- Хантер бросается на все, что движется, - презрительно поджала губы Моника. Ральф покачал головой.
- Не скажи. Колтон в последнее время и впрямь стала выглядеть лучше, - он повернулся к Норе. - Что с ней произошло? Прошла школу хорошего вкуса?
- Грэмс открыла ей доступ к своему счету. Я думала, она наконец-то купит машину, а эта дура отдала одежду, что я ей выбрала, на благотворительность и забила шкаф всяким хламом.
Я усмехнулся. Представляю, как сильно это ее задело. Нора считала себя образцом хорошего вкуса, хотя это было совсем не так.
- Ей идет, - возразил Ральф. - Особенно юбка. Так и хочется ее задрать.
- Она тебя привлекает? - хмыкнула Моника. Ральф усмехнулся.
- Я просто сказал, что она горячая. Или ты хочешь пригласить ее третьей?
Моника рассмеялась, а я понял, что окончательно утратил аппетит. Отложив в сторону вилку, я заметил, что на меня внимательно смотрит Нора.
- Без толку, - не сводя с меня взгляда, ответила она им. - Кейти тусуется с Дженни Рочестер. Слухи о ее предпочтениях, конечно вранье, но нашими парнями она не интересуется.
Бам! Еще один гвоздь в крышку моего гроба. Значит, несмотря на все козни Норы, она сумела простить Джейн и теперь они закадычные подружки. С нашего разговора в машине не прошло и недели, но Колтон все уже решила. Много же, однако, ей для этого понадобилось времени.
- Ну что, готовы целоваться с незнакомцами? - отвлек меня голос Роджера. Он только сейчас вошел в кафетерий и тяжело опустился на стул. - Сдал логику. Зачет в кармане!
- Поздравляю.
- Так что насчет аукциона? Надеюсь, меня купит какая-нибудь горячая цыпочка.
- Как будто кто-то из них отказал бы тебе в бесплатном поцелуе, - заржал Ральф.
- Это не одно и то же приятель. В любом случае, мой номер первый. Народ на радостях даст самую большую цену. А твой какой? Одиннадцатый?
- Тринадцатый. Зато у меня заявка достойная. "Участник школьной спортивной команды. Любит быструю езду и яхтинг". А у тебя что? "Моя мама - мэр"?
И хотя Роджер был моим лучшим другом, я не удержался от смешка.
- А твоя кузина участвует? - спросила Моника Нору.
- Нет. Отказалась. Вместо нее будет Деннис Лемонт из математической команды.
Выходит, Колтон и в самом деле вышла из игры. Завтрашний вечер будет катастрофой, остановить которую я не смогу.
- Ты меня слышишь? - пихнул меня Роджер.
- Что?
- Я спросил, какой у тебя номер?
- Пятый.
- Видишь, Ральф. Пятый. А не черт-знает-какой-после-десятого.
Они еще долго препирались, а я мог думать только о том, что случится после моего проигрыша. Кому Нора расскажет всю правду? "Проговорится" в кругу главных сплетниц? Позвонит отцу или просто перешлет ему мою запись? В прошлом мы никогда не миндальничали друг с другом. Но и ставки никогда не были столь высоки.
Я чувствовал, как Нора пожирает меня взглядом. Она явно знала, что происходит у меня в голове и теперь откровенно наслаждалась своей властью надо мной.
Просить ее о снисхождении? Нет. Я не стану этого делать. Это будет последняя игра Норы. Больше я ей не позволю собой помыкать. Кто-то должен остановиться. Когда правда выйдет наружу, это будет ужасно. Но потом, спустя какое-то время, преимущество перейдет на мою сторону. Нора исчерпает все свои карты, а вот у меня останется последний туз в рукаве. Посмотрим, как долго она будет наслаждаться своей победой прежде, чем осознает, что сама загнала себя в угол.
Остаток дня я был занят плаванием. На горизонте были каникулы и День Благодарения, следом за которыми стартовали традиционные состязания за титул чемпиона штата. Тренер Дэвис орал на нас больше обычного, критикуя всех и каждого, а когда к концу тренировки мне не удалось уложиться в поставленное время, разразился такой бранью, что видавший виды Ральф присвистнул.
Я вернулся домой в начале десятого страшно голодный и вымотанный. Я был в таком разбитом состоянии, что даже не мог решить, пойти спать сразу или же сперва поесть. В итоге я отправился в постель, проснувшись незадолго до полудня. Мышцы горели свинцовой болью. Лишь приняв контрастный душ, я почувствовал себя немного лучше и спустился в столовую. Дафна немного попеняла мне за пропущенный ужин, а затем оставила.