- Мэри из волонтерского отряда. Видел, как она краснеет, когда смотрит на меня? Могу спорить, она еще девственница. Но сегодня я точно прокачу ее на грязном Роджере.
- Придурок, - хмыкнул я.
- Так, все готовы? - Моника еще раз окинула взглядом собравшихся. - Я надеюсь, что все пройдет хорошо. И не надо вести себя по-скотски, если поцелуй с вами купит кто-то, кто вам не нравится.
- Уж лучше бы это было свидание, а не поцелуй, - пожаловалась одна из девушек
- Серьезно? - закатила глаза Нора. - Представь себе пару часов в компании Барри Смитта.
Все рассмеялись.
- Пора, - Моника взволнованно выдохнула и быстро застучала каблучками по лестнице. Шоу началось.
В шатре было прекрасно слышно, как проходит аукцион. Моника объявляла лот, читала карточку с описанием и начинался торг. Начальная ставка была пять долларов. Услышав это Роджер перестал улыбаться, и Ральф захохотал. В конце концов поцелуй с Роджером ушел за сто пятнадцать баксов.
- Перебьешь его ставку, Ральф? - поддел я приятеля, и тот горделиво выпрямил спину.
- Смотрю тебе весело, Арчер? - прошептала Нора, вставая рядом со мной. Сегодня она была очень хороша в серебряном платье и с завязанными в низкий хвост волосами. А ведь раньше я действительно был в нее влюблен. Нора была самым дорогим и близким для меня человеком. Когда с мамой произошел несчастный случай, она была рядом и поддерживала меня. Все изменилось после ночи у Дагга Беннета. Тогда я впервые услышал про запись и наша дружба стала чем-то иным. Соперничеством, точно сорняк разрушившим все то, что было прежде.
- Ты прекрасно сегодня выглядишь.
- Решил меня задобрить? Или отчаялся залезть в трусики Кейти и поменял цель на другую Колтон?
- Так это платье не для меня?
- Намекаешь, что хочешь его примерить? Нет, Арчер, твои попытки меня раздеть обречены на провал. Хочешь, я могу воспользоваться ее духами, а ты закроешь глаза?
Я заскрипел зубами. Обычно Норе не удавалось меня достать, но стоило ей упомянуть Колтон, как я с трудом сумел сдержаться.
- О, моя очередь, - широко улыбнулась она. - отличного тебе вечера, Арчер.
И она улетела на сцену, оставляя меня кипеть от бешенства.
- Наш следующий лот не нуждается в представлении. Нет никого, кто не знал бы этого имени. Участник школьного организационного комитета, волонтер, и любитель морских существ. Начинаем аукцион.
Нора знала, как открыть свое инкогнито. Разумеется, намек на русалочку разгадали многие. Торги закончились на ста пятидесяти долларах.
- Она его уделала, - хохотнул за моей спиной Ральф.
Не удержавшись, я осторожно выглянул на сцену. Там Нора целовалась с Мэттом, новичком из моей команды. Мэтт давно на нее заглядывался, но не подкатывал, как и многие другие считая, что у нас с Норой отношения. Я надеялся, что у него хватит ума раскусить ее прежде, чем она разобьет ему сердце.
Аукцион понесся дальше. Как я и ожидал, Роджер купил себе поцелуй с рыжей Мэри. Настал мой черед. Еще пять минут, и можно будет ехать домой. Ждать неизбежное.
Я вошел в коридор.
- Наш следующий лот огромный фанат воды. По его словам, вода это единственное, что дарит ему наслаждение.
Я не писал этот текст, а просто сказал Монике, чтобы придумала что-то про заплывы. Очевидно, она постаралась изо всех сил. Интересно, а ведущая может участвовать а аукционе?
- Начальная сумма один доллар. Кто даст пять? Вижу. Десять? Мне показалось, либо вы намекаете на пятьдесят?
- Двести.
Я не понял, чей это голос. В толпе пронесся одобрительный рокот.
- Двести? - немного неуверенно повторила Моника. - Хорошо. Двести. Кто-нибудь предложит двести десять? О, номер двенадцать.
- Двести пятьдесят.
На этот раз я узнал этот голос. Нора. Черт подери, это ей зачем?
- Номер тридцать перебивает ставку двенадцатого. Вы дадите больше? И, да, у нас есть двести пятьдесят.
Я не верил своим ушам. Ставка все время росла. Когда цена перешла за пятьсот долларов, позади меня началась какофония голосов. Ральф стонал в ответ на каждое названное число. Стоящая следом за ним девица, чье имя я так и не смог вспомнить, громко хихикала над его гримасами.