Я не беру бумагу, а вместо этого произношу:
– Прочитай мне его.
Хаксли прочищает горло.
– Я не специалист в юридических терминах, так что не смейся надо мной. – Я мысленно улыбаюсь. – «Настоящий контракт связывает обязательствами Хаксли Кейна и Лотти Гарднер с того момента, как будут согласованы все условия и проставлены подписи».
– Ты прав, терминология не очень.
– Я едва мог сформулировать все правильно. Потерпи немного. – Он распрямляет плечи и читает дальше: – «Следующие требования должны быть выполнены обеими сторонами. Требование номер один – тщательно взвесив и обдумав все случившееся, Лотти соглашается простить Хаксли за то, что он был полным ослом».
– Рада, что ты использовал словосочетание «полный осел», потому что именно так ты себя и вел.
– Именно, – соглашается Хаксли, и напряжение между нами ослабевает.
– «Требование номер два – после окончательного примирения, которое будет включать все, что Лотти пожелает, – при этом я ухмыляюсь, – Лотти должна будет переехать к Хаксли, в его спальню, где он уже выделил место для ее одежды».
– Моей одежды или тех вещей, которые ты выбрал для меня? – спрашиваю я.
– Как пожелаешь.
– Предпочитаю микс того и другого.
– Идет. – Его лицо проясняется, когда он продолжает: – «Требование номер три – Лотти отказывается от всех предыдущих ролей фальшивой невесты и фальшивой беременной женщины. Хаксли понимает, что это была плохая идея, и уже прояснил все с Дэйвом. Он хочет, чтобы Лотти реализовала свои мечты и цели, будучи свободной от необходимости притворяться».
– Реализовала свои мечты и цели? – приподняв бровь, спрашиваю я. Он кивает. – И ты поговорил с Дэйвом? Правда?
– Да, общался с ним сегодня. Он расстроился, когда я рассказал, как облажался с тобой, и сказал, что мне лучше вернуть тебя. Я заверил его, что так и будет и что уже запланировал наш совместный ужин.
– Дэйв – умный мужчина. – Перекидываю волосы на спину, потому что нервничаю и мне надо чем-то занять руки.
– «Требование номер четыре – несмотря на то, что предыдущий контракт был уничтожен, Хаксли все еще в долгу перед Лотти и поэтому посетит любое светское мероприятие, чтобы помочь ей насолить своему старому боссу, но на этот раз он предпочитает выступить в роли ее настоящего жениха».
Хаксли пристально смотрит на меня.
Я правильно расслышала? Настоящего жениха?
– «Требование номер пять – Лотти понимает, что без нее Хаксли – лишь видимость мужчины. Что он не только жаждет видеть ее в своей жизни, но и нуждается в ней. Она необходима ему как воздух, и ее присутствие в его жизни не подлежит обсуждению. И тут мы переходим к требованию номер шесть – Лотти следует за Хаксли на крышу». – Хаксли встает и протягивает мне руку.
Я не сразу принимаю ее.
Даже не уверена, что смогу встать, потому что дрожу.
– Лотти…
Собравшись с духом, я сообщаю:
– Я… Мой адвокат должен взглянуть на этот контракт.
Практически падаю в обморок от улыбки на лице Хаксли, настолько она ослепительно красивая и полная радости. Он берет меня за руку и ведет по дому, затем вверх по лестнице и на крышу. Когда Хаксли открывает дверь, он позволяет мне пройти первой и увидеть прекрасную обстановку.
Посередине стоят два деревянных шезлонга, они украшены лепестками роз и окружены искусственными свечами, которые дают достаточно света, чтобы создать нужную атмосферу.
– Ого, – произношу я, оглядываясь.
Дверь за нами захлопывается, и я поворачиваюсь к Хаксли, он опустился на одно колено и держит в руках небольшую коробочку.
Все это не может происходить на самом деле. Моя жизнь не может быть такой, но когда Хаксли открывает рот и, задыхаясь от волнения, произносит мое имя, я понимаю, что все очень даже реально.
