой нажимая на сухожилия, чтобы раскрыть ладонь, и Ванька, сжимая зубы и изо всех сил стараясь удержать деньги и силился не заплакать. Его лицо горело от чужих ботинок и жгучего снега, залеплявшего глаза, но обида, зародившаяся в душе, была другого рода. Больше всего он боялся потерять доверие Николая.
Мальчишке всё же удалось вырвать деньги из его маленькой ладошки, и Ванька попытался собрать всю злость и подняться на ноги, чтобы броситься на обидчика, но вместе этого больно получил в солнечное сплетение. В какой-то момент удалось вывернуться и вмазать ближнему по лицу, от чего тот тут же завопил, хватаясь за нос. И пока Ванька молотил кулаками куда ни попадя, прибежала женщина, бросаясь спасать своих. А его, чужого, теснила и костерила на чём свет стоит.
Неизвестно откуда взялась собака, впиваясь острыми зубами в валенок, и Ванька снова упал.
Бородин издалека заметил столпотворение и бросился в сторону, а за ним еле поспевал Борис. Часть мальчишек, завидев взрослых, среди которых был и отец Ваньки, бросилась бежать. Васька тоже хотел улизнуть, но поскользнулся и растянулся рядом.