- Я читал ту переписку. И да, я соврал. Я писал только тебе. И это совершенно не в моих привычках. Не представляю, что у меня в этот момент было в голове, - я невольно рассмеялся и сам испугался звука своего голоса. Я нервно хихикаю из-за Колтон. Что со мной вообще происходит? - Я не знаю, как себя вести рядом с тобой. Мне все время хочется сбежать. И вместе с тем я хочу остаться.
- Я тебе не доверяю, - пробормотала она. Я поднял на нее взгляд, уверенный, что ошибся. - После вашего с Норой спора я попросту не могу заставить себя поверить тебе. Мне кажется, что это все игра.
- Это не игра, - жестко отсек я. - Слушай, нам нужно это как-то утрясти. Поговорить. Ты сейчас свободна, я тоже. Так почему бы не сдернуть этот пластырь?
Она пожала плечами.
- Разумеется, не здесь, - понял я ее сомнения. - Можем взять еду в машину и куда-нибудь отъехать. Здесь рядом есть старая набережная. Для бегунов уже слишком поздно, так что едва ли нас кто-то заметит.
- Хорошо.
Я не был готов к этому разговору. Пока я допивал кофе и доедал киш, меня потрясывало от нервной дрожи, а Колтон, явно безуспешно пыталась закончить свои записи. Когда мы поднялись из-за стола и вышли из пекарни, это стало практически облегчением.
В машине мы молчали. Чтобы хоть немного избавиться от напряжения, я включил радио. Дорога в этот час была полупустой, и уже через пару треков мы остановились на потертой разметке старой набережной.
Когда я был ребенком, мы часто сюда приходили с сестрами. Лиззи, самая независимая из всех Арчеров, подрабатывала официанткой в маленьком кафе на променаде, и мы с Региной могли провести здесь весь вечер, ожидая, когда ее отпустят со смены. Именно тут, а не в домашнем бассейне, я научился плавать.
Лет пять назад в паре миль к югу открыли новую набережную с пляжами, и это место оказалось забытым. Здесь все еще оставалось кафе, где работала Лиззи, но в нем больше не собирались толпы гостей, а променад все чаще использовали в качестве дорожки для бега.
Долгое время мы с Колтон просто молчали, избегая смотреть друг на друга. Я понимал, она первой не начнет разговор, это должен сделать я. Но я не имел ни малейшего понятия, что сказать. Время тянулось. Молчание становилось все напряженнее.
- Ты никогда не спрашивала о моей маме, - сказал я совсем не то, о чем думал. Колтон подняла на меня взгляд.
- Я подумала, что она умерла. Или же что они с отцом разведены и тебе не хочется об этом говорить.
- Так считают многие. Что они разведись. Правду знаем только мы, семья Роджера и твоя сестра. Думаю, она не сказала об этом даже Марджори, иначе правда стала бы известна всему городу. Моя мама находится в пансионате Сайлент Форест. Там заботятся о людях с повреждением мозга.
- О, - выдохнула Колтон. Ее взгляд смягчился. - Что с ней?
- Это произошло два года назад. Она была беременна, когда отправилась в очередную поездку. Моя мама - фотограф. Была им, - с усилием поправился я. - В экспедиции ей стало плохо, а оказать качественную помощь в тех условиях было попросту невозможно. Она потеряла ребенка и едва не умерла сама. Было потеряно слишком много времени, сделано слишком много ошибок. Теперь у нее проблемы с восприятием действительности. Она считает, что все еще беременна, запоминает только какую-то малую часть происходящего, и это нельзя изменить.
- Арчер, мне так жаль, - Колтон сжала мою ладонь, и я вздрогнул от неожиданности. Ее пальцы тотчас разжались, но я не дала ей убрать руку. Наши пальцы переплелись, и я неожиданно ощутил спокойствие, точно поддержка Колтон разом загасила всю боль и тяжесть произошедшего.
- Отец старается как можно реже бывать в Спрингфилде. Знаешь, это странно, но все мои сестры похожи на него, особенно Регина. Но я пошел в маму. думаю, поэтому он старается держаться в стороне от меня. Одного моего присутствия довольно, чтобы он вновь ощутил ее потерю. Отец страшно любил маму. Это было просто какое-то безумие. Он вел себя рядом с ней, точно обезумевший мальчишка. Они всегда жили так, словно у них медовый месяц. Даже к нам, своим детям, он не проявлял столько заботы.
О том, что случилось на самом деле, знает семья мэра. Мама и Прюденс были лучшими подругами, и отец не стал скрывать от нее правду. Он надеялся, что Прюденс обо всем позаботится, что и произошло. Это мэр устроила маму в Сайлент Форест и она довольно часто ее навещает.
- А как узнала обо всем Нора?