На миг в чёрных глазах Тени мелькнуло хищное выражение. Несколько секунд мы мерили друг друга взглядами, а потом он вдруг поднял руки и действительно сделал пару шагов назад.
- Холак, ну за кого вы меня принимаете?
Упал в моё кресло как ни в чём не бывало, ещё и ногу на ногу закинул. Я осторожно, не сводя с него глаз, предложил место девчонке. Почему-то чувствовал, как всё тело напряглось. Магия, покалывая, текла по венам.
Я что, и правда собираюсь её от него защищать?
Нет, Тень мне по-своему нравится: немногословный, цепкий, его хватке позавидует любой из “братьев”. Только он ни с кем не бывает до конца честен, а ещё рассказать что-то ему - значит посвятить в свои дела половину двора, если шпион сочтёт ситуацию подходящей.
Но он, в конце концов, верно служит Дилгасу. Сейчас его воля - воля Повелителя. Я ведь не драться с ним надумал?
- Чего вы хотите? - спросил, когда разбираться в собственных чувствах стало слишком сложно.
- Как и всегда, - улыбнулся Сетрай. - Понять, что происходит между дорогими лордами и не дать вам натворить бед. Итак… Анна, это ваше настоящее имя? Вы иномирянка и, просто сопоставляя факты… наверное, важная персона для Холака. Наверное, вы его отражение, о котором он недавно узнал.
Я пропустил воздух сквозь зубы, так и не думая садиться. Рыжая поёрзала в кресле. Ладно. Если наврать Сетраю не получилось, выход один - договариваться с ним.
- Хорошо. Да, отражение, и вы знаете, что это значит.
- Пожалуй, - собранно кивнул Тень. - Если книги, которые мне удалось прочесть, не врут, между вами должно существовать что-то вроде особой связи. Скажите, вам уже удалось её прочувствовать?
- Да. - Я коротко и без особого удовольствия объяснил.
- И что вы планируете делать с девушкой? - Сетрай неожиданно бросил свой чёрный взгляд на рыжую. - Анна, не бойтесь. Расскажите, как вы сюда попали? Очнулись посреди ночи в незнакомом месте? Вы напуганы, лорд вам угрожал? Вы, может, не знаете, но у нас совсем даже не поощряется похищать людей - хоть из этого мира, хоть из другого.
Он начал обрабатывать её! При мне!
- Сетрай, не я её призвал! - шагнул вперёд, пока глаза девчонки окончательно не вылезли из орбит, и начал объяснять дальше. - Её убить пытались, вместе со мной. Скорее всего ровно тот, кто вам на меня донёс.
- Хм, - выслушав мою историю, Тень сложил пальцы у лица и даже вздохнул. - Тогда всё действительно так плохо, как я подозревал.
Подозревал он!
- Я вам… верю, - наконец, “решил” Сетрай. - Холак, вы же знаете: я никому не желаю вреда, напротив - слежу за порядком. Думал убедить вас отправить гостью домой, если опасности нет, чтобы не мутить воду во время состязания. Но если так… да, ситуация. Почему вы не сказали мне ничего, хотя чувствовали угрозу?
Потому что не доверяю его языку? Потому что знаю, что Делвара он всё равно и пальцем не тронет?
- Сам справился, - отрубил.
- Погодите, вы сказали, что за порядком следите? - вскинулась рыжая, нервно подаваясь вперёд. - Так значит, вы можете помочь мне… и лорду? Я действительно проснулась в кошмарном месте - на алтаре! Меня там чуть не задушили! И вы оба, кажется, знаете, кто это сделал? Значит, его можно призвать к ответу, а меня отправить домой?
Сетрай склонил голову на бок, умело изображая сочувствие.
- Увы, Анна, нет. Не знаю, из какого вы мира, но по вашей речи и тому, как вы держитесь, чувствую: вы девушка непростая. Понимаете ведь, что заявлять в открытую о том, что один из уважаемых лордов якобы пытается убить другого - вопиюще? У вас есть доказательства? Вы вообще уверены, что вас не люди лорда Холака призвали, что он вас не обманывает?
Она растерянно заморгала.
- А что, он мог бы?
- Если вы спросите лично меня - нет. Но у газетчиков языки без костей, и меньше всего нам нужно, чтобы сейчас, во время состязания лорды начали позорить друг друга. Давайте подумаем, как разрешить ситуацию мирно.
- Газетчиков?..
- Спасибо, Сетрай, - усмехнулся я, игнорируя тихий вопрос рыжей. Как и думал: помощь от Тени просто огромна. - Давайте вы просто спокойно уйдёте и никому не расскажете, что видели здесь иномирянку.
- Это тоже вряд ли, Холак. Посудите сами: ваш… неприятель знает о вас двоих. Мне поступил донос - а значит, и я должен разобраться. Конечно, я нашёл девушку чуть быстрее, чем планировал, но долго скрывать её вы всё равно не сможете. Слуги проболтаются, если не сами, то с чьей-нибудь помощью. А если я начну вас прикрывать, все решат, что я вам подыгрываю, ещё и лжецом меня назовут. Увы, неприемлемо.
- Сетрай!
- Давайте так: вы скажете правду о том, что нашли своё отражение. И придумаем, как убедить весь Дилгас, что девушка тут по собственной воле. Только никаких рассказов про покушения и прочих ужасов.