– Лотти, я люблю тебя. Ты прекрасно умеешь выводить из себя и даришь мне столько радости, сколько я и не думал получить. А еще дополняешь мою угрюмую сторону. Ставишь меня на место, когда возникает необходимость, и слушаешь меня, когда мне нужно быть выслушанным. Проще говоря, ты дополняешь меня, и я точно знаю, что не смогу прожить эту жизнь без тебя. – Он открывает коробочку, и я вижу красивое кольцо с бриллиантом огранки «кушон», тонкий ободок также украшен россыпью бриллиантов. Оно отличается от кольца, которое я сейчас ношу на пальце, это более оригинальное, как и я. – Я чертовски сильно люблю тебя. Пожалуйста, скажи, что ты подпишешь этот контракт и окажешь мне честь стать моей женой?
Я смотрю на Хаксли, эти бездонные глаза пронзают меня насквозь, удерживая в плену.
И так будет всегда.
Я верю, что с самой первой нашей встречи мое сердце принадлежало ему. Даже несмотря на наши трения, между нами существовала неослабевающая связь, и меня всегда тянуло к нему. Невозможно отрицать, что я люблю этого человека, нельзя не признать, что я всегда буду любить его. Он – то, что мне нужно. Я понимаю это. Но…
– Хаксли, ты обидел меня.
Он встает и приближается ко мне.
– Лотти, я знаю, и мне действительно чертовски жаль. Не могу обещать, что больше не обижу тебя, потому что у нас всегда будут разногласия, но обещаю тебе – для меня ты на первом месте, ты человек, которому я доверяю, человек, который, я знаю, всегда будет рядом, чтобы подбадривать и сообщать, когда я веду себя как придурок. И я сделаю все возможное, чтобы ты была счастлива. Будь уверена, что я больше никогда, во всяком случае специально, не заставлю тебя плакать. – Он поднимает руку и большим пальцем нежно касается моей щеки. – Детка, я люблю тебя.
Облизываю губы, теряюсь в этих глазах и решаю рискнуть:
– Я тоже тебя люблю.
– Черт, – облегченно выдыхает Хаксли, а затем поднимает мой подбородок и прижимается губами к моим губам. Я тут же обвиваю руки вокруг его шеи и страстно целую его, позволяя злости и раздражению покинуть меня.
Как ни странно, он – все, о чем я мечтала. Он бросает мне вызов. Дразнит меня. И любит со всей страстью, на которую способен.
Отстранившись, Хаксли обхватывает мое лицо ладонями и упирается лбом в мой лоб.
– Пожалуйста, скажи мне «да». Прошу, скажи, что ты станешь моей навсегда.
Глядя ему в глаза, я говорю:
– Хаксли, я твоя навеки.
– Слава богу, – произносит он, поднимая мою руку и целуя пальцы. Затем снимает с моего пальца фальшивое помолвочное кольцо и заменяет его настоящим. После целует его и спрашивает: – Тебе нравится?
– Я люблю его, как и тебя.
Хаксли снова целует меня, а затем тихо произносит:
– Похоже, ты все-таки нашла себе богатого мужа.
Я усмехаюсь.
– Думаю, все дело в косах.
– Да, определенно в них.
Хаксли обнимает меня, потом приподнимает и начинает кружить, из-за чего мы оба радостно смеемся.
Именно тогда, когда вы думаете, что оказались на дне, когда вам кажется, что нет никакой возможности встать и найти свой путь к счастью, вы натыкаетесь на тропу, передвижение по которой приносит свою долю шишек и синяков, но в конце вас ждет чудесный результат. Возможно, я не знала, чем закончится безумная затея Хаксли, но я рада, что согласилась, потому что не могу представить, какой была бы эта жизнь без него.
Эпилог
– Моя попа выглядит хорошо?
– Повторяю десятый раз, твоя задница выглядит потрясающе, – говорю я, хотя на этот раз даже не смотрю на Лотти. Уверен, за последнюю минуту ничего не изменилось, и чем чаще я смотрю на нее, тем сильнее возбуждаюсь, а последнее, что мне нужно, это прийти возбужденным на встречу выпускников.