За каким бесом она мне сдалась? Чужая. Слабая. Нужно как можно быстрее с ней разобраться и отослать с глаз долой - вот и всё!
- Идём, - повторил я, выпроваживая её из зала.
***
Несколько коридоров, лестница - короткий путь, за время которого я лишь раз убедился, что она идёт рядом. Во время которого пытался успокоить горящую кровь. Всё в порядке. Прохлада от стен остужает голову, скоро сдам её на руки Торну - и, надеюсь, сегодня дорогой старик не оплошает.
Привёл её к себе, так и не взглянув толком на рыжую. Толкнул знакомую дверь…
- Холак! Ну наконец-то, а то я уже заждался вас.
Огонь, вот почему сейчас?
В кресле моей гостиной, передо мной сидел мужчина в чёрном. Сетрай. Тень и советник Повелителя, собственной персоной.
- Ваша Бдительность, - я проглотил любое замешательство, кивнул. Постарался вежливо, хотя нервы и так гуляли как ослабленные струны. А Тень Повелителя в твоих покоях с утра - определённо дурной знак.
Судя по всему, он пришёл порталом. Без приглашения. Чтобы обсудить со мной… что? Предстоящий бал? Подготовку в турниру? Какие-то новые распоряжения?
Сетрай - тип, с которым не хочет ссориться ни один человек в Дилгасе, но которого вряд ли хоть кто-то назовёт своим другом. Только сейчас проблема была в другом. Застыла, чтоб ей пусто было, у меня за спиной.
- О, вы не один, - улыбнулся Тень, вставая. - Надеюсь, не слишком потревожу вас и вашу прелестную спутницу.
Прелестная спутница мялась, побледнев и явно не представляя, что должна делать. И сейчас я не мог её винить.
- Сетрай, - прочистил горло. - Это леди… Анела, и она с радостью нас оставит.
- Красивое имя, - улыбнулся Тень, шагая вперёд и почему-то приковывая тёмный взгляд к девчонке. - Так что, Холак, это она и есть? Иномирянка, которую вы украли?
Сжимая руки и невольно поминая силу, я мог подумать лишь об одном.
Проклятье.
Если утро не задаётся - видимо, полностью.
Глава 7
Холак
Украл.
Украл! Я, её!
Удар был неожиданным ровно наполовину. Я почти не сомневался, что если попытаюсь прижать Делвара, что если мне хватит глупости обвинять дорогого “брата” в том, что именно он желал меня убить, я попадусь в ловушку. Что? Я нашёл женщину, хранящую осколок моей души? Её якобы призвали другие, вот эти наёмные маги? Так они знать ничего не знают, я сам заплатил им и выдумал нелепые обвинения. Крысёныш выйдет сухим из воды, ещё и меня назовёт клеветником - что во время состязания просто… недопустимо.
А все вокруг, каждый из лордов Дилгаса узнает, как выглядит моя слабость. И прямо на её милом лбу под рыжими волосами появится круглая мишень. Я проиграю, как ни крути.
Но это было “если мне вдруг не хватит терпения”!
А сейчас…
- Какая иномирянка? У кого украл, о чём вы? - я двинулся на Сетрая, закрывая девчонку. Возмущение далось естественно, без игры.
- На вас пожаловались, Холак, - протянул Тень, прикладывая к губам руку в чёрной перчатке. - До меня дошли слухи, что вы притащили девушку из иного мира и держите здесь против её воли.
Умопомрачительно.
- Делвар постарался? - спросил я, закипая.
- Вы же знаете, я не раскрываю свои источники.
Стихии. Да уж, куда ему. Впрочем, ответ слишком очевиден.
Беда в том, что Тень уже переключился на девчонку:
- Анела, откуда вы, говорите?
- Из Кувеса, - не дал я ей вставить и слова. - Она дочь моего помощника и приехала… помогать мне в делах.
- Кувес? - Сетрай ужом обогнул меня, подбираясь к рыжей. - Да, славный и большой город - легко затеряться. Скажите, вы любите заньены?
Сыч проклятый!
- Ну… - девчонка запнулась, словно ища помощи. С одной стороны - даже приятно, что она почему-то не сдала меня сразу. С другой - кажется, мой взгляд не помог. - Обожаю.
- Правда? Анела, заньены - это карьеры, где добывают лечебные грязи. Вам серьёзно нравится их запах?
Вот чего я не ожидал - того, что она нервно усмехнётся.
- Мне продолжать? - довольно улыбнулся Сетрай. - Спросить про национальные блюда, про приветствия? Вы, кстати, не присели, как подобает девушке при встрече с лордом, а ещё у вас очень интересное кольцо на пальце. Думаю, хватит для начала?
Я подавил вздох и огромное желание схватить Тень за горло.
Полуобернулся к девчонке, признавая: цирковой номер провалился.
- Анна… познакомься, это Сетрай. Тень Повелителя, его шпион и самый дотошный человек в Дилгасе.
- Приятно, - дернула она плечами. - До дрожи.
- Сетрай, отойдите от неё, а лучше сядьте. Если вы явились сюда, чтобы угрожать моей гостье… должен предупредить: я не позволю.