Уверен, встреча в Бостоне была обговорена еще несколько недель назад. С графиком отца подобное мероприятие всегда планировалось заранее. Думаю, Лиззи в какой-то момент вспомнила обо мне и попросила Энн позвонить. Интересно, а про маму кто-нибудь вообще говорил?
Дом внезапно показался мне огромным и пустым. Как сложно было поверить, что еще недавно в нем всегда было шумно, и я мечтал хоть ненадолго скрыться от своей семьи. И вот мы здесь.
Не в силах более находиться в четырех стенах, я переоделся и выскочил во двор. Я вошел в гараж и направился к месту камаро. но оно было пусто. Черт! Я никак не мог привыкнуть, что моей машины больше нет. Когда я разбил первую, это не стало для меня трагедией. Но камаро значила для меня очень много. Если с машиной вообще можно ощущать душевную связь, то это была именно она. Додж оставался просто красивой тачкой.
- А вот и ты! - подскочила ко мне Моника, едва я припарковался на стоянке. - Я же просила всех участников аукциона подъехать пораньше.
Я такого не помнил. Рука Моники крепко схватила меня за предплечье и она с неожиданной для такой худышки силой потащила меня к шатру, где ожидали своей очереди другие "лоты".
Видно киоск не пришелся организаторам по душе, потому что вместо него была установлена небольшая сцена, а перед ней, как на самом обычном аукционе, стояли стулья с табличками участников. Выйдя из шатра "лот" тут же оказывался в узком коридоре ведущем на сцену и скрытым ото всех полотнами ткани. Ставка принята и, вуаля, занавес разъезжался. Покупатель поднимается на сцену и получает свой поцелуй. Черт, надеюсь, меня "купит" не Эби Колман из клуба эко-защитников.
- Я думал, ты решил сбежать, - поприветствовал меня Роджер. - Эй, ты так и будешь? - он окинул меня взглядом.
- Что не так? - не понял я. И лишь теперь обратил внимание на то, что все участники аукциона постарались выглядеть презентабельно. Ральф и вовсе вырядился в костюм. Несколько девушек я не узнал - должно быть стипендиатки.
- Ты выглядишь так, словно собрался на состязания. Худи с капюшоном? Кроссовки? И с каких пор ты изменил пальто с курткой?
- А еще он не причесался, - протянула проходящая мимо Нора. Она наградила меня насмешливым взглядом и мне стоило огромных усилий заставить себя улыбнуться в ответ.
- Эй, у тебя все в порядке? - тихо спросил Роджер. В его голосе проскользнула нотка беспокойства. - Ты сам на себя не похож.
- Все в порядке, - подтвердил я. - Просто в последнее время слишком много всего происходит.
- Я понимаю, о ком ты, - кивнул Роджер. Я невольно приподнял бровь, и уголок рта Роджера дернулся в усмешке. - Арчер, мы дружим с детства. Прекрати считать меня идиотом.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь.
- Ладно, пусть будет так, - не стал он спорить. - Но ты должен что-то с этим сделать.
Сделать. Как будто я не пытался.
- Так, все здесь, - Моника окинула нас внимательным взглядом. - Все помнят свои номера? В коробке значки, пристегните себе к одежде.
- Зачем? - не понял Хантер.
- Затем, чтобы потом кто-нибудь не обвинил нас в подмене.
Как будто нельзя обменяться значками уже стоя в коридоре. Я пожал плечами, но вытащил из коробки свою цифру. Оглядевшись, я посмотрел на номера других. Первым шел Роджер, за ним Нора, следом весьма миленькая рыжеволосая стипендиатка, кажется, подруга Джейн Рочестер, следом Джеймс Баффало из футбольной команды и я. Скорее бы уже все закончилось.
- Эй, Моника, а я могу после того, как отстреляюсь присоединиться к остальным? - спросил Роджер. Рыжая стипендиатка бросила на него смущенный взгляд.
- Можешь. Я приготовила сто табличек, не думаю, что соберется так много народа, так что, пожалуйста.
- Хорошо, - Роджер подмигнул рыжей и та залилась густой краской. Черт, когда он успел ее присмотреть? Обычно я всегда знал заранее, на кого Роджер в этот раз начнет охоту. - Кстати, после праздника все едем ко мне. Кто хочет, остается с ночевкой, - он бросил еще один выразительный взгляд на рыжую.
- Что за девчонка? - спросил я, пока Моника помогала девушкам закрепить значки на платьях.